她咬牙站起身，从包袱里摸出一个艾草包。这是她随身带的驱虫物，点燃后能冒出浓烟。她用火折子点着，扔向敌群最密集的地方。
火光一闪，烟雾腾起。山匪被呛得咳嗽，动作迟缓了一瞬。就在这时，裴砚低声对身边人说了几句，那人立刻解下绳索，套住旁边一棵枯树。
“拉！”裴砚喊。
两人用力拽绳，枯树晃动，带动上方土层松动。哗啦一声，碎石和泥块塌下，砸中三名山匪，其中两人跌入浅坑，一时爬不上来。
局势稍稳。
可剩下的山匪更加疯狂。他们发现攻击重点在沈知意身上，开始集中围攻她所在的位置。她左闪右避，脚下一滑，膝盖磕在石板上。一人趁机挥刀扫来，她抬臂格挡，袖口被划开，皮肤裂开一道口子，血立刻涌出。
她撕下裙角缠住伤口，转身把阿斑塞进云岭领头男人怀里。
“替我抱着它。”她说，声音冷静，但微微发颤。
男人点头，把猫护在怀里。
沈知意站上一块高石，举起双手，掌心向外。
“你们要的是财？”她大声说，“我们身上只有茶渣和旧书！真秘籍不在手上，在心里！”
没人回应。山匪举着武器逼近。
她后退一步，脚踩到松动的石板，差点摔倒。她扶住岩壁，喘气。胸口起伏很快，体力几乎耗尽。阿斑在男人怀里挣扎，发出低吼，眼睛死死盯着前方。
裴砚靠在另一边岩壁，手中紧握断裂的拐杖。药包散在地上，药材混进泥土。他嘴唇动了动，想说什么，却发不出声音。他的手指抽了一下，指甲掐进掌心。
云岭领头男人挡在沈知意身后，一手抱猫，一手握棍。他知道接下来可能是一战。
山匪一步步靠近。刀尖反射着微弱的晨光。
沈知意单膝跪地，右手撑住地面，左手按在胸口。书还在。她的呼吸很重，肩膀剧烈起伏。血从袖口渗出，滴在石板上，留下一个小红点。
阿斑突然弓起背，全身毛炸开，对着前方嘶叫。
沈知意抬起头。
刀光逼近。