守护城的晨光总带着战后特有的温柔。灵脉泉边的石桌上，苏婉儿刚泡好新采的灵脉茶，蒸腾的热气裹着茶香，在微凉的空气中凝成细小的水珠，落在青石板上，晕开一圈圈浅痕。不远处，李虎正带着民团弟子演练阵法，巨斧劈砍空气时带起的劲风，偶尔会吹得灵脉草的叶片轻轻颤动——自邪域裂缝闭合后，这样平静的日子已过了半月，可林逸总觉得，这份平静像一层薄冰，底下藏着未融的寒意。
“林逸，你看这灵脉麦的蓝光，是不是比昨天更亮些？”苏婉儿的声音拉回他的思绪。两人站在城南的灵脉田边，半人高的麦浪泛着淡蓝光泽，风过时，麦穗相撞的“沙沙”声里，竟隐约掺了丝极细微的异动。林逸俯身，指尖刚触到麦穗，胸口的灵脉之心印记突然轻颤了一下，一股微弱的邪域之力顺着麦穗传来，快得像错觉。
“不对。”他直起身，眉头紧锁，“这不是灵脉复苏的光芒，是……邪力的余波在共鸣。”
话音未落，城墙上突然传来弟子的高喊：“林仙长！苏仙子！灵脉山脉方向有光柱！金色的！”
两人抬头望去，只见西北方的灵脉山脉上空，一道金色光柱冲破云层，光柱边缘缠绕着淡青色的灵光，那气息既陌生又熟悉——像是某种古老的灵脉术法，却带着一丝让人安心的暖意。林逸刚掏出传讯符，符纸便自行亮起，上面浮现出两行字迹，笔迹娟秀却透着刚毅：“林逸，我与苿儿归，速至山脉北口，携邪域新谋。——苏瑶”
“苏瑶？”苏婉儿猛地攥紧了手中的茶盏，眼底满是惊喜，“她真的回来了！还有林苿！”
林逸的心脏也跟着一跳。三年前，苏瑶为寻克制邪族的上古传承，独自踏入“灵脉神域”；林苿则带着青木门的弟子，去了邪域边缘清理玄阴宗残部，两人此后便断了音讯，连玄机子都算不出她们的方位。如今突然归来，还带着“邪域新谋”的消息，显然这三年里，她们经历的远比想象中凶险。
两人快步朝着灵脉山脉北口赶去，路上已召集了玄机子和李虎。刚到北口的山谷外，便见两道身影站在晨光里——左边的女子一身月白长袍，袍角沾着未干的血渍，腰间悬着一枚泛着莹光的灵脉玉佩，正是苏瑶；她身边的林苿则穿着青木门的劲装，左臂缠着绷带，手里提着一个刻满阵法纹路的黑木箱子，脸上虽带着疲惫，眼神却依旧清亮。
“苏瑶！”林逸快步上前，才发现苏瑶的白袍下，左肩处隐约能看到一道深可见骨的伤疤，“你受伤了？”
苏瑶笑了笑，语气却很平静：“小伤，在神域对抗邪族残魂时留下的。倒是苿儿，为了护阵法箱，差点被邪火燎了整条胳膊。”
林苿摆了摆手，把黑木箱子往前递了递：“先不说这个，这箱子里装的是‘邪域魂晶’，是我们在邪域边缘的残部据点里找到的——这些魂晶是用生灵的负面情绪炼的，能激活一种叫‘邪脉核心’的东西，而那东西，能直接中和灵脉之源的力量。”
玄机子接过箱子，打开一道缝隙，一股阴冷的气息立刻溢了出来，他脸色骤变：“竟是‘噬魂炼晶术’！这是上古邪族的禁术，据说早在灵脉之神时代就被销毁了，没想到邪族还藏着传承！”
“不止这些。”苏瑶走到林逸身边，从怀中掏出一卷泛黄的兽皮卷，展开后，上面画着复杂的地图，中心位置标着“上古灵脉秘境”，“我在灵脉神域见到了最后一位上古守护者，他说邪族的真正目标不是简单入侵，而是要找到邪脉核心，再进入上古灵脉秘境，用秘境里的‘灵脉本源池’淬炼核心——一旦成功，整个灵脉世界的灵脉之力都会被污染，到时候，就算是灵脉之心，也挡不住邪族的吞噬。”
