萧煜闭了闭眼，再睁开时眼底只剩冰寒：“暗线是我五年前安插在亲王府卫中的人。这信是他混在伤兵中送出的，此刻怕是……” 他没说下去，只是抬手按住腰间佩刀，刀鞘上的缠枝莲纹被指腹磨得发亮，“三万人的粮草，全进了亲王私库。他借胡虏之手削弱边防，再以军情紧急为由敛财，好一盘毒棋。”
烛火 “噼啪” 炸响，映着两人交握的手。沈静姝忽然摸到袖中白玉簪，卷草纹的缺口硌着掌心，母亲临终前的话在耳畔响起：“柳氏见过亲王赐的明黄锦缎，她是突破口。”
“时机到了。” 萧煜突然开口，目光灼灼如焰，“皇长子监国虽无实权，却能递牌子觐见。这信、端慧妃的脉案、先帝密旨，三样凑齐，就能撕开亲王的铁壳。” 他看向沈静姝，喉结滚动了下，“我需要你去见柳氏。带这支玉簪去，她见了缺角卷草纹，定会乱了方寸。”
“我去。” 沈静姝抬眸，眼底火光明明灭灭，“她连日敲木鱼，声音早没了章法，是时候让她吐实话了。”
萧煜深深看她一眼，那目光里有审视，有担忧，还有一丝连他自己都未察觉的倚重。他伸手想递什么，最终只化作一句：“小心，她院外总有亲王的人盯梢。”
他转身要走，玄色衣袍扫过椅脚，带起一阵风。
“萧煜。” 沈静姝突然唤住他。
他脚步顿住，背影僵在阴影里，肩线绷得像拉满的弓。
沈静姝望着他鬓角的霜雪，想问的话堵在喉头 —— 皇帝那日的警告是不是伏笔？亲王会不会先下手？但最终只化作轻声：“万事小心。”
良久，他背对着她 “嗯” 了一声，声线低得像埋在雪下的炭。脚步声响起来，越来越远，直到院门 “吱呀” 合上，再无动静。
沈静姝独自站在原地，指尖摩挲着黑玉蝉蜕。窗外的雪又下大了，打在窗纸上簌簌作响，像无数双耳朵贴在外面。她走到妆奁前，取出那支缺角白玉簪，玉面映着烛火，恍若母亲当年的眼眸。
西跨院的木鱼声又响了，断断续续，像敲在人心上的鼓点。
沈静姝握紧玉簪，掌心旧疤隐隐作痛。
春雷未响，蛰伏的人已备好利爪。这场席卷朝野的风暴，终究要从侯府这方寒牖，悍然炸开。