沈静姝伏在地上，心却在翻江倒海。北疆军情是真？还是他为救她设下的死局？若真是欺君，萧家满门抄斩的罪名，比观星阁失窃更重千倍！
“兵部与内阁即刻议事。” 皇帝将密信拍在御案上，目光扫过萧煜，又落回沈静姝身上，眼神变幻莫测，“萧爱卿来得正好，方才朕正问沈氏观星阁失窃之事。李德全，说给他听。”
李德全躬身应着，尖细的嗓音里藏着几分刻意的含糊：“昨夜三更，观星阁值守太监见暗格洞开，贼人竟能破解先帝机关，从水车坊密道逃了……” 那些黑衣杀手、致命弩箭，全被咽进了肚子里。
萧煜听完，眉头紧锁，拱手道：“宫中禁地遭窃，臣身为勋戚难辞其咎。只是 ——” 他终于看向沈静姝，目光扫过她苍白的脸、未褪泥痕的裙摆，语气带着真切的不解，“内子自幼体弱，昨夜旧疾发作咳了半宿，府中大夫尚在候诊，如何能做那飞檐走壁之事？莫非有物证指向她？”
这话问得绵里藏针，既认了 “失职” 的罪，又堵死了 “无凭无据定罪” 的路。皇帝盯着他看了半晌，忽然问道：“你入宫前，在何处？”
“府中书房。” 萧煜坦然迎上目光，指尖在袖中轻轻摩挲着暗袋里的蟠龙令，“年节赈灾文书积压，臣正核对账目，军报至才仓促赶来。”
御案上的玉扳指又开始转动，节奏却乱了几分。北疆十万铁骑压境，终究比一桩失窃案要紧。皇帝沉默良久，终于挥了挥手，语气里带着疲惫的权衡：“罢了，此事朕自有主张。沈氏，起来吧。”
沈静姝谢恩起身时，膝头麻得几乎站不稳，指尖扶住墙根才稳住身形。皇帝已转向萧煜：“随朕去正殿议事。”
萧煜躬身领命，经过她身旁时，脚步极轻地顿了半瞬。目光与她交汇的刹那，他眼尾极淡地挑了下，喉结无声滚过 —— 那眼神里没有解释，只有一句藏在深潭里的 “稳住”。
殿门合拢的闷响落下，李德全皮笑肉不笑地凑上来：“夫人受惊了，杂家这就派人送您回府。”
沈静姝跟着内侍走出偏殿，天光刺得她睁不开眼。积雪镶着红墙，白得晃眼，脚下的雪 “咯吱” 作响，却暖不透掌心的冰凉。萧煜用一场不知真假的边关危机，将她从断头台上拉了回来，可那三样铁证还藏在他袖中，帝王的猜忌也未必消散。
青绸小轿落下帘幕，隔绝了皇城的威严。沈静姝靠在轿壁上，忽然摸到掌心的旧伤 —— 那里曾攥着羊皮卷的粗糙纤维，如今却空得发慌。她的命运，竟就这样和仇人的儿子绑在了一处，像两株缠生的毒草，要么共生，要么同归于尽。
风雪还在刮，轿外传来禁军换岗的甲胄声。沈静姝闭上眼，萧煜递军报时的眼神、皇帝捏紧密信的指节、李德全藏在袖中的手，在眼前轮番闪过。棋局已乱，她不再是孤身一人，可这突如其来的盟友，究竟是救赎，还是另一个更精密的陷阱？