战胜森林狼、豪取连胜并收获职业生涯首个三双的喜悦，如同洛杉矶冬日里难得的暖阳，笼罩着湖人训练馆。然而，这温暖并未持续太久，就被一则突如其来的消息蒙上了一层阴影。
第二天上午，球队例行训练开始前，菲尔·杰克逊将所有人召集到一起，他的脸色不像往日那般平静，带着一丝不易察觉的凝重。
“孩子们，”禅师的声音低沉，“有一个不好的消息要告诉大家。卡尔（马龙）的右膝伤势，经过核磁共振检查，确认是内侧副韧带一级拉伤，以及关节囊积液。医疗组的建议是，他需要至少休战四周，并进行系统的康复治疗。”
消息如同一声惊雷，在更衣室里炸响。
“什么？！四周？！”奥尼尔第一个吼了出来，他庞大的身躯因为震惊而晃了晃，“卡尔他……他昨天还在场上拼抢篮板！”
科比眉头紧锁，眼神锐利地看向队医，虽然没有说话，但那紧抿的嘴唇显示了他内心的不平静。他清楚马龙对于这支球队的重要性，不仅仅是那稳定的中投和强硬的防守，更是更衣室的定海神针和宝贵的老将经验。
秦铭也愣住了。他回想起昨天比赛最后时刻，马龙走向球员通道时那个揉膝盖的细微动作，原来那不是偶然。
征战了近二十个赛季，铁人般的“邮差”也终于被岁月和伤病找上了门。
他脑海中迅速闪过未来的“记忆”，在原历史中，马龙似乎也在这个赛季遭遇了严重的膝伤，并因此缺席了大量比赛，甚至影响了总决赛的走势……难道，历史的惯性还是如此强大？
“见鬼！”德文·乔治低声咒骂，“没有卡尔，我们的内线……”
他的话没说完，但所有人都明白。
马龙的缺阵，意味着湖人失去了一个场均能贡献接近两双（13+9）、防守端能顶防大部分四号位、进攻端能拉开空间并提供稳定中投的关键球员。
更重要的是，奥尼尔在内线的压力将骤增，无论是布莱恩·库克、斯坦尼斯拉夫·梅德维登科还是萨马基·沃克，都难以完全填补马龙留下的空缺。
“抱怨和担忧解决不了问题。”菲尔·杰克逊的声音将众人从震惊中拉回现实，“卡尔会好好康复，他会回来的。而现在，我们需要有人站出来。沙克，”他看向奥尼尔，“你的上场时间可能会增加，内线需要你承担更多。”
奥尼尔收起了平日的嬉笑，用力点了点头，表情严肃：“放心吧教练，我会守住我们的禁区。”
“科比，”杰克逊又看向科比，“进攻端，你可能需要更多的参与到内线冲击和篮板拼抢中。”
科比眼神冰冷，只是简单地“嗯”了一声，但熟悉他的人都明白，这表示他接受了挑战。
“至于其他人，”杰克逊的目光扫过布莱恩·库克、梅德维登科等人，“这是你们的机会。证明你们配得上身穿湖人球衣，证明你们能在这支志在夺冠的球队里做出贡献。”