西安城的晨雾像一块被血水浸过的灰绸，沉甸甸地压在渭水两岸。城墙下的开阔地早已被兵马填满，七万余将士列成的军阵从城门一直铺到渭水岸边，黑甲如林、刀枪似雪，连脚下的冻土都被马蹄踏得发颤，空气中弥漫着铁腥味与霜气混合的凛冽。内城里，一万陕西乡勇守在瓮城与箭楼之间，滚石堆得比人高，火油桶在城根摆成一排，老百姓缩在墙根下，攥着干粮的手却不再发抖 —— 他们听见了城墙上那道穿玄铁铠甲的身影，正踩着甲片碰撞的 “哐当” 声，一步步走上城楼。
崇祯的靴底碾过城楼上的霜花，太宗朱棣遗留的玄铁铠甲在晨光里泛着冷硬的光，甲片缝隙里还沾着昨夜调兵时的泥土。他走到城墙垛口前，右手按在腰间的定业剑上，剑鞘上 “定鼎天下” 的朱砂题字被风掀起的衣袍扫过，露出底下深褐色的木纹 —— 那是太祖朱元璋当年定天下时，亲手握过的剑，如今要陪着他，守这大明的西陲国门。
王承恩捧着太祖的画像，从城墙石阶上快步走来，皮甲下的手臂绷得发紧，画像锦缎套子上的金线被晨雾打湿，却仍死死护在怀里。五百锦衣卫和两百东厂番子分列城墙两侧，共八百人的队伍，每人手里只握一把长刀，出鞘时，八百道寒光同时映在城墙上，像一道从天而降的银带，紧密地将陛下护在中间。刀刃反射的晨光落在城砖上，又反弹到将士们的甲胄上，连晨雾都被染得泛着冷亮。
城下的军阵早已布成铁壁：牛大领着一千岳家兵、五千背嵬军堵在城门正前方，五尺长的陌刀斜指地面，五千人的队伍列成三排横阵，刀身反射的晨光在地上连成一片银色的河，连风穿过刀阵时，都带着被刃口割裂的锐响；王二、张三、杨四各带一千岳家兵分守左右两翼，白杆枪架在拒马桩上，枪尖朝外，三万五千岳家兵的队伍从两翼一直延伸到渭水岸边，像两只展开的铁翼，将城门护在中间；孙传庭坐镇中军，两万陕西守军的长枪阵在中军帐四周铺开，兵士们肩并肩站着，甲胄碰撞的声响压得极低，却透着不容撼动的沉稳；岳承嗣带着岳山、岳河、岳平、岳安四名游奕军统领，四千游奕军骑兵列在中军帐外，高头大马的鼻息在晨雾里凝成白雾，马槊斜指天空，四千支槊尖连成的寒光，比渭水的浪头更刺眼。
“陛下，城上风大，您的铠甲虽厚，也需当心寒气侵体。” 岳承嗣策马到城下，仰头望着城楼上的身影，声音穿透晨雾，落在每个将士耳中。他身后的四大统领同时勒住马，四千游奕军骑兵齐齐收住马蹄声，整个战场瞬间安静下来，只剩风卷旗帜的 “猎猎” 声，和远处隐约传来的、敌兵靠近的马蹄声。
崇祯抬手，止住岳承嗣的话。他扶着垛口，目光缓缓扫过城下的军阵 —— 从背嵬军兵士手心渗血的布条，到岳家兵枪杆上刻着的 “父仇必报”，从陕西守军磨得发亮的枪头，到游奕军战马身上的伤痕，每一处细节都像烧红的烙铁，烫在他的心上。上一世，他在紫禁城的暖阁里，只见过奏折上冰冷的数字，却从不知道，“兵士” 两个字背后，是这样滚烫的热血，是这样沉甸甸的托付。
“朕知道，你们中有人在想 —— 今日要面对的，是数倍于己的敌兵，是踏破过无数城池的铁浮屠，咱们能赢吗？” 崇祯的声音不大，却像一道惊雷，劈开了笼罩战场的晨雾。他的目光落在背嵬军阵前，那个满脸风霜的老兵身上 —— 昨夜他在军营里见过这个老兵，正用布擦着陌刀，刀身上刻着他儿子的名字，他儿子去年死在清八旗的铁蹄下，连尸首都没找回来。
老兵猛地抬起头，望着城楼上的陛下，浑浊的眼睛里泛起泪光，却死死攥紧了陌刀的刀柄。
“朕来告诉你们 —— 能赢！” 崇祯猛地抽出定业剑，剑身在晨光里划出一道耀眼的弧线，将晨雾劈成两半，“因为咱们守的不是一座孤城，是身后的内城百姓，是大明的山河，是祖宗传下来的江山！敌兵能踏破城池，却踏不破咱们的骨气；铁浮屠能撞碎阵型，却撞不碎咱们的热血！”
城下的将士们开始骚动，有人握紧了武器，有人挺直了腰杆，连陕西守军里那些年轻的小兵，都抬起了头，目光灼灼地望着城楼上的身影。
“朕知道你们会担心 —— 朕是皇帝，万一有闪失，怎么办？” 崇祯笑了，笑容里没有半分怯懦，只有决绝，“今日朕要告诉你们，朕不是来做看客的，不是来躲在城墙后指挥的！一会儿城门打开，朕会带着这五百锦衣卫、两百东厂番子，共八百人，跟在游奕军身后！若背嵬军劈不开铁浮屠的马阵，朕的人就冲上去补；若两翼的拒马阵被冲开，朕就跟你们一起用刀枪堵！”
“陛下！不可啊！” 孙传庭猛地翻身下马，单膝跪地，声音带着急切，“您是大明的根基，怎能亲身犯险？末将愿代您督战，您只需在城内坐镇，便是对全军最大的鼓舞！”
“孙大人起身！” 崇祯的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，“朕说过，今日咱们是同生共死的兄弟，不是君与臣！若朕躲在城内，看着你们在城外流血，看着百姓在城内惶恐，那朕这个皇帝，还有什么颜面去见太祖，去见大明的列祖列宗？”
孙传庭愣在原地，望着城楼上那个挺直的身影，忽然想起崇祯十年时，自己在陕西督师平乱，那时陛下远在紫禁城，传来的旨意多是催兵催粮，虽有决断却总隔着一层宫墙的距离。可眼前的陛下，玄铁铠甲沾着泥土，手里握着太祖的剑，说要跟将士们一起冲阵，连 “死葬渭水” 的话都亲口说出 —— 这哪里还是当年那个深居深宫、靠奏折知天下的君主？分明是个愿把性命交托给将士、交托给大明山河的战士。他心头一热，俯身对着城楼再拱一次手，声音比之前更沉更坚定：“末将遵旨！愿与陛下共战，护我大明！”