拓印的羊皮纸在掌心微微发烫，那些古精灵语的符文，像活过来的虫子，顺着汤惠萍的指尖往上爬。
她能感觉到文字里藏着某种力量，与这片森林的脉动隐隐共鸣。
“这文字记载着‘星陨神器’的封印地点，”
她将羊皮纸折成三角塞进甲胄内侧，银甲的冰凉压不住字里行间的灼热。
“跟着我，保持警惕。”
队员们的脚步声，在腐叶层上压出闷响，像是踩在发酵的尸体上。
洛克的独臂按在腰间的斧头柄上，骨笛在皮囊里硌着肋骨——
他总说这笛子能驱邪，此刻却在发抖。
艾莉丝的绯红斗篷扫过一株蕨类植物，叶片突然蜷缩起来，露出背面上的密密麻麻的眼睛状斑纹，看得人头皮发麻。
“吼——！”
低沉的吼声从前方的雾霭中滚来，像巨石碾过枯骨。
汤惠萍猛地抬手示意停下，指尖凝聚的灵力在眼前炸开一道光墙。
雾气被驱散的瞬间，十几双猩红的眼睛在林间亮起，那些魔化野兽的轮廓，渐渐清晰——
它们本该是普通的林狼，此刻却长着熊罴的身躯，獠牙从嘴角支棱出来，涎水落在地上，将腐叶蚀出一个个黑洞。
“是‘腐心瘴’的杰作，”
艾莉丝的法杖顶端凝结出冰花，声音发紧。
“这些畜生被邪气侵蚀了心智，连皮肉都变得刀枪不入。”
她话音未落，最前面的魔化野兽，已经扑了过来，腥臭的风裹挟着，它颈间的腐肉气息，熏得人几乎窒息。
汤惠萍的长剑化作银弧，星尘火顺着剑刃流淌，在兽群中劈开一道缺口。
她瞄准领头野兽的咽喉刺去，剑刃却在触及皮毛的瞬间被弹开，火星溅在兽皮上，只留下个焦黑的小点。
“硬得像玄铁！”
她借力后翻，避开野兽挥来的巨爪——
那爪子扫过旁边的古树，碗口粗的树干应声断裂，断口处还在冒着黑烟。
洛克的斧头带着破空声，砸在另一只野兽的背上，“铛”的一声巨响，斧刃竟被震得卷了口。
他骂了句粗话，独臂死死攥住斧柄，眼睁睁看着野兽转过身，猩红的眼睛里映出他的影子。
“来啊畜生！”
他故意将空荡荡的左袖晃了晃，这是他当年在沼泽里，跟鳄鱼搏斗时练的诡计——用破绽引诱敌人露出要害。
野兽果然被激怒，低头猛冲过来。
洛克瞅准时机侧身翻滚，斧头贴着地面横扫，精准地砍在野兽的前腿关节处。
那里的皮毛相对薄弱，终于被劈开道血口，黑绿色的血液喷出来，落在腐叶上滋滋作响。
“艾莉丝！冻住它的伤口！”
洛克大吼着按住挣扎的野兽，冰锥瞬间从地面突起，将伤口冻成冰坨。
艾莉丝的额角渗着汗珠，法杖在她手中微微颤抖。
冰锥射向兽群时，大部分都被坚硬的兽皮弹开，只有少数能刺中眼睛或关节。
她看着汤惠萍手臂上的血痕——刚才被野兽爪子擦过的地方，伤口边缘已经泛起黑紫色，显然沾了剧毒。
“汤姑娘，你的伤！……”
“没事。”
汤惠萍咬紧牙关，长剑反手格开身后的偷袭。
她注意到个奇怪的现象：每当野兽准备攻击时，它们眉心的邪气就会跳动，像颗不断收缩的心脏。
而那些猩红的眼睛里，除了凶戾，似乎还藏着一丝痛苦——
它们或许还保留着一丝神智，只是被邪气压制着。
“攻击它们的眉心！”
汤惠萍突然喊道，长剑转向最近的野兽眉心刺去。
那里的皮毛果然比别处薄，剑刃没入半寸，野兽发出一声凄厉的哀嚎，身体剧烈抽搐起来，眉心的邪气像被点燃的油脂，滋滋地燃烧着。
洛克眼睛一亮，斧头改劈为凿，对准一只野兽的眉心猛砸。
斧刃嵌入的瞬间，他感觉到野兽的身体突然变软，像是被抽走了骨头。
“真管用！……”他腾出右手拍了拍野兽的脑袋，那畜生竟呜咽了一声，像是在道谢。
随后便瘫在地上，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，化作一滩黑泥。
就在众人以为局势好转时，脚下的地面突然剧烈震颤。
汤惠萍的银靴踩在腐叶上，竟陷下去半寸——
不是泥土松软，是地面在塌陷！她猛地回头，看到身后的林地正在裂开，深褐色的土壤像被撕开的皮肤，露出
“快退到那棵老槐树下！”
汤惠萍拽住身边的年轻队员，灵力灌注在脚下，硬生生在塌陷的地面上踏出一条通路。