沈静姝接过油灯时，指尖触到灯壁的刻痕 —— 竟是北斗七星的纹路，和观星台残刻一模一样。她牵着石头跨进洞口，石阶陡得几乎垂直，每踩一步都能听见回声，油灯的光晕在岩壁上晃出幢幢黑影，像有东西跟在身后。
约莫下了二十多级台阶，眼前豁然开朗。石室不大，四壁是青黑色的山岩，石床边缘磨得发亮，石桌上积着指厚的灰，角落里三个大陶罐封着泥印，掀开石板盖的水井里飘着层薄冰。最奇的是通风，虽有陈旧气却不闷，风从岩壁的细缝里钻进来，带着远处松涛的声息。
“老朽每日午时送补给，拉这个机关就行。” 墨老的声音从洞口飘下来，枯手扯动藤蔓，“入口会用石块封死，姑娘安心修炼。”
窸窣声渐远，最后一点天光也被遮了。沈静姝把石头哄到石床上，孩子的睫毛还挂着泪珠，攥着她的衣角蜷成一团，呼吸很快沉了下去 —— 这是连日惊悸后终于松了的疲乏。她自己也觉得骨头缝里都在发疼，摸出星使给的小玉瓶，拔开塞子的瞬间，兰草混着松针的药香漫了满室。
丹丸入腹的刹那，一股暖流从丹田涌出来，顺着经脉游走时，像有无数细针在轻轻挑动干涸的脉络。之前强行引动星力留下的灼痛，竟像冰雪融在暖阳里，顺着指尖一点点散了。沈静姝攥紧拳头，指节终于有了力气，短剑的裂纹在灯火下泛着冷光 —— 方才那星力不过是卷轴的被动激发，若真要护人，她必须自己握住力量。
待药力散得差不多，她盘腿坐在石床上，展开银色卷轴。这一次没敢碰那些繁复符文，只盯着最顶端的 “引星” 二字凝神细想 —— 星使说她有血脉，卷轴遇星台异动会发光，难道锻星诀的关键不在模仿符文，而在与天地星力的呼应？
心神沉浸的瞬间，衣襟里的石髓精突然发烫。
沈静姝猛地睁眼，帕子里透出的绿光竟穿透了布料，在卷轴上投下道蛛网状的阴影。更诡异的是，卷轴角落那个几乎看不清的 “蚀” 字符文，竟跟着绿光微微发亮，像有无数细虫在纹路里爬，引得她经脉一阵发紧。
是相克，还是相生？
她正想解开帕子细看，石室顶部突然传来 “笃笃笃 —— 笃笃” 的叩击声，三长两短，是墨老的信号。沈静姝赶紧把卷轴卷好，走到角落拉动石壁上的木栓 —— 只听 “咔嗒” 一声，个竹筒从暗槽里坠下来，撞在石桌上发出轻响。
油纸包着的干粮还带着余温，清水壶的木塞浸得发涨。但最底下压着张卷成细条的糙纸，边缘割得指尖发疼。沈静姝展开时，油墨的腥气扑面而来，只有一行仓促的小字，笔锋凌厉，绝不是墨老的沉稳笔迹：
「京中剧变，亲王遇刺重伤，朝野震动，疑北疆或阮氏余孽所为。速决！」
“哗啦” 一声，清水壶倒在石桌上，水流顺着刻痕漫开。沈静姝的指尖死死掐着糙纸，指节泛白 —— 亲王遇刺？是萧煜隐忍多年终于动手？还是皇帝借刀杀人，想把水搅浑？甚至…… 是北疆残部为了复仇？
她猛地摸向心口的石髓精，冰意透过布衫传来，那地阴螟虫的图腾像活了过来，在掌心烫出个无形的印子。星使说的 “莫负血脉”，墨老藏着的秘密，还有这突然炸响的京中消息，像无数条毒蛇缠在一起，在这不见天日的石室里，织成了张密不透风的网。