醒来之后，沈静姝只觉头脑确实比先前清明了许多，连日来积攒在身体里的疲惫，以及内心深处的惊悸之感，也都消散了不少。细细感受一番，身体并无任何不适之处。看来，那安神丸，似乎真的只是纯粹用来安神的良药，并无其他不良作用。
这一发现，让沈静姝心中稍稍安定了些许。至少，就目前的情况来看，萧煜并未在药里做手脚，对她还算留有余地。
然而，这份难得的 “安全”，并未持续太长时间。
晚膳时分，秋纹手提食盒，脚步匆匆地走进来。她脸色略显怪异，神情犹豫，似乎有什么话想说，却又不敢贸然开口。
“怎么了？” 沈静姝放下手中喝了一半的粳米粥，目光敏锐地察觉到秋纹的异样，轻声问道。
秋纹小心翼翼地凑近了些，压低声音，神色紧张地说道：“夫人，奴婢方才去大厨房取晚膳时，听到几个婆子在那儿窃窃私语，嚼舌根呢。她们说…… 说张嬷嬷回去之后，大发雷霆，怒火冲天，一气之下砸了一套她平日里最心爱的茶具，还把一个不小心在她院门口多瞧了一眼的小丫头，给狠狠撵走了……”
沈静姝闻言，眸光瞬间一凝。果不其然，张嬷嬷在众人面前被狠狠打脸，颜面尽失，以她那睚眦必报的性子，又岂会轻易善罢甘休？这仅仅只是她怒火的开端，更大的风暴，恐怕还在后头。
“还有呢？” 沈静姝强自镇定，不动声色地继续追问。
“还有……” 秋纹的声音愈发低沉，几乎低不可闻，言语间还透着一丝深深的恐惧，“她们还说…… 钱妈妈回去复命之后，就再也没人见过她的踪影…… 有人私下猜测…… 说是犯了错，被张嬷嬷打发到庄子上去了……”
钱妈妈被处置了？！沈静姝听到这个消息，心中猛地一沉，犹如坠入冰窖。这也太快了吧！张嬷嬷如此迅速地采取行动，究竟是为了杀鸡儆猴，杀人立威？还是…… 想要借此灭口？毕竟，钱妈妈不仅没能完成送药的任务，还极有可能看到了墨竹出现的场景，听到了一些不该听的话。
好狠辣、好决绝的手段！张嬷嬷这一番操作，无疑是再次向沈静姝，同时也向整个侯府的所有人，公然宣告 —— 在这侯府之中，顺我者昌，逆我者亡！
一股彻骨的寒意，顺着沈静姝的脊椎缓缓爬升，让她忍不住打了个寒颤。她深知，张嬷嬷的报复，绝不会仅仅停留在处置一个手下这么简单。真正恐怖的风暴，此刻或许才刚刚拉开序幕，而自己，已然被推到了这场风暴的核心，成为众矢之的。
沈静姝缓缓放下手中的粥碗，原本就不多的食欲，此刻更是消失得无影无踪。
萧煜的庇护，固然为她筑起了一道屏障，在一定程度上保护了她。可屏障之外，张嬷嬷及其背后隐藏的势力，正酝酿着更加疯狂、更加猛烈的攻击。她心里明白，自己绝不能永远躲在萧煜的羽翼之下寻求庇护，必须尽快行动起来，找到能够自保，甚至实现反击的力量。
那枚神秘的铜钥匙…… 母亲留下的地图…… 还有萧煜那看似庇护，实则暗藏掌控之意的态度…… 无数线索，如同乱麻一般，在沈静姝的脑海中盘旋交织，让她一时理不清头绪。
她迫切需要时间，去梳理这一切；需要机会，去验证自己的猜测；更需要一个关键的突破口，打破目前这如困兽般的僵局。
夜色，再次如浓稠的墨汁般，悄然笼罩下来。静心苑内，灯火微弱昏暗，在这无边无际的黑暗之中，显得如此渺小，仿佛随时都会被黑暗彻底吞噬，消失不见。
沈静姝独自一人，静静地坐在窗前，目光呆滞地望着玻璃上凝结的冰花。她的指尖，无意识地轻轻划过那冰冷、凹凸不平的冰花图案，思绪却早已飘远。
棋局，变得越来越复杂难解；对手，也愈发凶狠残暴，不择手段。而她这枚原本微不足道的棋子，是要继续甘心被人操控，在这棋局中任人摆布，还是…… 要鼓足勇气，试着挣脱束缚，跳出棋盘，努力成为那个掌控棋局的执棋之人？
答案，在沈静姝那逐渐变得坚定、清明的眼眸中，正一点一点，清晰浮现。