“留意刘瑾，还有那个铃铛人。” 她看向陆九，“此人唱的谣曲藏着线索，木杖上似乎有阮家军旧纹。”
陆九的眉峰挑了挑：“夫人也见过他？昨日卑职在溪边见他用木杖画九宫图，与地宫入口的纹路分毫不差。营里人都怕他，说他夜里会偷挖死人骨头。” 他又转向哑奴，躬身行了个礼，“哑叔，当年阮家军旧部只剩您和大人，务必护好夫人。”
哑奴的喉结滚了滚，目光落在陆九颧骨的旧疤上，缓缓点头。那道疤他认得，是十年前狼突部偷袭时，他亲手为少年陆九包扎的伤口。
陆九临走前往营地方向扔了块石子，引开巡逻兵的注意，身影瞬间融进夜色。高地上只剩松涛声，沈静姝靠着岩石坐下，看石头蜷在哑奴身边，小手攥着哑奴的衣角，睫毛上还挂着未干的泪珠。哑奴用树枝在地上画了个铃铛，又画了道横线，最后指向地宫方向 —— 是说铃铛人与机关有关。
下半夜的风突然转寒，营地传来一阵短促的骚动。先是墨鳞卫的弯刀撞在马车上的闷响，接着是影煞短弩上弦的轻响，最后归于沉寂。沈静姝猜是小股冲突，却见哑奴突然直起身，望向谷口的方向，眼神凝重如铁。
天边泛起鱼肚白时，营地终于热闹起来。黑水营的人在生火造饭，炊烟里混着马粪味；狼突部的残兵用兽骨敲击地面，唱着苍凉的歌谣；钦天监的两个博士早已蹲在地宫入口，罗盘指针疯转，星图上压着的铜砝码对应着天枢位。沈静姝的心提到了嗓子眼，蜡片在袖中发烫，像是在呼应某种遥远的召唤。
异变就在此时炸开！
马蹄声如惊雷滚进山谷，铁蹄砸在碎石上溅起火星，惊飞了崖边的夜枭。一骑快马疯冲进来，骑士甲胄上嵌着三支羽箭，箭羽是戍卫营特有的玄色雕翎，他几乎是滚鞍落马，甲胄撞在石头上发出刺耳的脆响：“京畿戍卫营…… 封谷了！张统领带着三千人！”
营地瞬间成了炸锅的蚂蚁。黑水营的人摸向马腹的炸药包，引线露在外面；狼突部的残兵搭弓对准谷口，箭镞闪着寒光；刘瑾跌坐在宫灯旁，念珠捏断了线，紫檀珠子滚了一地。沈静姝在高地上看得分明，戍卫营的旗帜已插满谷口，玄色披风在风里猎猎作响，为首那员大将的头盔上，插着皇帝亲赐的朱缨。
“是张承业。” 哑奴突然打了个手势，“皇帝的心腹。”
沈静姝的指尖冰凉。皇帝这是要一网打尽？还是想坐收渔利？密匣里的秘密究竟藏着多大的惊天动地，竟让九五之尊亲自出手。
就在各方势力剑拔弩张之际，地宫入口突然传来狂喜的呼喊：“成了！天任星移位！戊仪归位！”
沈静姝探头望去，只见钦天监的博士正按住罗盘，指针终于停在坎宫方位，地宫入口的青石砖缝里渗出淡金色雾气，九宫格地砖开始顺时针转动，每块砖上的星纹都亮起微光。刘瑾连滚带爬地扑过去，尖声道：“快！开地宫！密匣是本宫的！”
哑奴突然按住沈静姝的肩，短匕瞬间出鞘，刃面映着下方的金光。他指向地宫入口的天任星标记，又指了指谷口的戍卫营，最后做了个 “锁” 的手势 —— 是说机关开启之日，便是重围收紧之时。
沈静姝摸出璃龙佩，玉佩不知何时已烫得惊人，与袖中蜡片产生细微的共振。下方的营地乱成一团，戍卫营的马蹄声越来越近，地宫的石门正在缓缓升起，淡金色的雾气中，似乎有什么东西在蠢蠢欲动。而那消失了一夜的铃铛声，突然在谷深处响起，伴着沙哑的哼唱，越来越近：
“星子归，匣子开，阎王亲自把门拍…… 嘻嘻……”