她又快步走到窗边，蹲下身查窗棂。靠近地面的那扇窗，插销内侧有一道新划痕 —— 细窄，边缘发毛，是用薄铁片之类的东西撬过的痕迹！不是内贼开门，是有人从外面撬窗进来的。
可为什么要掺沙砾？是为了让墨汁更稠，洇得更快？还是这沙砾本身，藏着什么线索？
“夫人，现在怎么办啊？” 春雨终于找回了声音，带着哭腔，“寿宴辰时就要开始，重新绣是绝无可能了！要是把这污损的图送过去，太夫人一怒，世子爷那边……” 后面的话她不敢说，可意思再明显不过 —— 夫人怕是要被安个 “不敬长辈” 的罪名，轻则禁足，重则……
沈静姝闭上眼，深深吸了口气。冷空气冲进肺腑，激得她打了个轻颤，混乱的思绪反倒清明了。不能慌。敌人就是要她慌，要她乱，要她在寿宴上出丑，把她彻底踩下去。她要是慌了，就中了圈套。
她睁开眼，目光落在墙角那个酸枝木旧匣子上 —— 那是从旧院取回来的，装着母亲的遗物。昨夜她翻找备用的临摹画时，瞥见匣子底层垫着几卷黄纸，上面画着些歪扭的线条，有的像树枝，有的像圆点，当时只当是母亲的草稿，没细看。
一个念头像电光石火般闪过。
“春雨，去我书房，把那幅临摹的龚贤《万壑松风图》取来。” 她语气坚决，没给春雨追问的机会，同时快步走到旧匣子旁，打开锁。匣子里的霉味飘出来，她伸手拿出底层的几卷纸 —— 纸黄得发脆，边缘都卷了边，上面的线条用淡墨画的，有的断了头，有的连成片。可当她指尖抚过线条的转折处，眼底忽然亮了：那线条的弧度，那圆点的位置，和母亲日记里梅花符号的侧枝变体，一模一样！
这时，春雨捧着画轴回来了。那幅《万壑松风图》是沈静姝前阵子临摹的，画得极用心：远山用淡墨染，近松用浓墨勾，松针密而不乱，山石的皴法也学足了龚贤的苍劲，几乎能以假乱真。只是右下角留了大片留白，显得有些空。
“秋纹，去小厨房，取一碟点茶用的细盐末，要最白、最细的那种，快！” 沈静姝又吩咐道，语气急促却条理分明。
两个丫鬟虽满肚子疑问，但见沈静姝眼底没了慌乱，只剩冷定，也像找到了主心骨，连忙分头行动。秋纹跑得飞快，不多时就端着白瓷碟回来，碟里的盐末细得像雪，阳光一照，泛着细碎的光。
沈静姝拿起一支干净的小号狼毫笔，先蘸了点清水，笔尖润透了，再轻轻沾了点盐末。盐粒遇水就化了些，在笔尖凝着一层薄薄的白霜。她屏住气，手腕悬着，目光落在画的留白处 —— 按照旧纸上线条的脉络，笔尖轻落，勾出梅枝的虬劲，再点出花苞的小巧。盐末画在宣纸上，是极淡的白，比宣纸本身还浅，不盯着看，根本发现不了；可细看时，又觉得那留白处像藏着未化的雪，梅枝从雪色里探出来，和画里的松、山配在一起，竟生出 “松雪映寒梅” 的意境，比原本的留白鲜活了百倍。
做完这一切，她把画轴卷起，用明黄色的丝带系好。这时，窗外已透出鱼肚白，荣禧堂方向隐约传来了敲梆子的声音 —— 寿宴快开始了。
“春雨，拿着画，跟我走。” 沈静姝理了理衣襟，把微皱的袖口抚平，抬头时，眼底只剩破釜沉舟的冷定，“秋纹，你留下，把这里收拾干净，被毁的绣图用黑布裹好，藏进床底的暗格里，别声张，等我回来。”
她倒要去寿宴上看看，当她把这幅 “藏梅” 的画呈上去时，那些躲在暗处泼墨的魑魅魍魉，会露出怎样的嘴脸？那用盐粒画的梅花，又会不会引来真正 “识货” 的人？
静心苑的门被推开，干冷的北风扑面而来，刮得脸颊发疼。沈静姝挺直脊背，踩着未扫净的残雪往前走，棉鞋踩在雪粒上，发出 “咯吱” 的轻响，每一步都稳得很。袖中的半枚梅花玉符贴着掌心，冰凉的触感顺着指尖往心里钻，而她的眼底，却燃着比冰更冷的火焰 —— 这场不见硝烟的仗，她不能输。