天还未亮，丹花城西门外已集结了所有天道盟修士。晨露沾湿了修士们的衣袍，却浇不灭他们眼中的战意，佩剑与法器泛着冷光，与天边渐亮的鱼肚白相映。二城主立于队伍前方，手中高举一枚金色令牌，令牌上“天道”二字在晨光中格外醒目。
“出发！务必在月圆升起前抵达黑瘴谷，抢占先机！”二城主一声令下，金色令牌在空中划出一道弧线，化作一道金色光轨，朝着城西方向延伸。林逸、李长老、苏瑶各领一队，紧随光轨疾驰，五十名天道城精锐殿后，队伍如一道金色洪流，划破清晨的寂静，朝着三百里外的黑瘴谷奔去。
两刻钟后，队伍抵达黑瘴谷外围。远远望去，整个山谷被浓密的黑色瘴气笼罩，瘴气翻滚如活物，偶尔有几声妖兽的嘶吼从谷中传出，透着令人心悸的诡异。林苿立刻取出空间探测器，指尖灵力注入，探测器表面光芒闪烁：“二城主，林逸，外围妖兽防线比之前探测的更密集，而且瘴气中多了一股血魂草的气息，王鹤应该已经开始准备开启祭坛了！”
“按原计划行动！”林逸沉声道。李长老立刻率领第一队修士上前，周身金色灵力暴涨，手中法杖一挥，数十道金色光刃朝着瘴气边缘斩去。光刃切入瘴气，瞬间驱散了一片黑雾，藏在瘴气中的妖兽顿时显露身形——有体型庞大的毒狼，有背生骨刺的瘴蜥，还有能喷吐毒雾的黑羽鹰，每一只妖兽眼中都没有神智，只有猩红的杀意，显然是被王鹤用毒操控了。
“杀！”李长老大喝一声，率先冲向一头毒狼。金色法杖砸在毒狼头顶，毒狼头骨碎裂，黑色毒液四溅，却还挣扎着想要反扑，直到李长老补上一道灵力，击碎它眉心的黑色毒印，才彻底倒地不动。第一队修士紧随其后，按照之前制定的战术，专攻妖兽眉心的毒印，一时间，法器碰撞声、妖兽嘶吼声、瘴气消散声交织在一起，外围防线很快被撕开一道缺口。
“苏瑶，该你了！”林逸喊道。苏瑶立刻率领第二队修士上前，手中取出一枚金色阵盘，灵力注入，阵盘瞬间化作一座巨大的九转光明阵，淡金色的光罩朝着瘴气内部扩散。白色的光明之力所过之处，黑色瘴气如冰雪遇阳般消融，空气中的腥涩气息渐渐淡去，为后续队伍开辟出一条安全通道。
“林逸，我们去中心区域！二城主，外围就交给你了！”李长老一边斩杀妖兽，一边朝着林逸喊道。二城主点头，周身散发出合体境中期的威压，金色灵力如潮水般涌出，瞬间震退数头扑来的妖兽：“放心去！这里有我，绝不会让一只毒傀儡或妖兽冲过去！”
林逸不再耽搁，率领第三队修士，跟着林苿朝着黑瘴谷中心疾驰。越往谷中走，血魂草的气息越浓郁，空气中甚至能感受到一股诡异的能量波动，那是血魂祭坛正在运转的迹象。林苿突然停下脚步，脸色凝重：“前面有一处毒物陷阱，卷宗里记载过，是‘腐心毒沼’，一旦掉下去，就算有灵力防护，也会被毒沼中的腐心毒侵蚀心脉！”
林逸低头望去，只见前方地面覆盖着一层黑色的淤泥，表面看似平静，实则暗藏杀机。他取出佩剑，剑身金色光芒暴涨，一道剑气斩向淤泥表面，淤泥瞬间炸开，黑色的毒液飞溅，落在旁边的岩石上，瞬间将岩石腐蚀成粉末。“所有人跟上我，踩着剑气过去！”林逸纵身跃起，佩剑连续斩出数道金色剑气，剑气落在毒沼上，化作一道道临时的落脚点。
