可偏偏是这半个时辰，恰好救了她。沈静姝喉间发紧：“陛下…… 信了？”
“信与不信，不重要。” 萧煜抬眼，眸光锐利如刀，“皇城司缇骑已在侯府外围布了暗岗，内廷司也接管了观星阁查案。但北疆十万铁骑压境，他得先调兵，得先稳住朝局 —— 失窃案只能暂且按下。” 他顿了顿，声音沉下来，“但你记住，皇帝心里早有定论。我们是砧板上的肉，只是他眼下忙着磨别的刀。”
沈静姝的心沉进冰窖。果然，只是暂缓行刑。
“东西呢？” 她盯着他腰间的玉带 —— 那里曾藏着蟠龙令的棱角。
萧煜沉默片刻，从怀中取出个锦盒，打开时，金线捆扎的羊皮卷躺在其中，泛着陈旧的黄褐色。“匕首和蟠龙令另行处置了。” 他将锦盒推到她面前，语气不容置疑，“匕首淬过西域‘醉骨香’，留着易引蛇出洞；蟠龙令是先帝亲授的调兵信物，我已托人藏进兵部密库暗格 —— 那是最危险也最安全的地方。”
沈静姝指尖抚过羊皮卷的纹路，像摸到母亲临终前冰凉的手。三样证据只剩一样，另两样落在他手里，她竟不知用途。“你要等到何时？” 她抬眼，直视着他深不见底的眸。
“等一个时机。” 萧煜站起身，走到窗边，望着那株覆雪的老梅。雪花落在他的蟒袍上，转瞬即化，“等北疆战事胶着，等朝中派系互咬，等那些当年构陷阮家军的人露出破绽。复仇不是逞凶，是要让他们死得无话可说 —— 让天下人都知道阮家军的冤屈。”
这话像盆冰水，浇熄了她心中躁动的火焰。她不得不承认，他比她更懂朝堂的刀光剑影。
“那萧家呢？” 她忽然问，声音轻得像雪，“你帮我，是为了萧家，还是为了你自己？安氏当年……”
萧煜的背影猛地僵住。他抬手按住窗棂，指节因用力而泛白，连声音都染上了雪粒般的苍凉：“萧家是萧家，我是我。安氏是安氏，我母亲…… 是我母亲。”
这话含糊得像谜语，却奇异地撬动了沈静姝心中紧闭的门。她望着他鬓角的霜气，忽然想起多年前偶然听见的传闻 —— 萧煜的生母并非安氏，而是早逝的侧妃，那位侧妃，似乎与阮家有些旧交。
“从今日起，你就在听雪堂静养。” 萧煜转过身，眼底的苍凉已褪尽，只剩惯常的冷静，“对外称旧疾加重，不见外客。府里的事，我会盯着。”
他没再多说，深深看了她一眼 —— 那目光里有警告，有安抚，还有一丝说不清的复杂。蟒袍扫过椅角的铜铃，一声轻响惊飞了檐下冻僵的雀儿。
堂内重归寂静。沈静姝望着锦盒里的羊皮卷，又望向窗外他远去的背影，雪地里的靴印深一脚浅一脚，像他们此刻的关系。
棋局真的变了。她不再是孤身一人，却不知登上的是救赎的船，还是另一个更精密的陷阱。
檐角的冰棱还在滴水，每一滴都砸在积雪上，开出小小的坑。萧煜拿走的蟠龙令能调动多少兵马？那淬毒的匕首要刺向谁？皇帝按下的杀心，会不会在北疆战事平息后加倍反扑？听雪堂的梅花开得极慢，她的蛰伏，究竟是积蓄力量，还是沦为棋子？
风雪又起，卷着梅香扑在窗上。侯府之外，北疆战云密布；侯府之内，暗涌比积雪下的冰棱更冷。真正的较量，才刚刚开始。