谁知那仆人闻言竟笑了起来，在贾珍错愕的目光中，取出一块破布塞住他的嘴，又利落地将他双手捆住。
呜呜！
贾珍又惊又怒，手腕传来阵阵刺痛，却发不出声音。
仆人俯身在他耳边轻声道：我等这一天太久了。人人都说你贾珍是高高在上的宁国府老爷，连我祖传的家业都被你强取豪夺。
我不甘心！凭什么你能作威作福？凭什么我的万贯家财转眼就成了你的囊中之物？
混进荣国府这些年，我等的就是这个机会。我不要证明什么，更不稀罕那些钱财。
我只想告诉世人：即便跌落尘埃，我也要守住做人的骨气！就算你贵为公侯，也要为所作所为付出代价！
你夺我家财，我不要了。但我要用这些钱财，换你一条手臂——这很公平吧？
说罢猛地拔出扎在贾珍掌心的木刺。
贾珍瞪大双眼，看着仆人将木刺蘸了些液体，又狠狠刺回他手掌。
放心，我不会取你性命。仆人冷笑道，这上面沾的是五步蛇毒。等他们发现时， 虽不致命，却已顺着手臂蔓延。
若不及时断臂，那就只能等死了。是死是残，且看你的造化。
告辞了。大仇得报，咱们后会无期。
他利落地搜走贾珍身上的玉佩、扳指，又从怀中摸出厚厚一叠银票，这才满意地扬长而去。
贾珍双目赤红，却觉手臂渐渐麻木。他拼命用脚跺地，奈何气力衰竭，声响微不可闻。
不多时，王太医匆匆赶到。见状大惊，连忙命人解开束缚。
王太医救命！贾珍涕泪横流，我中了五步蛇毒，再不解毒就完了！
王太医诊视后神色凝重：珍老爷，咱们世代交情，老夫就直说了。 已侵染半条手臂，若不立即......
“若不立即截肢，待 蔓延至肩膀以上，侵入心脏，便再无回天之力。眼下你只有片刻时间考虑：是即刻截肢，还是尝试保守治疗？但后者治愈希望渺茫，九成九的概率会失败。”
贾珍清楚，若非两家交情深厚，王太医绝不会多费唇舌，换作旁人早已直接命他断臂求生。
然而他更明白，若拒绝截肢，自己必死无疑。他尚未活够，即便双腿已废，仍存一丝治愈的侥幸。若能保住性命，哪怕失去一臂，他依旧是宁国府的老爷、贾家的族长。
“立刻截肢！”他斩钉截铁地说道。
他必须活下去，无论如何都要活下去。
想到这一切的始作俑者竟是贾颜，贾珍胸中怒火翻腾。若非为算计那小子，自己怎会半身瘫痪？若非为看他笑话，今日怎会遭此横祸？若非他离府借贷，怎会留下那恶仆对自己 ？
全因贾颜，自己沦为残废——双腿瘫痪，如今又要断去一臂。而此刻，自己在前院忍受剧痛，那小子却领着贾家众人跪迎圣旨，平步青云！
“此仇不报，誓不为人！”贾珍咬牙切齿，“纵使你得了爵位，凭你这耳根子软的性子，我定教你生不如死！”
剧痛伴随王太医的利刃骤然而至。
“啊——！”
惨叫声中，王太医匆忙止血。
与此同时，荣国府大门外。
跪地候旨的贾颜唇角微扬。凭借过人耳力，他始终关注着贾珍的厄运进程。此刻终于确信何为“霉运滔天”——竟能倒霉至截肢境地，实属罕见。
他忽生悔意：若未抽取贾宝玉那1%气运，或许此刻瘫卧在床的便是那位宝二爷？想象其残废之态，倒令人期待。可惜时机已逝，唯有静候下次。
思绪间，宣旨太监已朗声读完圣旨。
圣旨核心有三：
其一，贾颜因献祥瑞之功，敕封大周三等子爵，特赐世袭罔替。此爵位纵传百代亦不降等，其价值犹胜当年荣、宁二公世袭递减之爵。
荣宁两府即便凭借昔日功勋，爵位最低可世袭至四品将军，终究比不上永世承袭的子爵尊贵。
大周爵位体系中，亲王居于首位，次之为镇国公与辅国公，随后便是侯、伯、子、男四等爵位。这些爵位皆属超品，受封者地位显赫，纵使面对朝廷重臣亦不逊色。
爵位虽名义上高于实权官职，实际权势却稍逊一筹。然无论如何，超品爵位已然凌驾于百官之上。