第三队修士依次踩着剑气渡过毒沼，刚一落地，就听到一阵沉重的脚步声从前方传来。地面剧烈震动，一道巨大的黑影从瘴气中冲出——正是被王鹤操控的瘴气巨兽。这只巨兽体型堪比一座小山，周身覆盖着黑色的鳞甲，头顶长着两根弯曲的巨角，口中喷吐着黑色的瘴气，眼中没有丝毫神智，只有被操控的狂暴。
“合体境初期的气息！”林逸心中一凛，“所有人退后，这只巨兽交给我！”话音刚落，林逸纵身跃起，佩剑直指巨兽眉心。巨兽怒吼一声，巨大的爪子朝着林逸拍来，爪子带起的劲风让周围的空气都变得凝滞。林逸侧身闪避，同时将体内的灵力尽数灌注在佩剑之上，剑身绽放出耀眼的金色光芒，“天道斩！”
金色剑气如一道光柱，斩在巨兽的鳞甲上，发出“砰”的一声巨响。鳞甲碎裂，黑色的血液流淌出来，巨兽发出一声痛苦的嘶吼，眼中的猩红光芒更盛，转身用巨角朝着林逸顶来。林逸不敢大意，激活天道护魂符，神魂之力扩散开来，锁定巨兽体内的毒控核心——那是王鹤用来操控巨兽的关键，藏在巨兽的心脏位置。
“林苿，帮我牵制它！”林逸喊道。林苿立刻取出空间法器，指尖灵力注入，数道空间裂缝出现在巨兽周围，朝着巨兽的四肢缠去。巨兽挣扎着想要挣脱，却被空间裂缝束缚住了动作。林逸抓住机会，纵身一跃，避开巨兽的巨角，佩剑如一道金色闪电，刺入巨兽的心脏位置。
“噗嗤”一声，佩剑穿透鳞甲，刺入巨兽体内。林逸感受到剑身触碰到一个坚硬的物体，那正是毒控核心。他立刻加大灵力输出，金色灵力顺着佩剑涌入巨兽体内，瞬间击碎了毒控核心。巨兽的动作突然停滞，眼中的猩红光芒渐渐褪去，随后轰然倒地，化作一缕缕黑色的瘴气，消散在空气中。
“解决了！快去祭坛！”林逸拔出佩剑，擦去剑身上的血迹，朝着谷中心疾驰。此时，血魂祭坛的轮廓已经出现在眼前——那是一座由黑色岩石搭建的祭坛，祭坛周围刻满了魔域的血色符文，符文闪烁着诡异的红光，数十名王家核心长老围绕在祭坛周围，王鹤站在祭坛顶端，手中拿着一株通体血红的血魂草，正准备将血魂草植入祭坛中央的凹槽中。
“王鹤，住手！”林逸大喝一声，纵身朝着祭坛顶端跃去。王鹤转身，看到林逸，眼中闪过一丝诧异，随即冷笑：“林逸，没想到你能突破外围防线，还解决了瘴气巨兽，不过已经晚了！只要我将血魂草植入祭坛，血魂祭坛就会开启，百名魔域修士很快就会降临，到时候，你们所有人都得死！”
王鹤说完，立刻将血魂草植入凹槽中。血色符文瞬间变得更加耀眼，祭坛周围的能量波动愈发强烈，一道黑色的空间裂缝在祭坛顶端缓缓打开，隐约能看到裂缝另一端的魔域景象。“不好！阻止他！”林逸心中一急，周身灵力暴涨，却在此时，一股熟悉的感觉从体内传来——突破的契机到了！
之前与瘴气巨兽一战，林逸的灵力消耗极大，却也因此触动了境界壁垒。此刻，在生死危机之下，林逸不再压制，任由灵力在体内运转，周身金色光芒暴涨，炼虚境后期的气息瞬间突破到合体境初期。“合体境！”王鹤眼中满是难以置信，“不可能！你怎么可能在这个时候突破！”
林逸没有理会王鹤的震惊，突破后的灵力更加浑厚，他纵身跃起，佩剑斩出一道巨大的金色剑气，朝着祭坛顶端的空间裂缝斩去。“想关闭空间通道？没那么容易！”王鹤怒吼一声，周身黑色毒力暴涨，化作一道黑色的护盾，挡在空间裂缝前。
