寒鸦哑枝，冻雪封檐。这场雪已下了整宿，絮雪穿牖而入，落在锦瑟院的回廊栏杆上，积成薄薄一层玉屑。正房内烛火如豆，明明灭灭映着菱花镜里的鬓影，却照不透沈静姝眼底盘桓的浓雾。
梳妆台的紫檀锦盒半敞着，一枚殷红蜡丸静卧其中。那颜色像极了母亲当年用来调口脂的朱砂，艳得沉凝，却又隐有梅香透蜡而出。它是枚沉睡的毒蛊，也是把生锈的铜匙 —— 锁着的，是生或死的谜底。
萧煜昨日在假山后说的话又撞入脑海：“姨娘的死，不是意外。” 密道里的霉味、他袖间若有若无的龙涎香、此刻掌心锦盒的微凉，三者在心头缠成密网。她便是那网中央的蝶，稍动羽翼，不知引的是守网的蜘蛛，还是同困的飞蛾。檐角冰棱坠地，“叮” 的一声脆响，惊得她指尖微颤。
“小姐，亥时三刻了。” 春雨第三次添炭，银箸拨弄炭块，火星子跳上描金炉壁。她望着沈静姝的侧影，那身影薄得像宣纸上晕开的淡墨，偏脊梁骨挺得比案头玉簪还直，“炭火快烬了，歇息吧？”
沈静姝抬手合盒，紫檀木盖与盒身相叩，声轻如叹息：“更衣。”
锦帐低垂，将烛火筛成满地碎金。守夜灯在角落晕出团昏黄，窗外风雪似被帐子滤过，远了些，却把无形的压力压得更沉。她合眼时，眼前反倒清明 —— 萧煜的话半真半假，蜡丸却必须开，只是不能在这锦瑟院。墙缝里、廊柱后，不知藏着多少双眼睛。
听雪堂三个字忽然浮上心来。那处偏僻小院是她去年养病之所，院外便是侯府后巷，如今该是雪掩柴门，人迹罕至了。指尖摩挲着锦盒边缘的缠枝纹，直到指腹发疼，困意才终于漫上来。连日灵堂跪拜的酸乏、花园惊变的余悸，一并化作沉梦。梦里母亲立在梅树下，鬓边簪着折枝红梅，笑靥温软；转瞬间，安氏青白的脸又贴在梁上，指甲缝里嵌着半片青布 —— 那是她从前绣给安氏的帕子边角。
天光大亮时，雪势渐歇。推窗望去，天地间一片琼装素裹，屋顶覆着厚雪，倒像极了《三国演义》里写的 “山如玉簇，林似银妆”。这般洁白，倒把侯府里的污秽都掩得干净了。
沈静姝对着菱花镜描了淡眉，转头对春雨道：“去回管家，旧疾犯了，想回听雪堂静养。”
管家来得快，青布棉袍上还沾着雪沫，躬身回话时语气恭顺得过分：“世子爷早有吩咐，少夫人随意。听雪堂日日打扫，奴才这就派人护送。”
护送？沈静姝端起茶盏，茶汤的热气模糊了眉眼。分明是监视，倒说得这般体面。她指尖划过茶盏冰裂纹：“有劳。”
去往听雪堂的路不近，积雪没了靴面。引路的仆妇脚步匆匆，踩得积雪 “咯吱” 作响。院门推开时，一股清寒扑面而来 —— 院角老梅枝桠斜欹，雪压梢头，倒有几朵伶仃红梅破雪而出，香得清冽。陈设与她离开时一般无二，只是更显萧索，八仙桌的漆皮裂了细纹，案头青瓷瓶里插着的枯枝，还是她去年留下的。
“你们先回吧。” 沈静姝打发走仆从，关上门的刹那，主仆二人都松了口气。春雨拍着胸口笑：“总算能喘口气了，锦瑟院的空气都憋得慌。”
“去小厨房烧些热水。” 沈静姝声音平静，目光却扫过内室的门闩。待春雨的脚步声远了，她立刻闩门，从妆奁底层翻出锦盒。天光透过窗纸，给蜡丸镀上层灰白，倒让那殷红更显诡异。