离开满目疮痍的南境，越往北行，空气中弥漫的烽火与死寂气息便越发淡薄，取而代之的是一种属于腹地繁华地带的、略显浮躁的生机。官道逐渐宽阔平整，车马行人络绎不绝，偶尔可见精致的马车与鲜衣怒马的权贵子弟驰过，带起阵阵香风与尘土，与边境的肃杀恍如两个世界。
云芷所在的马车经过了特殊加固，减震性能极佳，车内铺着厚厚的软垫，周围依旧摆放着那几块核心的星辉石，维系着一个小型的聚灵阵。她大部分时间都在闭目调息，混沌星核缓缓旋转，如同无底洞般，贪婪而高效地汲取着星辉石与沿途天地间游离的能量，滋养着受损的根基。
她的脸色不再像之前那般骇人的苍白，多了几分莹润，但距离完全恢复，依旧遥远。混沌星核境带来的力量层次是质变，但相应的，维持和恢复它所需的能量也远超以往。若非有星辉石和《万星归一诀》的玄妙，寻常修士遭受她这般重创，早已境界跌落，甚至身死道消。
青玄散人骑马护卫在马车旁，神色平静，目光却不时扫过沿途的景象，尤其是在经过一些重要的城镇关隘时，他会仔细感知地脉之气与人心流向。越是靠近京城，他的眉头便蹙得越紧。
“奢靡浮躁，暗流潜伏……这京城的气象，比之老夫离去时，似乎更显沉郁了。”他低声自语，声音只有自己能听见。那枚布满裂痕的“天机”玉佩被他贴身收藏，偶尔传来一丝极其微弱的、带着警示意味的悸动，更印证了他的判断。
十日后，车队终于抵达了巍峨雄浑的大夏皇城——玉京。
高耸的城墙如同巨龙盘踞，墙体由巨大的青黑条石垒砌，历经风雨战火，刻满了岁月的痕迹，却依旧固若金汤。城楼之上，旌旗招展，甲士林立，刀枪在阳光下闪烁着寒光，透露着帝国中枢的威严与森严。
云震天早已派快马先行入京禀报。此刻，城门处已有礼部官员与一队禁军等候。为首的是一位面白无须、身着绯色官袍的中年官员，神色间带着几分公式化的恭敬与不易察觉的审视。
“下官礼部郎中赵文启，奉陛下之命，在此恭迎云小姐、青玄仙师入京。”赵郎中上前一步，对着马车与青玄散人拱手行礼，声音尖细，“陛下闻听南境大捷，云小姐力挽狂澜，龙心大悦，特赐下府邸一座，供小姐与仙师静养。请随下官入城。”
他的目光若有若无地扫过那辆看似普通、却隐隐有微光流转的马车，尤其是在感受到车内那似有似无、却让他灵魂深处本能战栗的气息时，眼角微微抽搐了一下，迅速垂下了眼帘。
“有劳赵大人。”青玄散人淡淡回礼，示意车队跟随。
马车缓缓驶入巨大的城门洞，光线微微一暗，随即又被城内喧嚣鼎沸的人声与繁华景象所取代。宽阔的朱雀大街足以容纳十驾马车并行，两旁店铺林立，旗幡招展，贩夫走卒、行人车马川流不息，叫卖声、谈笑声、马蹄声交织成一曲充满烟火气的盛世华章。
然而，在这极致的繁华之下，云芷即便坐在车内，也能清晰地感知到一种截然不同的“气息”。
与南境边关将士们那纯粹的铁血、忠诚、以及劫后余生的庆幸不同。这玉京城内，充斥着各种复杂的欲望、算计、焦虑、以及一种……被无形枷锁束缚着的压抑。无数或强或弱、或明或暗的意念交织在一起，形成了一张庞大而混乱的“人心之网”。
她的混沌星核对此异常敏感，甚至能隐约“听”到一些逸散的、强烈的思绪碎片：
“……边关大捷？哼，不过是运气好罢了，云家这次怕是要更进一步了……”
“……那云家小姐听说还是个奶娃娃？竟有如此本事？莫非是妖孽……”
“……陛下近日心情似乎不佳，太子与几位王爷走动频繁……”
“……城东王员外家昨夜又闹邪祟了，请了好几个法师都没用……”
这些杂乱的信息如同潮水般涌来，让刚刚恢复些许的云芷感到一阵轻微的晕眩。她立刻收敛心神，将混沌星核的感知范围缩小，仅限于自身周围丈许，这才好了许多。
“好一个……名利场，是非窝。”她心中暗叹。相比于边关直来直去的生死搏杀，这京城之内的暗流，恐怕更加凶险莫测。
车队并未前往云家在京城的旧府（因云震天常年镇守边关，京中府邸早已闲置），而是直接来到了皇帝钦赐的新府邸——位于城西清静之地的“漱玉轩”。
府邸不算特别宏大，却极为精致雅静，亭台楼阁，小桥流水，一应俱全，显然经过精心打理。更重要的是，云芷能感觉到，此地的地脉之气远比外面纯净浓郁，似乎靠近某条重要的灵脉分支，对她恢复伤势大有裨益。