“砰！”金色剑气与黑色护盾碰撞在一起，巨大的能量冲击让整个祭坛剧烈震动。王鹤被震得连连后退，嘴角溢出鲜血。林逸趁机上前，佩剑直指王鹤眉心：“王鹤，王家勾结魔域，残害无辜，今日，我便替天行道，斩了你！”
王鹤眼中闪过一丝恐惧，却依旧不肯认输，从储物戒中取出一枚黑色的毒丹，毫不犹豫地吞了下去。毒丹入腹，王鹤的气息瞬间暴涨，却变得极为诡异，周身皮肤开始发黑，眼中布满血丝：“就算我死，也要拉你垫背！”王鹤纵身朝着林逸扑来，速度比之前快了数倍。
林逸不敢大意，运转突破后的灵力，与王鹤缠斗在一起。金色灵力与黑色毒力碰撞，每一次碰撞都让周围的空气炸开。激战数十回合后，林逸抓住王鹤的破绽，佩剑斩出一道金色剑气，瞬间斩断了王鹤的手臂。王鹤发出一声痛苦的嘶吼，却依旧想要反扑，林逸不再留情，佩剑刺入王鹤眉心，彻底结束了他的性命。
解决了王鹤，林逸立刻转身看向空间裂缝。此时，裂缝已经越来越大，隐约有魔域修士的身影出现在裂缝另一端。林逸深吸一口气，将体内所有的灵力，连同神魂之力，尽数灌注在佩剑之上，“天道·破界斩！”
金色剑气如一道贯穿天地的光柱，斩在空间裂缝上。裂缝剧烈震动，黑色的空间能量与金色的天道之力碰撞，最终，空间裂缝如玻璃般碎裂，彻底关闭。祭坛周围的血色符文失去了能量支撑，渐渐暗淡下去，最终彻底消失，血魂祭坛也随之崩塌，化作一堆碎石。
“成功了！我们成功关闭了空间通道，摧毁了血魂祭坛！”第三队修士齐声欢呼，眼中满是激动。林逸站在碎石堆上，看着关闭的空间裂缝，心中松了口气。此时，苏瑶和李长老也率领队伍赶来，看到眼前的景象，脸上都露出了欣慰的笑容。
“林逸，你突破到合体境了？”李长老感受到林逸身上的气息，眼中满是惊喜。林逸点头，笑道：“多亏了刚才的生死危机，才侥幸突破。”苏瑶走上前，递给他一枚疗伤丹：“快服下吧，刚才一战你消耗很大，别留下隐患。”
就在此时，二城主也率领队伍赶来，看到祭坛崩塌，空间裂缝关闭，脸上露出了欣慰的笑容：“好！好！我们成功阻止了魔域的阴谋，守护了修真界！”所有天道盟修士齐聚在一起，齐声欢呼，声音在黑瘴谷中回荡，久久不散。
月光漫过黑瘴谷的碎石堆时，林逸刚服下苏瑶递来的疗伤丹。金色的药力在体内缓缓散开，顺着经脉流转，修复着刚才激战中受损的灵力脉络，之前因催动“天道·破界斩”而紧绷的神魂，也渐渐舒缓下来。他低头看了看手中的佩剑，剑身上还残留着瘴气巨兽的黑血与魔域符文的余温，轻轻拭去血迹，剑身重新绽放出澄澈的金光，一如他此刻稍定却未松的心绪。
“林逸，先别忙着调息，这边还有不少伤员需要处理，而且祭坛周围的碎石下，好像还压着几具王家修士的尸体，得确认是否有活口，免得留下后患。”李长老的声音从不远处传来，他正蹲在一名受伤的天道盟修士身边，指尖金色灵力注入对方的伤口，将残留的毒力一点点逼出。那名修士的左臂被毒傀儡抓伤，伤口周围的皮肤依旧泛着淡淡的黑色，即便已经服用了解药，脸色还是苍白得没有血色，呼吸也有些微弱。
林逸点头，收起佩剑，快步走了过去。只见广场般大小的祭坛遗址上，到处都是破碎的黑色岩石、断裂的法器残骸，还有几具已经失去气息的王家核心长老尸体，他们的眉心大多有剑痕或灵力冲击的痕迹，显然是在刚才的激战中被斩杀。苏瑶正率领第二队的修士，用九转光明阵的余威净化地面残留的瘴气与毒力，白色的光明之力落在黑色的岩石上，岩石表面的血色符文渐渐褪去，空气中最后的腥涩气息，也在一点点消散。
