森林深处的风，带着草木抽芽的清甜，汤惠萍指尖的星核钥，渐渐平息了震颤。
她望着枝头新绽的樱花，花瓣上还沾着晨露，映出细碎的彩虹——半个时辰前，这里还是能绞碎骨骼的荆棘丛。
“老人家，……”她转过身，银甲上的血痕在晨光中泛着暗红。
“现在可以告诉我们神器的下落了……”
神秘老人的灰色长袍，被风吹得猎猎作响，他抬手拂过一棵古树的年轮，那些曾被诅咒扭曲的纹路，正在缓缓舒展，露出里面嵌着的星图。
“在‘镇魂塔……”他的指尖落在星图中央的黑点上。
“森林最深处的地脉龙眼处，那是上古星灵封印‘星陨神器’的地方。”
洛克的独臂按在腰间的战斧上，骨笛在皮囊里发出轻微的嗡鸣：“听着就不是什么好地方。”
他脚边的松鼠，突然吱吱叫着窜上树，蓬松的尾巴扫落几片新叶，像是在预警。
艾莉丝的法杖顶端凝结出露珠，折射着塔的方向：“我能感觉到那里有股强大的能量，既纯净又……压抑。”
她绯红的斗篷下，手指无意识地摩挲着袖口的符文——那是母亲留下的护身符，此刻正在发烫。
归途·初遇的试探
休整时，汤惠萍将星核钥放在青石上，钥匙的淡紫色光芒与地面新冒的三叶草产生共鸣，草叶上的露珠纷纷聚成小小的星图。
“这钥匙与地脉的联系越来越深了……”
她指尖划过草叶，露珠突然炸开，化作细碎的光粒，“或许它就是打开镇魂塔的关键。”
洛克正用溪水擦拭战斧，斧刃倒映出他独臂上的伤疤——那是三年前在沼泽里被巨鳄咬的。
“管它什么塔，老子一斧头下去……”
话未说完，溪水里的倒影突然扭曲，一只幽蓝色的妖兽从水底窜出，利爪带着寒气拍向他的后脑。
“小心！……”艾莉丝的冰箭如流星般射来，擦着妖兽的耳廓钉在树干上，冰屑溅在妖兽的皮毛上，竟燃起幽蓝的火焰。
妖兽发出一声猫科动物特有的尖啸，身形在阳光下渐渐变得透明，只有那双燃烧着火焰的眼睛清晰可见。
汤惠萍的长剑化作银弧，星尘火在剑刃流转，她认出这是“影豹”——被地脉灵气滋养的守护兽，通常不会主动攻击生灵。
“它不对劲，”她剑锋一转，避开影豹的扑击，“眼睛里有邪气残留！”
影豹的利爪扫过汤惠萍的肩甲，留下三道焦黑的痕迹，甲胄上的符文立刻亮起，将邪气逼退。
洛克趁机从侧面扑上，独臂死死扣住影豹的脖颈，战斧的钝面狠狠砸向它的天灵盖。
“让你装神弄鬼！”
他怒吼着发力，却见影豹的身体，突然化作无数光点，在半空中重组，反而咬住了他的手腕。
“用净化之光！”
汤惠萍的剑气，在影豹周围织成光网，艾莉丝的法杖立刻响应，圣洁的白光如细雨般落下。
影豹在白光中痛苦地抽搐，眼中的火焰渐渐熄灭，露出原本清澈的琥珀色瞳孔。
它呜咽一声，用脑袋蹭了蹭艾莉丝的脚踝，随后化作一道蓝光，消失在密林深处。
洛克甩了甩发麻的手腕，齿痕处还残留着冰凉的触感：“这畜生……是在警告我们？”
神秘老人捡起，影豹掉落的一根胡须，胡须在他掌心化作半透明的晶体，里面隐约能看到镇魂塔的轮廓。
“是地脉在提醒我们，”
他将晶体递给汤惠萍，“塔内的禁制已经被邪气污染，连守护兽都受到了影响。”
镇魂塔·符文之墙
穿过最后一片竹林，镇魂塔终于在云雾中露出全貌。
塔身由暗青色的巨石砌成，每一块石头上都刻着不同的星图，符文在石缝间流淌，像凝固的星河。
最顶端的塔尖隐在云层里，偶尔有闪电划破云层，照亮塔尖那颗巨大的水晶，折射出七彩的光芒，与汤惠萍怀中的星核钥隐隐共鸣。
“比古籍记载的还要高。”
艾莉丝仰头望着塔顶，法杖的冰珠开始急促地跳动。
“禁制的波动很不稳定，像是随时会崩溃。”
塔基周围环绕着流动的光幕，光幕上的符文以肉眼可见的速度变换，时而化作展翅的凤凰，时而凝成龙腾的模样。
神秘老人走到光幕前，指尖抚过一道闪烁的符文，那符文立刻顺着，他的指缝爬上袖管，与灰袍上的星陨阵产生共鸣。
“是‘九转星锁阵’，”他闭上眼睛，口中念念有词，“需要三种灵力调和——星核钥的星辰之力，大地的土行之力，还有……”
“水行之力！”艾莉丝的法杖顶端立刻凝结出一颗水球，水球在她掌心旋转，倒映出光幕的纹路，“我来提供！”
洛克拍了拍胸脯，独臂按在地面的岩石上。
土黄色的灵力顺着他的指尖渗入大地，塔基周围的泥土开始微微隆起，露出底下盘根错节的地脉：“土行之力交给我！”
汤惠萍深吸一口气，将星核钥举过头顶，钥匙立刻爆发出耀眼的光芒，与塔顶的水晶遥相呼应。
“准备好了吗？”
她的灵力顺着钥匙注入光幕，星核钥的光芒在光幕上炸开，化作无数细小的星点，“三、二、一——”
三种力量在光幕上交汇的瞬间，符文突然变得狂躁，原本流动的光幕像被冻结的湖面，出现蛛网般的裂痕。
汤惠萍能感觉到灵力在体内逆流，星核钥烫得像块烙铁，她咬着牙调整灵力的输出频率，星点在光幕上，组成一个残缺的星图——还缺最后一块！……
“是‘北辰星’的位置！”
神秘老人突然喊道，他将自身的灵力注入汤惠萍的后背，“用我的力量填补！”
两股力量汇合的刹那，星图终于完整。
光幕上的裂痕突然合拢，在中央开出一个仅容一人通过的缺口，缺口边缘的符文如花瓣般绽放，露出里面深邃的黑暗。
“快进去！”神秘老人的声音带着疲惫，“这缺口只能维持一炷香！”
塔内·机关重重
踏入塔内的瞬间，身后的缺口便化作石壁，连一丝光线都透不进来。
空气中弥漫着陈旧的灰尘味，混合着青铜氧化的气息，像是打开了尘封千年的墓室。
墙壁上镶嵌的荧光晶石，散发着淡绿色的光芒，将众人的影子拉得老长，投在布满划痕的石壁上，像一群扭曲的鬼魅。
“这塔……在呼吸。”
洛克突然说，他的耳朵贴在石壁上，能听到微弱的搏动声。
“里面是空的？……”