萧擎的眉峰终于动了动，指尖在扶手上顿了下：“怎么回事？”
太夫人没立刻答，目光像羽毛似的扫过沈静姝，又轻轻落下。
张嬷嬷 “噗通” 一声跪倒在地，膝头在金砖上磕出闷响，手帕捂着脸，却漏出半截发红的眼角：“回侯爷！是老奴失职！柳姨娘滑胎前，曾与静心苑夫人起过争执，姨娘回去就哭了半宿，后来…… 后来就动了胎气！府医说了，是郁结伤了身子啊！” 她哭得发抖，可那哭声太匀了，倒像提前练过的调子。
所有目光 “唰” 地聚在沈静姝身上，有怀疑，有鄙夷，还有看热闹的。张嬷嬷的话像网，悄无声息地撒了下来，就等她自己撞上去。
沈静姝指尖在袖中轻轻摩挲玉符的梅纹，那道刻痕磨得掌心发疼，倒让她清醒了 —— 果然来了。她微微屈膝，指尖无意识绞着裙角，露出半截冻得发红的手腕，声音里添了点颤：“父亲明鉴，儿媳病中连院门都没踏出过，柳姨娘…… 儿媳只在婚宴上远远见过一回。‘争执’二字，实在不知从何说起。张嬷嬷这么说，儿媳…… 儿媳真的惶恐。”
她没抬头，可那微微发颤的肩膀，那几乎要哭出来的语调，倒比任何辩解都更像真的。
萧擎的目光又落了下来，这次停留得极长。他见过战场上的假死，见过朝堂上的伪善，眼前这女子脸色苍白，身形单薄，像阵风就能吹倒，可方才叩拜时的稳，回话时那藏在颤抖里的条理，都透着股韧劲 —— 不像传闻中那般懦弱。他的目光扫过萧煜，忽然开口：“煜儿，你怎么看？”
所有人的目光瞬间转向萧煜。太夫人的金镯子停住了转动，张嬷嬷的哭声也顿了瞬。
萧煜站起身，石青锦袍的衣摆在金砖上扫过：“回父亲，柳姨娘之事，府医已有定论，是郁结所致。至于与静心苑的关系，” 他顿了顿，目光掠过沈静姝时，像扫过一块无关紧要的冰棱，“并无实证。儿子已下令严查，真相未明前，不宜妄断。”
“并无实证” 四个字，像把钝刀，轻轻割开了张嬷嬷织的网。
太夫人眼底的不悦像冰碴似的，却很快被笑意盖住，只是捻佛珠的速度快了些。张嬷嬷跪在地上，头垂得更低，谁也看不清她的表情。
“既无实证，便查。” 萧擎的指节在扶手上敲了两下，声音不高，却让厅内的风都停了似的，“侯府子嗣，不能含糊。” 他转而问太夫人，“边关带回些雪莲，给各房分些。” 仿佛刚才那场暗涌从未发生。
沈静姝的后背终于松了些，掌心的血痂又裂开了点，疼得她心里却松快 —— 这第一关，她接住了。萧擎的态度像雾，没偏帮谁，却给了她喘息的机会。而萧煜…… 她瞥了眼身旁的男人，他已垂着眼，仿佛刚才那句话不是他说的。
退出荣禧堂时，沈静姝走在最后。冷风灌进领口，冻得她打了个寒噤，却忍不住弯了弯唇角。廊下的雪又开始下了，细小的雪粒落在她发间，像撒了把碎玉。
她摸出袖中的玉符，梅纹上的血渍已经干了，凉得像母亲的手。远处静心苑的方向，老梅枝桠在雪中隐现，枝桠上的冰壳裂了道缝，露出里面红得发亮的梅萼。
这场对峙不是结束，是开始。太夫人和张嬷嬷不会善罢甘休，萧煜的心思依旧藏在雾里，萧擎的审视也未曾真正落下。可她不怕了 —— 就像那株老梅，雪压得越重，越要在冰壳里开出花来。
雪粒落在玉符上，慢慢化了，像泪，又像血。沈静姝攥紧了玉符，一步步走在雪地里，靴底踩出的脚印，深而稳。