澄心堂藏在宫城西北角，周遭连个宫苑都没有，只有几丛细竹歪歪斜斜地长着。守门嬷嬷的脸板得像皂角，眼神扫过沈静姝的霞帔，又落在她腰间的帔坠上，那目光像刀子，要把人剖开看个明白。
“世子夫人且在此等候，贵妃娘娘晚些自有吩咐。” 小太监丢下话，躬身退去时，袍角扫过门槛，带起些微尘土。
堂内陈设简得过分，一张梨木桌，两把靠背椅，榻上的褥子摸上去冰凉，显然许久没人用过。窗棂擦得透亮，外面的细竹在风里晃着，竹叶上的雨珠坠下来，“嗒” 地打在窗台上。沈静姝走过去，指尖贴着窗纸，能摸到竹影晃动的轮廓 —— 倒让她想起杜甫诗里的 “日暮倚修竹”，只是诗中佳人幽居空谷，她却困在宫城深处。
“阴星犯紫微……” 她低声重复，舌尖泛起苦涩。钦天监的董大人是萧煜的门生，素来耿直，怎会突然抛出这般说辞？是被贵妃拿住了把柄，还是…… 这星象本就是假的？她不信天上星辰能定人间祸福，但人心能借星辰做刀，这道理她比谁都清楚。
暮色漫进来时，宫女端来了晚膳。青瓷碗里的菜油光锃亮，却冷得像冰，咬一口桂花糕，甜腻里裹着苦涩，不知是糖放多了，还是人心太苦。殿里只点了一盏宫灯，昏黄的光把影子拉得老长，在墙上晃来晃去，倒像有无数双眼睛在暗处盯着。
和衣躺在榻上，凉意从褥子渗上来，顺着脊背爬进心口。沈静姝睁着眼，数着窗外的竹影，听着巡夜侍卫的脚步声从远到近，又从近到远。更鼓敲得慢，像敲在心上，一下，又一下。她在等，等金蝉的消息，等萧煜的回应，也等贵妃露出的破绽 —— 这宫城再险，总有可乘之机。
子时的风突然紧了，竹叶沙沙地响，像是有人在窗外低语。沈静姝猛地攥紧了袖口，那里面藏着半枚铜钱，是萧煜临走前塞给她的，说能 “镇惊破煞”。就在这时，竹影里传来一丝极轻的摩擦声，像蛇爬过竹竿，又像石子蹭过木头。
她悄无声息地起身，赤足踩在冰凉的金砖上，连呼吸都放轻了。借着天光望出去，竹枝摇得厉害，却看不清人影。那声音又响了，这次更清晰，就在窗棂底下。沈静姝屏住气，手指慢慢推开一条窗缝 —— 冷风裹着竹叶的清气灌进来，带着夜露的寒凉。
窗台下的阴影里，躺着个指甲盖大的物事，裹着湿泥，像块碎石头。她的心猛地一跳，目光扫过四周，宫灯的光照不到墙外，巡夜的脚步声也远了。指尖刚触到那物事，指节就猛地蜷缩 —— 是玉，冰凉坚硬，断口粗糙得硌手。
关窗的动作快得像闪电，转身时，宫灯的光正好落在掌心。白玉残片上，一道暗金纹路断得利落，那是璃龙佩上的纹样！当年萧煜出征，她亲手将完整的璃龙佩系在他腰间，那时玉上的璃龙张牙舞爪，何等威风，如今却碎成这般模样。
古人传讯有阴符之制，碎裂的器物往往藏着急讯。萧煜是在说他身陷囹圄？还是这残片本身藏着玄机？沈静姝攥紧玉片，棱角嵌进掌心，疼得让她清醒。宫墙深处，他是否也像她一样，睁着眼等天亮？是否也在看着同一块残片，想着破局之法？
风更急了，窗纸 “噗噗” 地响，像不安的心跳。沈静姝把残片塞进发髻，用凤钗压住 —— 这是最安全的地方，谁也不会想到，信物藏在珠光宝气里。
就在这时，殿门被轻轻叩响。
不是宫女那种小心翼翼的轻敲，而是带着节奏的：两重，一轻，再一重。
沈静姝猛地抬头，血液几乎凝固。这叩门声，和当年在锦瑟院接到 “影蛾” 密信时的信号，分毫不差！“影蛾” 是萧煜安插在后宫的眼线，从不轻易现身，此刻深夜传讯，定是出了天大的事。
她盯着殿门，指尖又摸向袖口的铜钱。宫灯的光在门上投下晃动的影，像极了暗处窥伺的眼睛。门外的人还在等，叩门声停了，只有风穿过竹林的声响，在这死寂的宫苑里，愈发听得清楚。