张吒也觉得蹊跷，他示意众人别动，自己抽出长刀，一步步靠近石台。
晶体的光芒照在他脸上，竟有种温暖的触感，不像之前遇到的能量那样冰冷。
就在他的手指快要碰到晶体时，石台突然震动起来，表面裂开无数道缝隙，黑色的藤蔓从缝里钻出，瞬间缠住了他的手腕。
不好！是陷阱！
张吒想抽回手，藤蔓却越缠越紧，上面的倒刺深深扎进肉里，传来一阵麻痹感。
他眼睁睁看着那些藤蔓顺着手臂往上爬，所过之处，皮肤迅速变得僵硬，像被石化了一样。
张吒！
小林急得想冲过去，却被万兽老人拉住。
别冲动！
老人的眼睛盯着那些藤蔓，瞳孔微微收缩。
是暗影荆棘，碰一下就会被寄生，连骨头都会变成藤蔓的养料。
他从怀里掏出个瓷瓶，倒出几粒紫色的药丸。
这是化藤丹，能暂时抑制它的生长，但需要有人靠近才能喂给他。
指挥官突然摘下头盔，露出一张布满胡茬的脸，他抹了把脸上的血。
咧嘴一笑：还是我来。
他活动了一下手腕，能量剑在手中转了个圈。
好歹我这身破甲还能挡挡荆棘。
他没等众人反对，就矮着身子冲过去，能量剑在身前舞成一道光盾，劈断靠近的藤蔓。
那些藤蔓被砍断后，断口处涌出黑色的汁液，落在地上腐蚀出一个个小坑。
指挥官屏住呼吸，看准张吒被缠住的手腕，突然将一颗化藤丹扔过去，正好落在张吒手心。
快服下！
指挥官大喊着，又劈断一根像蛇一样窜过来的藤蔓。
张吒立刻将药丸塞进嘴里，一股清凉的气息顺着喉咙流下去，手臂上的麻痹感果然减轻了不少。
但藤蔓依旧没有松开，反而开始发出的声响，像是在召唤同伴。
密钥！拿密钥！
张吒突然喊道，他发现那些藤蔓在靠近晶体光芒的地方，动作明显变得迟缓。
它怕密钥的光！
小林立刻反应过来，他从背包里掏出个机械爪，按下开关，爪子一声张开，精准地抓住了悬浮的晶体。
就在晶体离开石台的瞬间，所有藤蔓突然像失去了力气，纷纷瘫软在地，化作一滩黑色的粘液。
张吒捂着发麻的手臂后退几步，看着小林手中的晶体，总算松了口气。
晶体的光芒照亮了众人疲惫的脸，自毁程序的倒计时还在跳动——还有47秒。
拿到密钥了！
小林激动得声音发颤，可下一秒，他手中的晶体突然剧烈震动起来，表面的白光变成了刺眼的红光。
怎、怎么回事？
侧洞的地面开始剧烈摇晃，头顶落下更多的碎石。
指挥官突然指着小林脚下：快看！
众人低头看去，只见地面上的黑色粘液正在汇聚，形成一个不断旋转的漩涡，漩涡中央，隐约能看到无数双红色的眼睛在闪烁。
是暗影兽！
万兽老人的脸色变得惨白，他急忙从怀里掏出兽魂珠。
这是暗影荆棘的本体，我们砍断的藤蔓只是它的触手！
兽魂珠发出耀眼的光芒，逼得漩涡暂时停止了扩张，但那些红色的眼睛却越来越多，像一片沸腾的血海。
张吒看了眼倒计时——30秒……
他突然一把夺过小林手中的密钥，转身冲向侧洞深处：你们挡住它！我去关自毁程序！
你疯了！
指挥官大喊：没有坐标，你根本找不到核心控制室！
密钥会指引我！
张吒的声音在摇晃中显得格外坚定，他举起密钥，只见一道白光从晶体中射出，在前方的石壁上投射出一条虚拟的路径。
它在给我带路！
他头也不回地冲进黑暗，身后传来暗影兽的咆哮和能量碰撞的巨响。
密钥的光芒照亮他脚下的路，石壁上的刻痕在光芒中活了过来，像无数只手在为他指引方向。
他能感觉到手臂上的麻痹感还在扩散，但他不敢停下——每一秒，都关系着整个星系的存亡。
倒计时跳到10秒时，张吒终于看到了核心控制室的大门，那是一块巨大的能量屏障，表面流动着与密钥相同的纹路。
他举起密钥，将体内剩余的所有能量注入其中，晶体瞬间爆发出比太阳还亮的光芒，像一颗微型恒星。
5秒！
他咬着牙，将密钥狠狠摁向屏障中央的凹槽。
4秒！
屏障开始剧烈波动，黑色的裂缝在表面蔓延。
3秒！
暗影兽的咆哮近在咫尺，张吒甚至能闻到它身上的腐臭味。
2秒！
密钥与凹槽完美契合，发出一声清脆的声。
1秒！
红色的倒计时停在了001，然后，缓缓熄灭。
整个通道突然安静下来，能量光束消失了，暗影兽的咆哮也戛然而止。
张吒瘫坐在地上，看着密钥在屏障上留下的纹路渐渐亮起，形成一个复杂的符文，像一朵绽放的花。
他喘着粗气，抬头看向洞口的方向，那里传来一阵脚步声。
指挥官扶着受伤的万兽老人，小林跟在后面，脸上带着劫后余生的笑容。
你做到了。
指挥官的声音有些沙哑，却带着掩饰不住的激动。
张吒笑了笑，刚想说话，却发现密钥表面的红光又亮了起来，这次的光芒中，夹杂着一丝诡异的黑色。
他心中突然升起一丝不安——自毁程序真的停止了吗？
还是说，这只是另一场危机的开始？
侧洞深处传来一阵低沉的嗡鸣，像是某种巨大的机械正在苏醒。
张吒握紧手中的密钥，看着那片重新被黑暗笼罩的通道尽头。
突然意识到，他们或许闯过了一关，但真正的考验，才刚刚拉开序幕。