“苏瑶，祭坛下方有没有探测到异常？比如隐藏的暗格或者残留的空间波动？”林逸走上前，看着苏瑶手中不断闪烁的阵盘问道。之前王家在丹花城的书房藏有暗格，谁也不敢保证血魂祭坛下方没有类似的布置，万一留下魔域的法器或毒种，日后难免再生事端。
苏瑶抬起头，额角还沾着细密的汗珠，显然维持阵法净化消耗了不少灵力。她摇了摇头，语气带着几分笃定：“我已经让修士们用光明之力探查过了，祭坛下方都是实心的岩石，没有暗格，而且空间波动也已经完全消散，应该不会有残留的隐患。不过……”她顿了顿，指了指不远处一堆破碎的毒傀儡残骸，“这些毒傀儡的碎片里，残留的毒力比之前在丹花城遇到的更强，而且带着一丝诡异的粘性，就算用光明之力净化，也需要比平时多三倍的灵力，好像这种毒力能吸收光明之力的能量。”
林逸顺着她指的方向走去，捡起一块巴掌大的毒傀儡碎片。碎片呈深黑色，表面黏着一层薄薄的黑色粘液，入手冰凉，还带着一丝刺骨的阴寒。他运转体内的天道之力，指尖泛起淡淡的金光，轻轻触碰到碎片表面——金光刚一接触粘液，就被粘液缓缓吸收，碎片表面甚至闪过一丝微弱的红光，仿佛有生命般在“吞噬”灵力。
“不对劲。”林逸皱起眉头，将碎片递给身边的林苿，“林苿，你用空间之力探查一下，看看这粘液里有没有隐藏的能量波动。”
林苿接过碎片，指尖萦绕起淡淡的蓝色空间之力，缓缓包裹住碎片。片刻后，她的脸色变得凝重起来：“这里面有一股很微弱的陌生能量，和之前的蚀魂毒、腐心毒都不一样，而且这股能量能轻微干扰空间探测，若不是碎片太小，恐怕还发现不了。更奇怪的是，这股能量好像在缓慢生长，虽然速度极慢，但能感觉到它在吸收周围的灵气，滋养自身。”
“陌生能量？还能吸收灵气生长？”二城主也走了过来，他接过碎片，仔细打量了片刻，又运转灵力试探了一下，脸色越发沉凝，“这种能量的气息，带着一丝魔域深处的阴冷，比王鹤操控瘴气巨兽的毒力，还要诡异得多。看来王家和魔域的勾结，远比我们想象的更深，王鹤手里，恐怕还藏着我们不知道的秘密。”
林逸心中一动，想起王鹤被斩杀后，他的储物戒还没来得及仔细查看。之前激战结束后，只是让修士将储物戒收了起来，想着先处理伤员和清理现场，再研究里面的东西。“二城主，李长老，苏瑶，林苿，不如我们先找个地方，仔细查看一下王鹤的储物戒，说不定能从里面找到关于这股陌生能量的线索。现场的清理和伤员救治，就先交给其他修士，让他们务必仔细，不要放过任何残留的毒物或隐患。”
众人都点头同意。苏瑶立刻吩咐第二队的修士，继续用九转光明阵净化整个黑瘴谷，尤其是祭坛遗址和腐心毒沼附近，务必将所有毒力彻底清除；李长老则安排修士清点伤亡人数，救治受伤的修士，同时搜索整个黑瘴谷，确认没有遗漏的王家余孽或毒傀儡；二城主则留在现场坐镇，防止突发情况。
林逸带着林苿，找了一处远离祭坛遗址的山洞。山洞不大，里面干燥整洁，显然之前没有妖兽或修士来过。林逸取出王鹤的储物戒——那是一枚黑色的玉戒，表面刻着王家的族徽，戒身上还残留着淡淡的黑色毒力，显然王鹤平时常用毒力温养这枚储物戒。