林逸看着兽皮卷上的地图，指尖划过“灵脉本源池”五个古字，胸口的灵脉之心印记又颤了一下，这次的共鸣更强烈，像是在呼应地图上的某个位置。“上古灵脉秘境……我好像在玄阴宗的古籍里见过记载，说秘境藏在灵脉山脉的最深处，有上古阵法守护，寻常人根本进不去。”
“我知道怎么破阵。”林苿指了指自己手臂上的绷带，“这绷带守护阵叫‘四象灵脉阵’，需要四个人分别激活东青龙、西白虎、南朱雀、北玄武四个阵眼，而这印记，就是激活阵眼的钥匙。”
苏婉儿立刻道：“那我们现在就出发？邪族肯定也在找秘境，我们得抢在他们前面拿到灵脉本源池的控制权！”
“急不得。”苏瑶摇了摇头，从袍袖里取出一枚淡蓝色的晶石，晶石里裹着一缕金色的灵光，“这是‘神域灵晶’，能暂时压制邪脉核心的力量，但要彻底毁掉它，还需要秘境里的‘灵脉圣晶’。不过圣晶藏在本源池的中心，周围有‘邪煞迷雾’，普通人进去会被迷雾吞噬神智，只有拥有灵脉之心的林逸，或者能操控纯净灵脉之力的人，才能靠近。”
她顿了顿，看向苏婉儿：“婉儿，你炼制的‘灵脉护心丹’能增强灵脉之力的纯度，出发前，得麻烦你多炼一些，我们每个人都要带在身上——邪族既然知道秘境的存在，肯定会在半路设伏。”
苏婉儿立刻点头：“我这就回丹房，最多三个时辰，就能炼出足够的丹药。”
李虎握着巨斧，瓮声瓮气地说：“林仙长，苏仙子，你们放心去秘境，守护城交给我！我会带着民团和各门派弟子加固防御，要是邪族来偷袭，我保证他们进不了城门一步！”
玄机子捋了捋胡须，眼神凝重：“我和你们一起去秘境。我能解读上古文字，说不定能在秘境里找到更多对抗邪族的线索。而且我的‘定魂珠’能驱散邪煞迷雾，多少能帮上忙。”
林逸看着眼前的众人，心中涌起一股暖流。三年前苏瑶和林苿离开时，他还曾担心再也见不到她们；如今两姝归来，虽带来了新的危机，却也让这支队伍重新聚齐了力量——苏瑶的传承知识，林苿的阵法术法，苏婉儿的丹药医术，玄机子的古籍解读，再加上他的灵脉之心，这样的团队，就算面对再强大的邪族，也有一战之力。
“好。”林逸握紧了手中的流霜剑，剑身上的灵光与胸口的灵脉之心印记相互呼应，“婉儿去炼药，李虎守守护城，剩下的人先回议事厅，整理行装和物资，三个时辰后，在灵脉山脉北口集合，出发去上古灵脉秘境！”
三个时辰后，守护城的北门早已备好马匹。苏婉儿提着一个装满丹药的木盒，快步走来，将盒子递给林逸：“这里面有‘灵脉护心丹’‘解邪丹’和‘回灵丹’，每种都有五十瓶，足够我们用了。我还在每瓶丹药里加了一滴灵脉泉的泉水，能让药效快一倍。”
林苿已经将黑木箱子绑在了马背上，她拍了拍箱子，对林逸说：“邪域魂晶我已经用阵法封印了，不会泄露气息，但要是遇到邪族，这箱子会发烫，算是个预警。”
苏瑶则给每个人分发了一枚神域灵晶：“把灵晶贴身放好，它能在邪力靠近时发出微光，还能抵挡一次邪族的全力攻击——这是神域里最后的存货，我们得省着用。”
玄机子骑着一匹老马，背上背着一个装满古籍和法器的包袱，他笑着说：“我把玄阴宗的古籍都带来了，说不定里面有关于秘境的细节，路上还能再翻翻。”
