枯松涧，地处西牛贺洲一处偏僻山脉，因涧边多生耐旱的虬松而得名。此地山势不算险峻，却自有一股荒凉燥热之气。涧底深处，有一洞府，名为火云洞，洞口被一层淡淡的、仿佛永不熄灭的赤红火焰笼罩，正是红孩儿的修行之所。
林凡按落遁光，立于洞前。还未等他开口，洞内便传来一个清脆却带着浓浓骄横之气的童声：
“外面是哪个不开眼的？敢来打扰小爷清修？速速报上名来，不然休怪小爷的三昧真火不客气！”
话音未落，洞口的火焰猛地升腾，化作一条张牙舞爪的火龙，朝着林凡扑来。这火龙虽只是法力幻化，却灵动非凡，蕴含着一丝精纯的三昧真火本源，威力足以让真仙退避三舍。
林凡见状，不惊反笑，果然是个被宠坏了的小魔王。他既不闪避，也不防御，只是任由那火龙撞在自己身上。
轰！
火焰及体，却连林凡的衣角都未能烧焦，那层凝实的玄黄神光微微一闪，便将火龙蕴含的所有火元力尽数吸收、化解，仿佛泥牛入海，未掀起半点波澜。
“咦？”洞内传来一声惊疑。
随即，一个约莫七八岁模样的孩童蹦跳着从洞内冲出。这孩童生得唇红齿白，面容俊秀，头上扎着两个冲天揪，身穿一件大红肚兜，脖戴一个金灿灿的项圈，赤着一双小脚丫，看起来粉雕玉琢，甚是可爱。唯有一双大眼睛，滴溜溜乱转，充满了狡黠与一股天不怕地不怕的桀骜之气。
正是圣婴大王，红孩儿！
他好奇地打量着林凡，小鼻子皱了皱：“你这人有点门道，居然不怕小爷的火？你是谁？来我火云洞作甚？”
林凡看着这灵性十足却又野性未驯的孩子，心中暗叹，难怪会被佛门盯上，确实是一块未经雕琢的璞玉，可惜性子太过跳脱，极易被人利用。
“我乃林凡，受你父母所托，前来看看你。”林凡语气平和。
“我爹我娘？”红孩儿撇了撇嘴，有些不耐烦，“他们又有什么事？整天唠唠叨叨，烦死了！是不是又让我回翠云山？我不回去！这里多自在，我想玩火就玩火，想吃……哼，反正这里我说了算！”
他话语间，对父母的管束颇为抵触。
林凡不动声色，继续道：“他们并非要管束于你，只是近来西牛贺洲不甚太平，尤其是有外人觊觎你的天赋神通，欲要引你入彀，故而担忧你的安危。”
“觊觎我的神通？”红孩儿眼睛一亮，非但不惧，反而露出得意之色，“谁那么大胆？正好让小爷活动活动筋骨！我的三昧真火可不是吃素的！”
他小手一搓，一簇赤红中带着一丝苍白的火焰便在指尖跳跃起来，温度奇高，将周围空气都灼烧得扭曲起来。这正是他天赋异禀修炼出的三昧真火，比寻常火系神通霸道数倍。
林凡看着他这副不知天高地厚的模样，微微摇头：“若来的是佛门菩萨呢？你也用这火烧她？”
“佛门菩萨？”红孩儿愣了一下，随即满不在乎地道，“菩萨怎么了？菩萨就能随便抓人吗？我又没惹他们！再说了，我爹是平天大圣，我娘有芭蕉扇，我才不怕！”
典型的初生牛犊不怕虎。
林凡知道，光是言语劝说，对这心高气傲的小魔王效果不大。他心念微动，决定换个方式。
“你的三昧真火确实不凡，但须知天外有天。”林凡说着，伸出一根手指，指尖一缕豆大的暗金色火苗悄然跃出。
这火苗一出，红孩儿指尖那簇嚣张的三昧真火猛地一滞，仿佛遇到了克星般，火焰高度都矮了三分，传递出一股本能的畏惧之意。
“这……这是什么火？！”红孩儿瞪大了眼睛，满脸不可思议。他的三昧真火无物不焚，从未遇到过这种情况！
“此乃混沌真火。”林凡淡淡道，“焚尽万法，归墟万物。你的三昧真火在它面前，如同萤火之于皓月。”
红孩儿小脸涨得通红，不服气地催动全身法力，那簇三昧真火猛地暴涨，化作一只火凤，发出清越唳鸣，朝着暗金火苗扑去！
然而，那暗金火苗只是轻轻摇曳了一下，火凤扑到近前，便如同冰雪消融，无声无息地溃散、消失，连一丝青烟都未曾留下。
红孩儿呆立当场，小嘴张得能塞进一个鸡蛋。他最强的神通，在对方那看似微小的火苗面前，竟如此不堪一击！
林凡收起混沌真火，看着备受打击的红孩儿，沉声道：“现在，你可明白了？洪荒之大，能人辈出，神通手段远超你的想象。佛门能屹立西方，其内菩萨、佛陀，神通更非你能揣度。他们若真对你出手，你以为，凭你现在的本事，能抵挡几时？凭你父母，又能护你到几时？”
红孩儿低下头，小手紧紧攥着衣角，不再言语。他虽顽劣，却并非愚笨，林凡的话与方才那恐怖的火焰，给了他极大的震撼。
林凡趁热打铁，语气缓和了些：“你父母并非要束缚你，而是不愿见你因年少气盛，落入他人算计，最终身不由己，甚至……骨肉分离。你可知，那佛门度化，一旦皈依，便需斩断尘缘，再难与父母相见？”
“什么？！”红孩儿猛地抬头，眼中第一次露出了真正的惊慌，“他们……他们要让我当和尚？再也不让我见爹娘？！”
“并非一定，但这是最坏的可能。”林凡看着他眼中的恐惧，知道这话起了作用，“佛门欲行西游，需定八十一难。你天赋异禀，神通不凡，正是他们眼中合适的‘一难’。度化你，既可充实佛门，亦可全了劫数，一举两得。”
红孩儿小脸煞白，他天不怕地不怕，唯独对离开父母有着本能的恐惧。他想起前些时日，似乎确实有个慈眉善目的老和尚路过火云洞，对着他念了几句听不懂的经文，当时只觉得心烦意乱，并未在意，如今想来，莫非……