“这枚储物戒被施了毒术禁制，直接强行破解的话，里面的东西可能会被销毁。”林苿接过储物戒，指尖蓝色空间之力缓缓萦绕在戒身上，“不过幸好禁制不算复杂，我用空间之力解析片刻，应该就能打开。”
林逸在一旁盘膝坐下，一边运转灵力恢复修为，一边留意着林苿的动作。蓝色的空间之力如流水般包裹着黑色玉戒，戒身上的王家族徽渐渐变得模糊，黑色毒力也在空间之力的压制下，一点点消散。约莫一炷香的时间后，林苿轻轻舒了口气，手中的黑色玉戒突然亮起一道微弱的光芒——禁制被解开了。
“可以打开了。”林苿将储物戒递给林逸。林逸接过玉戒，注入一丝灵力，眼前立刻浮现出储物戒内部的景象：里面空间不算太大，约莫有一间普通房间大小，堆放着不少东西，有装着毒草、毒粉的玉瓶，有几本封面发黑的毒术典籍，还有一些灵石、法器，除此之外，角落里还放着一个黑色的木盒，木盒上刻着与血魂祭坛上相同的魔域血色符文，显然是极为重要的东西。
林逸先将那些毒草、毒粉和毒术典籍取了出来，放在山洞的地面上。玉瓶里装的大多是炼制蚀魂毒、腐心毒的原料，还有一些用来操控毒傀儡的药剂，毒术典籍里记载的也都是王家的毒术秘方，其中一本《毒傀儡术详解》里，还详细记载了如何用修士的生魂炼制更强的毒傀儡，甚至提到“若以蚀魂母毒喂养毒傀儡，可让毒傀儡拥有自主意识，战力翻倍”——“蚀魂母毒”四个字，让林逸心中一凛，这显然就是之前在毒傀儡碎片里发现的那种陌生能量的来源。
“蚀魂母毒？”林苿也凑了过来，看着典籍上的文字，脸色凝重，“典籍里有没有记载这种母毒的来历？还有，怎么炼制，怎么破解？”
林逸快速翻阅着《毒傀儡术详解》，但翻遍了整本书，也只在几处提到了蚀魂母毒，大多是说用这种母毒喂养毒傀儡的好处，却没有记载母毒的来历、炼制方法和破解之法。“没有详细记载，只提到这种母毒是‘魔域使者所赠’，王家只有王鹤一人持有，其他人都不知道母毒的具体情况。”
林逸又拿起其他几本毒术典籍，仔细翻阅起来，结果和第一本一样，都只是记载了普通的毒术，没有关于蚀魂母毒的更多线索。“看来关键线索应该在那个黑色木盒里。”林逸看向角落里的黑色木盒，起身走了过去，小心翼翼地将木盒取了出来。
黑色木盒入手冰凉，表面的血色符文在接触到林逸的指尖时，竟然微微亮起一道红光，仿佛有生命般在跳动。林逸运转体内的天道之力，指尖泛起金色光芒，轻轻触碰到木盒上的血色符文——金色天道之力刚一接触符文，符文瞬间变得暗淡，仿佛被压制住了。
“这木盒的禁制比储物戒的更复杂，而且蕴含着魔域的能量，我来试试用空间之力配合你的天道之力，一起打开。”林苿说道。林逸点头，金色天道之力与林苿的蓝色空间之力同时注入黑色木盒，木盒表面的血色符文渐渐褪去，盒盖缓缓打开，里面放着一卷黑色的丝帛，丝帛上用红色的墨水写着密密麻麻的文字，正是魔域文字，旁边还附着几行潦草的汉字注释，显然是王鹤翻译过来的。
林逸将黑色丝帛取了出来，小心翼翼地展开，林苿凑在一旁，两人一起仔细查看。丝帛上的内容，让两人的脸色越来越凝重——这是一封魔域使者写给王鹤的密信，里面记载的内容，远比之前在王家书房找到的卷宗更惊人。
