二人正要退下，宋应星忽然上前一步，朗声道：“陛下，二位大人赴漠南建功，臣亦有一事相求 —— 臣此来，是想向陛下推举一人。”
朱由检眼睛一亮，探身问道：“宋卿推荐何人？竟是让你这般郑重。”
“陛下召见便知。” 宋应星躬身回话。
不多时，内侍领着一人走进殿中。来人是位四十许的老汉，粗布短衫上还沾着渭水畔的湿泥，裤脚卷起，露出被水泡得发红的脚踝，神情却沉稳刚毅。他走到殿中，扑通跪地，朗声道：“臣张国维，参见陛下！”
“张卿！” 朱由检猛地起身，脸上满是喜色，“你来得正是时候，如鱼得水啊！如今西安欲兴水利、开沟渠，正缺你这般治水奇才，有你在，朕便无忧矣！”
张国维愣在原地，眼中满是诧异，随即叩首道：“陛下竟知臣治水之能？臣定当竭尽所能，不负圣恩！” 说罢还下意识抓了抓后脑勺，神色略显局促。
朱由检哈哈大笑：“天下贤才，朕岂能不知？治水之事，便全权托付给你与宋卿了。”
“臣遵旨！” 宋应星与张国维齐声应道，躬身退向殿外。
“妙！” 刚踏出御座前的丹陛，宋应星便大喜过望，一把拉住张国维的手往外走，“若此事有成，西安工坊便能大展拳脚，国维兄功劳比天都大！快快快，莫误了时辰，快走快走！”
张国维被他拽得一个趔趄，连忙稳住脚步，笑着跟上：“稚璜兄莫急，治水需循序渐进，我已探好河道走势，只需调配妥当便可开工！” 二人推推搡搡，脚步声渐渐远去。
殿内只剩朱由检与侍立一旁的王承恩，晨光将皇帝的身影投射在舆图上，映出一片深沉的轮廓。朱由检望着散去的众臣方向，缓缓开口：“承恩。”
“老奴在。” 王承恩躬身应道。
“你携朕口谕，去一趟漠南。” 朱由检转过身，目光凝重，“长城沿线十万役夫，不可当做囚徒看待。传朕旨意，以工代赈，待长城修完，便派遣一批人协助李清、史可法修建贺兰山与祁连山的要塞。等大寨、长城尽数完工，便放他们归乡，不可再作拘押。”
“老奴遵旨！” 王承恩叩首领命，起身正要退去，却被朱由检唤住。
皇帝望着他，忽然问道：“承恩，你说…… 如今的大明，究竟如何了？”
王承恩微微一怔，随即挺直脊背，拱手笑道：“回陛下，如今的大明正蒸蒸日上，如日中天！贤才们各抒己见、高计百出，武将们冲锋陷阵、生不畏死，上下一心，中兴之业，必然有望！”
朱由检看着他眼中真切的笑意，紧绷的眉宇渐渐舒展，嘴角勾起一抹浅淡的弧度：“好。去吧。”
王承恩深深一揖，转身稳步走出殿门，宫门外的晨光洒在他的背影上，与殿内舆图上那片蔓延的疆土，一同映照出大明复兴的曙光。