秘密调查能否获取，关于混沌教派的关键信息？
暗黑议会和混沌教派是否，已经察觉到联盟的行动？
这些问题如同沉甸甸的石头，压在他的心头。
但他没有退缩的余地，只能勇往直前，迎接未知的挑战。
议事厅的烛火在穿堂风中摇曳，将墙上的地图照得忽明忽暗。
长条木桌两侧，各方代表的争执声仍未停歇——主战派的将军拍着桌子，铠甲上的勋章随着动作叮当作响。
坚持要立刻调动联军，趁混沌教派尚未站稳脚跟发动突袭。
而情报部门的长老，则捻着花白的胡须，认为应当先摸清，对方的据点分布，贸然行动只会打草惊蛇。
还有人忧心暗黑议会与混沌教派早已勾结，提议先派使者试探虚实，却立刻被反驳“与虎谋皮只会自取灭亡”。
张吒站在角落，指尖无意识地摩挲着，剑柄上的旧痕。
各方的意见像杂乱的丝线，在他脑海里缠绕成结。
行动方案迟迟定不下来，每拖延一日，混沌教派的势力，就可能壮大一分，那些潜藏在暗处的祭坛或许正在悄然运转，释放着更危险的力量。
他仿佛能听到远方传来的、属于无辜者的哀鸣，那声音像针一样扎在心上，让他忍不住攥紧了拳头。
更让他焦灼的，是秘密调查的进展。
三天前派出的三支斥候小队，至今只有一支传回消息，说在黑森林边缘，发现了疑似混沌教派活动的痕迹。
但后续追踪时却失去了目标，像是被某种力量凭空抹去了踪迹。
剩下的两队杳无音信，是遭遇了不测，还是被对方察觉后陷入了圈套？
没人能给出答案，他派出最信任的老赵带队支援，却连老赵的信鸽也迟迟未归，那只通人性的鸽子从未失约，此刻的沉默，比任何坏消息都更令人不安。
“暗黑议会那边有动静吗？”他低声问身旁的联络员。
对方摇摇头，递过来一份密报——探子回报，最近几日，暗黑议会的据点异常安静，连惯常的巡逻队都撤了回去，像是在蛰伏，又像是在酝酿着什么。
这种反常的平静让张吒脊背发凉，他太清楚这些黑袍人的手段，越是沉寂，往往意味着越可怕的爆发。
他们是否已经嗅到了，联盟的动作？
是否正与混沌教派暗中勾结，等着在联盟行动时从背后捅上一刀？
这些问题像一块块沉甸甸的石头，摞在他的心头，压得他几乎喘不过气。
每次闭上眼，眼前都会浮现出两种景象：一边是混沌教派祭坛上跳动的诡异火焰。
一边是暗黑议会成员兜帽下，那双冰冷的眼睛，它们交织在一起，化作一张密不透风的网，朝着联盟的方向缓缓收紧。
烛火突然“噼啪”一声爆响，将他的思绪拉回现实。
争执声渐渐平息，所有人的目光都落在他身上——作为亲历过遗迹之战的指挥官，他的意见成了打破僵局的关键。
张吒深吸一口气，走到桌前，将那份皱巴巴的密报铺平，指尖重重点在。
黑森林的标记上：“斥候失踪的地方，就是混沌教派的弱点。他们越是想掩盖，越说明那里藏着秘密。”
他的声音不高，却带着不容置疑的力量：“分兵两路。一队由将军带领，在边境集结造势，吸引暗黑议会的注意力；另一队随我潜入黑森林，继续调查。”
反对的声音立刻响起，但张吒没有退让。
他看着众人，眼神里映着跳动的烛火：“我们没有时间争论了。混沌教派不会等我们，暗黑议会也不会。”
他顿了顿，伸手按住剑柄，“从踏入这片土地开始，我们就没有退路。哪怕前方是万丈深渊，也要走下去——因为身后，是我们必须守护的人。”
议事厅里陷入了沉默，只有烛火在风中摇曳。
片刻后，将军率先站起身，抱拳行礼：“愿听指挥。”紧接着，长老也点了点头，示意情报部门全力配合。
张吒望着一张张或坚定、或犹豫的脸，知道这条路必然充满荆棘，但他的脚步却异常坚定。
推开议事厅的门，夜风吹起他的披风，带着远处军营的号角声。
他抬头望向星空，云层厚重，看不到一颗星星，却仿佛能看到，那些失踪的斥候、受伤的战友，以及无数等待着希望的人。
这些目光汇聚在他身上，化作一股力量，支撑着他迈开脚步，朝着未知的黑暗走去。
无论前方有多少谜团，多少陷阱，他都只能勇往直前。因为他知道，退缩从来不是答案，唯有直面挑战，才有一线生机。
※※……