顾云初清晰地看到，那少女眼中没有半分喜悦和憧憬，只有浓得化不开的恐惧和绝望，泪水冲花了脸上的胭脂，留下两道狼狈的痕迹。
她的嘴唇微微翕动，似乎在无声地哀求着什么。
但风很快过去，红布落下，隔绝了所有视线。她被粗暴地塞进了那顶华丽的轿子中。
锁呐声再次尖锐地响起，喇嘛们面无表情地抬起轿子，在一群村民复杂目光的注视下，朝着“大觉寺”的方向走去。
那顶鲜红的轿子，在灰黄黯淡的村落背景中，显得格外刺眼，像一道流淌的血痕。
“荣耀？登天？”
她从那少女眼中看到的，分明是通往地狱的绝望。
薛忘情轻笑一声，传音道：
“是不是登天，很快你就知道了。这些被选中的‘天妃’，进入大觉寺后，首先会被所谓的‘活佛’亲自‘洗礼’，美其名曰赐予佛缘，实则就是将其作为修炼的鼎炉。之后，若还有利用价值，便会赏赐给寺中有地位的弟子……能活过一年的，寥寥无几。”
他顿了顿，目光落在那远去的轿子上，又扫了一眼顾云初清冷绝尘的侧脸，语气带着一种难以言喻的深意：
“你说……若是今年他们选中的‘天妃’，在半路上……换了一个人，会怎样？”
顾云初猛地转头看向他，“你想让我冒充天妃混进去？”
“聪明。”
薛忘情赞赏地拍了拍手，笑容妖孽，
“还有比这更完美、更不会引起怀疑的身份吗？一个被注定要送入寺庙最深处的‘祭品’，谁能想到会是别有目的？而且……”
他凑近一步，压低声音，气息拂过她的耳畔：
“以你的修为和心性，那些秃驴的‘洗礼’，不过是笑话。不仅能轻松潜入核心区域，还能顺便……救下那个可怜的小姑娘，不是吗？一举两得。”
顾云初沉默着。
她知道薛忘情是在利用她，利用她的能力和可能存在的恻隐之心。
冒充天妃，无疑是最便捷的潜入方式，但也意味着她要直面这座魔窟最核心的污秽与危险。
她看着那顶渐行渐远的红色轿子，仿佛能看到轿中少女颤抖的身影和绝望的眼泪。
“那个女孩，会怎么样？”她问。
“按照惯例，‘遗失’了天妃的村子，会受到严惩。至于那个女孩……”
薛忘情耸耸肩，“如果她聪明，自己逃了，或许能多活几天。如果被抓回去，下场只会更惨。”
顾云初闭上眼，深吸了一口这充满压抑气息的空气。
再睁开时，她眼中已是一片决然的清明。
“计划。”她吐出两个字。
薛忘情脸上露出了一个意料之中、却又无比灿烂的笑容。
“很简单，”
他指尖不知何时又捻住了一片不知从何而来的花瓣，
“我们只需要……在半路上，演一场‘天妃被劫，神秘女子意外顶替’的好戏。”