五人翻身上马，李虎带着民团弟子在城门口送行。看着林逸等人的身影消失在灵脉山脉的山道上，李虎握紧了巨斧，转身对身后的弟子们喊道：“都给我打起精神来！加固城墙，巡查灵脉田，只要林仙长他们没回来，我们就不能有一丝松懈！”
山道上，马匹在林间穿行，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上织成斑驳的光影。苏瑶骑着马走在最前面，她对灵脉山脉的地形似乎格外熟悉，每遇到岔路，都能毫不犹豫地选择正确的方向。
“你在神域里，是不是也了解过灵脉山脉的地形？”林逸策马跟上她，忍不住问道。
苏瑶侧过头，眼底闪过一丝复杂的情绪：“不止是地形。上古守护者告诉我，灵脉山脉其实是灵脉之神当年封印邪族残部的地方，而上古灵脉秘境，就是灵脉之神的闭关之地——当年邪族第一次入侵时，灵脉之神就是在秘境里炼化了‘灵脉本源’，才拥有了对抗邪族主力的力量。”
她顿了顿，声音压低了些：“守护者还说，灵脉之心的传承，其实和秘境里的本源池有关。当年灵脉之神把自己的一部分力量注入本源池，才有了后来的灵脉之心——所以你靠近本源池时，灵脉之心的力量会变强，但也可能会引来邪族的注意，因为邪族能感知到本源之力的波动。”
林逸心中一凛：“你的意思是，我们去秘境的路上，邪族很可能已经知道了？”
“不是可能，是肯定。”林苿的声音从后面传来，她指了指马背上的黑木箱子，“刚才箱子已经烫过一次了，虽然很轻微，但说明附近有邪族的探子——他们应该是在跟踪我们，想等我们找到秘境后，再坐收渔翁之利。”
玄机子掏出定魂珠，珠子表面泛着淡淡的蓝光：“定魂珠也有反应了，前面的‘迷雾森林’里，有邪力的气息。那片森林是去秘境的必经之路，邪族肯定在里面设了埋伏。”
苏婉儿握紧了腰间的药箱，眼神坚定：“没关系，我们有灵脉护心丹，还有神域灵晶，就算遇到埋伏，也能应对。”
说话间，前方的山道突然变得狭窄，两旁的树木越来越密，枝叶缠绕在一起，挡住了大部分阳光，空气中渐渐弥漫起一层淡灰色的雾气——迷雾森林到了。
林逸勒住马，翻身下马：“大家都下马吧，步行穿过森林，免得马匹受惊。苏瑶，你和林苿在前边开路，注意阵法陷阱；婉儿，你跟在中间，随时准备救治伤员；玄机子前辈，你和我断后，留意身后的邪族探子。”
众人点头，纷纷下马，将马匹拴在森林外的树上，然后拿起武器，跟着苏瑶和林苿走进了迷雾森林。
森林里的雾气比想象中更浓，五步之外就看不清人影，空气中还带着一丝若有若无的腐臭味——那是邪族身上特有的气息。林苿从怀里掏出一张黄色的符纸，捏在手中，符纸瞬间燃起淡青色的火焰，火焰周围的雾气立刻消散了一片。
“这是‘清雾符’，我在邪域边缘时炼的，能暂时驱散邪煞雾气。”林苿解释道，一边走一边不断掏出符纸，在前方开辟出一条通路，“不过这符纸的效力有限，我们得快点走，别等雾气重新聚拢。”
苏瑶则握着腰间的灵脉玉佩，玉佩发出淡淡的莹光，照亮了脚下的路：“大家注意脚下，邪族喜欢在地面布置‘腐骨阵’，只要踩到阵眼，地面就会冒出毒刺，毒刺上的邪毒能麻痹灵脉。”
话音刚落，林逸突然听到左边传来“咔嚓”一声轻响，像是树枝断裂的声音。他立刻举起流霜剑，警惕地看向声音传来的方向：“谁在那里？出来！”
雾气中，几道黑色的身影缓缓浮现——竟是玄阴宗的余孽！他们的眼睛泛着血红色的光芒，身上穿着破烂的黑袍，手里握着生锈的长剑，身上散发着浓郁的邪域之力。
