太夫人的目光在画上流转，从松针扫到山石，手指在太师椅扶手上轻轻敲着，半晌才道：“难为你有这份心思，笔力也见功底，不错。” 这已是今日寿宴上，难得的一句实夸。
张嬷嬷站在后面，脸色瞬间沉了沉，手里的帕子攥得更紧了。柳姨娘却没打算就这么算了，她娇笑着起身，帕子在指尖绕了圈，声音软乎乎的，却藏着刺：“姐姐真是深藏不露呢！这画临得比男儿还好，只是…… 妾身记得，礼单上姐姐报备的，是柄青玉如意？怎的临时换了？莫不是觉得那如意寻常，拿不出手，怕惹母亲不快？”
这话一出口，厅里的气氛又变了。擅自改寿礼，本就不合规矩；再说 “拿不出手”，更是暗指沈静姝苛待公中，或是对太夫人不敬。众人的目光又复杂起来，有看热闹的，也有等着看太夫人如何处置的。
沈静姝心里冷笑 —— 该来的，终究还是来了。她却没慌，反而屈膝又福了福，姿态放得更低：“姨娘说笑了。那青玉如意是公中所备，稳重大方，儿媳本想与画一并呈上。只是前几日临画时，总觉得松柏之志更合母亲风骨 —— 母亲一生操劳，撑起侯府，这份坚韧，本就如松柏般。儿媳想着，若能博母亲一笑，多熬几夜也值。若因擅自更改惹母亲不快，儿媳甘愿受罚。”
她把 “母亲风骨”“博母亲一笑” 说得恳切，又把 “公中如意” 抬出来，既显了孝心，又堵了 “不敬” 的话头。姿态谦卑，语气坦诚，倒让柳姨娘那番话，显得像故意挑事。
太夫人瞥了柳姨娘一眼，语气淡了些：“一份心意罢了，何必拘泥形式。我瞧着这画甚好，你有心了。”
柳姨娘碰了个软钉子，脸颊瞬间红了，捏着帕子的手，指甲都快掐进帕子里，却只能讪讪地坐下，嘴里嘟囔着 “姐姐心思细”，声音小得像蚊子叫。
就在众人以为这场小风波该过了时，太夫人却忽然微微倾身，凑近那幅画，鼻翼轻轻翕动了一下。动作极细微，快得像只是调整坐姿，若不是沈静姝一直全神贯注地盯着她，几乎要错过了。
她在闻什么？是宣纸上的墨香？还是…… 那用盐粒勾勒的梅花，在暖香里散出了极淡的咸气？
沈静姝的心跳骤然漏了一拍，指尖瞬间冰凉。她紧紧盯着太夫人的脸 —— 那雍容的面容上，皱纹没动，笑意没改，可目光落在画右下角的留白处时，却顿了顿。紧接着，太夫人的指尖在膝盖上轻轻敲了两下，节奏慢而轻，像在想什么心事；眼神深处，掠过一丝淡淡的情绪 —— 像看到了旧物的追忆，又像发现了秘密的惊疑，快得像流星，转瞬就没了。
“儿子来迟了，请母亲恕罪。”
一个低沉的声音忽然从门口传来，像块冰投进暖香里，瞬间压下了厅里的细碎声响。众人循声望去，只见萧煜穿着一身墨色暗纹锦袍，袍子上的云纹要在灯下发亮；外面披着件玄狐大氅，狐毛蓬松，衬得他身姿更挺拔。他踏着寒风走进来，靴底沾着点残雪，落在青砖上 “嗒嗒” 响，所过之处，原本喧闹的人都悄悄闭了嘴，连目光都不敢抬得太高 —— 他周身那股迫人的气场，像无形的墙，把满厅的浮华都隔在了外面。
他径直走到堂前，屈膝向太夫人行礼，动作标准却不拖沓。起身时，目光扫过那幅展开的《万壑松风图》，瞳孔微微缩了缩，停顿了一瞬 —— 快得像只是随意一瞥，随即就移开了，落在旁边垂首而立的沈静姝身上。
那目光沉静得像深潭，没什么情绪，却带着千钧重量。沈静姝只觉得脊背微微一僵，连呼吸都滞了半拍 —— 他是不是看出来了？看出来那留白处的盐梅？看出来她藏在画里的心思？
太夫人见了萧煜，脸上的笑意终于真切了些，招手让他坐：“路上冷，快歇歇。你媳妇刚献了幅好画，你也瞧瞧。”
萧煜应了声 “是”，却没立刻去看画，只又看了沈静姝一眼，才在旁边的空位坐下。
寿宴的喧闹渐渐又起来了，银箸碰碗的脆响，说笑的声音，都比刚才更热闹。可沈静姝知道，这热闹都是假的 —— 太夫人那瞬间的异常，萧煜那两记意味深长的目光，还有那幅画上无人点破的 “无痕之梅”，像一根根无形的丝线，正悄悄缠绕过来，把这荣禧堂，把她，都织进一张扑朔迷离的网里。
她垂着眼，指尖又碰到了袖中的半枚梅花玉符，冰凉的触感顺着指尖往心里钻。这寿宴，这画，这藏在暗处的眼睛，都只是开始。真正的暗涌，才刚刚翻起来。