声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的安抚与穿透力。
众人皆是一惊，循声望去。只见不远处，不知何时多了一位青袍道人，负手而立，面容模糊不清，仿佛笼罩在一层水雾之中，唯有那双眼睛，清澈深邃，仿佛能看透人心，正是变幻了形貌的林凡。
“你是何人？”孙悟空金睛闪烁，警惕地盯着林凡，他从这道人身上，感受到了一种深不可测的气息。
猪八戒也紧张地握紧了钉耙。
林凡并未理会他们，目光落在挣扎欲起的沙悟净身上，缓缓道：“卷帘大将，你可知，那琉璃盏为何偏偏在你手中碎裂？那清油灯火，为何偏偏在你值守时摇曳？”
沙悟净猛地抬头，赤红的眼眸死死盯住林凡：“你……你说什么？！”
林凡语气平淡，却字字诛心：“灵山欲东传，天庭需平衡。取经之事，需磨难，亦需护法。一个身负罪责、饱受折磨、对原有体系充满怨恨，又渴望解脱的强大神将，岂不是最合适的护法人选？你那失手，当真是意外吗？那飞剑穿胸之刑，当真是玉帝一时之怒吗？”
这番话，如同惊雷，在沙悟净脑海中炸响！无数被他刻意忽略或不敢深想的细节涌上心头：那日琉璃盏莫名的光滑，那缕恰到好处的微风，玉帝超出常理的震怒，以及观音菩萨“恰好”的出现和“指点”……
难道……难道自己数百年的苦难，从一开始，就是一个局？！自己只是一枚被随意摆布，用完即弃的棋子？！
“不……不可能！你胡说！”沙悟净嘶声力竭地吼道，但眼神中的疯狂与绝望，却开始被一种更深的惊悸和茫然所取代。
林凡继续道：“是真是假，你心中自有判断。我此来，并非劝你皈依谁，亦非让你复仇。只是告诉你，棋子，未必不能有自己的意志。苦难，未必只能换来驯服。有时候，看清棋局，比盲目挣扎更重要。”
他抬手，屈指一弹，一枚散发着清凉气息、纹路古朴的丹药缓缓飞向沙悟净。
“此丹可暂缓你飞剑穿心之苦，稳固你紊乱的法力。如何抉择，在你自身。是继续做那懵懂无知、痛苦沉沦的棋子，还是抓住一线生机，为自己搏一个不一样的未来？”
丹药悬浮在沙悟净面前，散发着诱人的气息。那飞剑穿心之痛，此刻仿佛又剧烈起来，提醒着他无尽的折磨。
孙悟空和猪八戒都愣住了，看着这突如其来的变故。唐僧更是眉头紧锁，觉得这道人的言论，近乎离经叛道。
沙悟净看着那枚丹药，又看了看眼神深邃的林凡，再看向一脸慈悲却让他感到虚伪的唐僧，最后目光落在自己项下那九颗骷髅头上。数百年的痛苦、怨恨、迷茫，在这一刻达到了顶点。
他猛地伸出手，一把抓住那枚丹药，塞入口中！
丹药入腹，一股清凉之意瞬间流遍四肢百骸，那时刻折磨着他的飞剑戾气，竟真的被暂时压制了下去，紊乱的法力也开始缓缓平复。
他长长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担，眼中的赤红褪去些许，取而代之的是一种复杂的清明与挣扎。他看向林凡，沙哑地问道：“你……究竟是谁？想要我做什么？”
林凡微微一笑，身影开始缓缓变淡：“我是谁并不重要。重要的是，你想成为谁。流沙河不是你的终点，取经路也未必是你的归宿。待你想明白，自会知晓该如何做。”
话音落下，他的身影已彻底消失，仿佛从未出现过。
河畔一片寂静。只有流沙河的波涛依旧呜咽。
沙悟净缓缓站起身，感受着体内久违的舒缓，望着林凡消失的方向，眼神变幻不定。他又看了看严阵以待的孙悟空、猪八戒，以及面露忧色的唐僧。
许久，他仿佛下定了某种决心，拖着沉重的步伐，走到唐僧面前，单膝跪地，垂下头颅，声音低沉而沙哑：
“弟子沙悟净，罪业深重，蒙……蒙师父不弃，愿皈依佛门，保师父西天取经，将功折罪。”
只是，那低垂的眼眸深处，一丝不易察觉的异光，悄然闪过。今日之皈依，已非昨日之懵懂。
唐僧见他回心转意，大喜过望，连忙上前扶起，为其摩顶受戒，起了法名“沙悟净”，又因其形象，唤作“沙和尚”。
孙悟空收了金箍棒，挠了挠头，总觉得这沙和尚拜师拜得有些蹊跷，但那道人已走，也无从问起。猪八戒则是撇撇嘴，多了个分行李的。
至此，西行取经团队，师徒四人，算是勉强凑齐。
云端之上，林凡的真身显现，看着下方沙僧拜师的一幕，嘴角微勾。
“种子已种下，只待生根发芽。接下来……该去火焰山看看了。牛魔王夫人铁扇公主的芭蕉扇，可是件好东西。还有那红孩儿……”
他的目光，再次投向西牛贺洲的更深远处。棋盘越来越大，落子，也越来越有趣了。