待神秘老人说完，汤惠萍心中已经有了大致的计划。
她看着洛克和艾莉丝，说：“我们一定要小心谨慎，确保仪式顺利完成。”
洛克和艾莉丝都郑重地点了点头。
准备妥当之后，众人朝着森林中心进发。
准备妥当的队伍像一支利箭，刺破森林外围的晨雾。
汤惠萍走在最前，钥匙在掌心微微发烫，那淡紫色的光芒透过指缝落在地上，将扭曲的树影拉得更长。
越往深处，空气仿佛被冻住了一般，连风都带着股铁锈般的腥气，吸进肺里像吞了把碎玻璃。
原本还算舒展的树木，彻底变了模样。
最粗的那棵老橡树干上，布满了人脸状的树瘤，眼睛的位置凹陷成黑洞，正对着行人缓缓转动。
旁边的桦树被某种力量，拧成了麻花状，银白色的树皮裂开无数细缝，隐约能听见里面传来细碎的磨牙声。
树枝不再是向上生长，而是像无数只枯瘦的手，从四面八方伸过来。
尖细的枝梢几乎，要擦过队员们的头皮，仿佛下一秒就会猛地攥紧，将人拖进无尽的黑暗。
地上的落叶积了足有半尺厚，踩上去发出“嘎吱嘎吱”的声响，那声音在寂静的林间被无限放大，竟像是无数骨骼，被碾碎的脆响。
汤惠萍的银靴陷进落叶层，能感觉到底下有什么东西在蠕动，抬脚时带出几根银白色的细丝——
那是某种寄生植物的根须，正顺着靴底的纹路往上爬，被她指尖的灵力烧成了灰烬。
洛克的独臂挥开，一根垂落的枯枝，那树枝突然像蛇一样缠住了，他的手腕，表皮裂开露出里面墨绿色的汁液，腥臭得让人作呕。
“这鬼地方活了！……”
他骂了句粗话，斧头劈断树枝的瞬间，断口处竟渗出了暗红色的液体。
像在淌血。那些液体滴在落叶上，立刻蚀出一个个小坑，冒出的白烟里还夹杂着微弱的哭嚎。
艾莉丝的法杖顶端冰花忽明忽暗，她能看见落叶层下闪烁的磷光，那是无数昆虫，被邪气侵蚀后变异的眼睛。
有几只半透明的飞虫，从树缝里钻出来，翅膀扇动时发出“嗡嗡”的声响，飞过之处，落叶瞬间化作黑色的粉末。
“它们在分解这片森林，”她声音发紧，冰棱在身前凝成屏障。
“诅咒正在吞噬一切生机，连泥土都在腐烂了。……”
队伍行至一片林间空地时，所有人都停住了脚步。
空地上的落叶，不知被什么东西堆成了一座小山，山尖上插着根断矛，矛尖挑着块破烂的布料——那是三天前失踪的两名队员的队旗。
风卷着落叶掠过旗布，发出“哗啦”的声响，像有人在无声地哭诉。
汤惠萍握紧星核钥，掌心的光芒突然变得炽烈，照亮了空地边缘的树木——
那些扭曲的树干上，竟缠绕着无数根白色的骨殖，在光线下泛着森冷的光泽。
这森林，早已不是自然的造物，而是一头以生灵为食的巨兽。
他们每前进一步，都像是在巨兽的咽喉里穿行，而那“嘎吱嘎吱”的声响，或许正是巨兽在磨牙，等待着将他们彻底吞噬。
越往森林深处走，周围的气氛越发诡异。
原本还算茂密的树木，变得扭曲不堪，树枝如同张牙舞爪的怪物，地上的落叶堆积得厚厚的，踩上去发出“嘎吱嘎吱”的声响，仿佛是森林在痛苦地呻吟。
突然，前方出现一只身形巨大的怪物，浑身散发着黑色的雾气，它的眼睛如同两团燃烧的幽火，正虎视眈眈地盯着他们。
怪物张开血盆大口，发出一声震天的咆哮，一股强大的气流扑面而来，带着刺鼻的腥味。
“小心！……”汤惠萍大喊一声，迅速抽出武器。
洛克握紧手中的战斧，艾莉丝则开始吟唱魔法咒语。
怪物率先发动攻击，它猛地扑向洛克，洛克身形一闪，巧妙地避开了攻击，同时挥动战斧，朝着怪物的腿部砍去。
战斧砍在怪物的身上，溅起一片黑色的火花，但似乎对怪物造成的伤害有限。
艾莉丝的魔法也准备就绪，一道冰蓝色的光束射向怪物。
怪物被击中后，身上瞬间结了一层厚厚的冰，但它用力挣扎，冰块纷纷碎裂。
汤惠萍在一旁观察着，怪物的行动，她发现怪物的攻击虽然猛烈，但行动略显迟缓。
她看准时机，绕到怪物的身后，一剑刺向怪物的背部。
怪物吃痛，转身想要攻击汤惠萍，洛克趁机再次发动攻击，战斧砍在怪物的脖子上。
就在这时，神秘老人也加入了战斗。
他手中拿着一根古朴的法杖，口中念念有词。
法杖顶端发出一道金色的光芒，射向怪物。
怪物在光芒的照耀下，发出痛苦的嘶吼，身体开始逐渐消散。
经过一番激烈的战斗，他们终于成功击退了怪物。
众人都微微喘着粗气，但眼神中充满了坚定。
“继续前进，我们不能停下。”汤惠萍说道。
他们继续朝着森林中心的祭坛前进，不知道前方还会有多少危险，在等待着他们。
但他们心中只有一个信念，那就是成功解除森林诅咒，找到神器。
随着他们一步步靠近祭坛，周围的气息越发凝重，仿佛有无数双眼睛，在黑暗中窥视着他们。
而那古老的祭坛，正静静地等待着他们的到来，等待着一场决定，森林命运的仪式的开启。
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