孙氏接过瓷瓶，指尖攥得紧紧的，瓶身的凉意透过掌心传过来。她又弯了弯腰，这次比刚才深了些，抬头时，沈静姝正站在窗边，隔着一层薄纱，只能看见个模糊的身影。她对着那身影，又轻轻点了点头，才推着小车，“吱呀” 地往别处去了。车轮子压过青砖的声音，渐渐远了。
沈静姝站在窗边，看着孙氏的背影消失在拐角。她知道，对孙氏这样的人，施恩不能太扎眼。旧衣是 “闲置”，药膏是 “多余”，既给了对方台阶，又留了念想。就像母亲以前说的 “与人方便，要像浇花，水多了会涝，少了又浇不透”。她摸了摸袖口，那里还藏着半张从账册上撕下来的纸片，上面写着 “青竹” 二字 —— 那是三老爷的代号，而孙氏，说不定就见过三老爷和张嬷嬷私下往来。
午后的阳光斜斜地照进屋里，在地上投下窗棂的影子。云裳提着浆洗衣物的篮子进来时，先往门外看了看，确认没人，才压低声音凑过来：“夫人，奴婢今日绕路去了大厨房，看见张嬷嬷身边的钱婆子，提着个乌木食盒从角门进来。” 她的声音压得极低，嘴唇几乎不动，“那食盒看着不大，却沉得很，钱婆子提的时候，手腕都往下坠。守角门的护卫连问都没问，就让她进去了。”
沈静姝手里的笔停在素笺上，墨滴在纸上晕开一小团：“食盒里可有什么动静？”
“有药味。” 云裳的指尖攥着衣角，“不是府里常用的甘草味，是苦中带甜的，像是…… 像是藏红花的味道。奴婢躲在柱子后面，看见钱婆子进去后，直接去了柳姨娘的院子。”
藏红花？沈静姝的心沉了沉。柳姨娘怀相不稳，府里一直用温和的安胎药，藏红花性烈，若是用得不当，轻则动胎气，重则…… 她想起柳姨娘前日来看她时，手按在小腹上，脸色苍白得像纸，当时只当是胎气不稳，如今想来，恐怕没那么简单。
“还有件事。” 云裳的声音更低了，“奴婢回来时，看见孙婆婆在井边洗夜香桶，她…… 她把您给的那件月白夹袄，里子撕开了个小口，塞了点东西进去，又用针线飞快地缝好了。”
沈静姝的指尖猛地攥紧，笔杆在掌心硌出一道印。月白夹袄的里子！她忽然想起那件夹袄的里子是软绸的，母亲以前总说 “软绸藏东西最好，不显眼”。孙氏塞的是什么？是字条？还是信物？她想起孙氏指甲缝里的石青色丝线，和母亲绣帕上的一模一样 —— 难道孙氏早就认识母亲？
“别声张。” 她很快恢复平静，声音温和却坚定，“那件衣裳既给了她，便是她的了。你往后再看见她，也不必特意留意，免得打草惊蛇。” 她拍了拍云裳的手，“你做得很好，只是要记住，越要紧的事，越要沉住气。”
云裳点点头，提着篮子悄悄退了出去。屋里只剩下沈静姝一人，阳光在素笺上移动，她拿起笔，却没有蘸墨，指尖在纸上虚画着 —— 先画了个梅花，又写了 “榆钱旧邸” 四个字，忽然想起母亲密信里的 “梅瓶有耳”，心口猛地一跳。
她走到书案前，打开那个暗格，摸出母亲的螺钿粉盒。盒盖打开时，还带着点淡淡的香粉味，里面放着半支青鸾簪，缺了只翅膀。她把簪子放在阳光下，银质的簪身映出细碎的光，忽然看见簪头的鸾鸟眼睛里，似乎藏着个极小的刻痕 —— 像个 “梅” 字。
窗外的老梅又动了动，花苞似乎又舒展了些，淡青色的花萼迎着阳光，透着股韧劲。沈静姝把簪子放回暗格，指尖在案角的梅花雕饰上轻轻按了按 ——“咔嗒” 一声轻响，像落子的声音。这侯府的棋局，她已落了第一子，接下来，就看孙氏这根线，能不能牵出更重要的东西了。
阳光渐渐西斜，把她的影子拉得很长。她站在窗前，看着远处柳姨娘院子的方向，那里炊烟袅袅，却像藏着无数暗箭。无声的较量，早已在这晴日里悄悄铺开，而她手里的线，正一点点往真相的方向伸去 —— 每一步都要稳，每一步都不能错，因为落子无悔。