“是玄阴宗的人！”苏婉儿惊呼，“他们不是已经被我们消灭了吗？怎么会在这里？”
玄机子皱着眉头，定魂珠的蓝光变得更亮：“他们不是活人，是被邪族用魂晶操控的‘行尸傀儡’——你看他们的脖子上，都有一道黑色的印记，那是魂晶控制的标志。”
为首的玄阴宗傀儡举起长剑，朝着林逸扑来，动作僵硬却速度极快。林逸侧身避开，流霜剑斩出一道金色的剑光，剑光落在傀儡身上，傀儡的身体瞬间冒出黑烟，却没有倒下，反而更加疯狂地扑了上来。
“普通的攻击没用！”苏瑶喊道，她从袍袖里取出一枚神域灵晶，捏碎后，灵晶化作一道金色的光箭，朝着傀儡射去，“要用蕴含纯净灵脉之力的攻击，才能毁掉他们体内的魂晶！”
光箭穿透傀儡的胸口，傀儡的身体立刻僵住，然后轰然倒地，化作一滩黑色的脓水。林苿也立刻掏出几张符纸，捏在手中，符纸化作淡青色的锁链，缠住了另外两个傀儡的四肢：“婉儿，用你的‘灵脉针’！刺他们的眉心，那里是魂晶的位置！”
苏婉儿立刻从药箱里取出几根银色的灵脉针，指尖凝聚起灵脉之力，将针朝着傀儡的眉心射去。灵脉针穿透傀儡的眉心，傀儡的身体瞬间抽搐起来，然后同样化作了脓水。
剩下的傀儡见同伴被消灭，纷纷朝着众人扑来，数量竟有十几只。林逸握紧流霜剑，将灵脉之心的力量注入剑身，剑身上的金色光芒变得更加耀眼：“灵脉剑法·万剑归宗！”
无数道金色的剑光从流霜剑中射出，朝着傀儡们飞去。剑光穿透傀儡的身体，每一道剑光都带着纯净的灵脉之力，傀儡们纷纷倒地，化作脓水。可就在最后一个傀儡倒下时，森林深处突然传来一阵刺耳的嘶吼声，声音里充满了愤怒和杀意。
“是邪族的‘噬魂兽’！”苏瑶脸色骤变，“这种邪兽以魂晶为食，能操控雾气，我们刚才消灭的傀儡，应该是它的‘食物’！”
雾气突然变得浓稠起来，淡灰色的雾气渐渐变成了黑色，空气中的腐臭味也越来越浓。玄机子的定魂珠剧烈地颤动起来，蓝光忽明忽暗：“不好！这雾气里有‘噬魂毒’，吸入后会让人神智混乱，快用灵脉护心丹！”
众人立刻掏出灵脉护心丹，服下后，一股温暖的力量顺着喉咙流入体内，驱散了雾气带来的阴冷感。林苿再次掏出清雾符，可这次符纸刚燃起火焰，就被黑色的雾气扑灭了。
“清雾符没用了！”林苿急道，“这雾气被邪兽操控了，我们得先找到邪兽的位置，杀了它，雾气才会散！”
苏瑶闭上眼睛，腰间的灵脉玉佩发出更亮的莹光：“我试试用灵脉之力感知它的位置……找到了！在西边，大概五十步的地方，它的体内有很强的邪域之力波动！”
林逸立刻朝着西边跑去，流霜剑上的金光照亮了前方的雾气。五十步外，一只巨大的怪物正躲在雾气里——它的身体像一头黑熊，却长着三颗头颅，每颗头颅上都有一双血红色的眼睛，嘴里淌着黑色的涎水，身上覆盖着黑色的鳞片，鳞片上还缠绕着淡淡的黑雾。
“就是它！”林逸大喝一声，纵身跃起，流霜剑朝着噬魂兽的头颅斩去。噬魂兽的中间那颗头颅猛地张开嘴，喷出一道黑色的雾气，雾气化作一只巨大的爪子，朝着林逸抓去。
林逸在空中侧身避开，爪子抓在地上，地面立刻被腐蚀出一个大坑。苏瑶和林苿也跟着冲了上来，苏瑶捏碎一枚神域灵晶，化作光箭射向噬魂兽的眼睛；林苿则掏出一张“困兽符”，符纸化作淡青色的牢笼，将噬魂兽的身体困住。