密信开头先夸赞了王鹤在丹花城、黑瘴谷的布置，说他“办事得力，为魔域入侵修真界立下大功”，随后话锋一转，提到“十二座前哨通道已建成八座，丹花城、黑瘴谷为其中两座，剩余四座通道将在三月内建成，待十二座通道全部激活，魔域大军将分批进入修真界，先扫平天道盟，再一统修真界”。
“十二座前哨通道？！”林逸的声音都有些颤抖，之前以为只有丹花城和黑瘴谷两座通道，没想到竟然有十二座，而且已经建成了八座，若是这十二座通道全部激活，魔域大军源源不断地进入修真界，后果不堪设想。
林苿也瞪大了眼睛，看着丝帛上的文字，语气带着难以置信：“还有这么多通道？密信里有没有提到其他通道的位置？”
林逸继续往下看，密信里果然提到了其他通道的大致位置，分别位于修真界的东、南、西、北四个方向，比如“东方青岚山，南方红树林，西方荒漠城，北方冰原窟”，还有三座通道的位置没有明确记载，只写着“由其他合作者负责，待通道建成后，再统一告知王鹤”。除此之外，密信里还重点提到了蚀魂母毒：“蚀魂母毒已交付王鹤，需尽快用丹花城、黑瘴谷的修士生魂喂养母毒，待母毒成熟后，可将母毒注入十二座通道的阵眼，增强通道的稳定性，同时母毒扩散的毒雾，可削弱修真界修士的灵力与神魂，为魔域大军入侵铺路。”
“原来如此！”林逸恍然大悟，之前在毒傀儡碎片里发现的陌生能量，就是蚀魂母毒的残留，王鹤不仅用母毒喂养毒傀儡，还打算用修士的生魂让母毒成熟，再注入其他通道的阵眼，简直是丧心病狂。“密信里还提到了‘其他合作者’，看来王家并不是唯一和魔域勾结的势力，修真界里，还有其他隐藏的叛徒！”
林苿点头，脸色凝重到了极点：“这就麻烦了，我们不仅要找到剩下的四座通道，还要找出那些隐藏的合作者，否则就算我们摧毁了已经建成的通道，他们还会继续建造新的，而且有合作者在暗中帮忙，我们的行动会更加困难。”
林逸将黑色丝帛小心翼翼地收好，放进自己的储物戒里——这封密信是极为重要的线索，绝不能丢失。“我们必须立刻把这件事告诉二城主和李长老，让他们尽快制定计划，一方面派人去密信里提到的青岚山、红树林等地探查，确认通道的位置，另一方面，也要在修真界内部暗中调查，找出那些隐藏的合作者。”
两人立刻起身，走出山洞，朝着祭坛遗址的方向赶去。此时，黑瘴谷的清理工作已经差不多完成，地面上的碎石被清理干净，残留的瘴气和毒力也被苏瑶率领的修士彻底净化，空气中只剩下淡淡的草木清香，再也没有之前的腥涩与阴冷。受伤的修士大多已经得到救治，脸色好了许多，正坐在一旁休息；牺牲的修士尸体被整齐地摆放在一起，盖着天道盟的金色长袍，李长老正站在尸体旁，神色肃穆，显然是在准备祭奠仪式。
二城主看到林逸和林苿快步走来，察觉到两人脸色凝重，心中立刻意识到可能有新的情况，快步迎了上去：“怎么了？是不是从王鹤的储物戒里发现了什么重要线索？”
林逸点头，将黑色丝帛从储物戒里取了出来，递给二城主：“这是魔域使者写给王鹤的密信，里面记载了魔域的更大阴谋——他们一共建造了十二座前哨通道，已经建成八座，丹花城和黑瘴谷只是其中两座，剩下的四座将在三月内建成，而且还有其他修真界势力和魔域勾结，负责建造剩下的通道。除此之外，王鹤手里的蚀魂母毒，也是魔域使者所赠，目的是用修士生魂喂养母毒，成熟后注入通道阵眼，为魔域大军入侵铺路。”