江城影视基地的旧咖啡馆里，阳光透过百叶窗，在木质桌面上投下斑驳的光影。苏澈对面坐着陈凯，这位蓝星华国公认的“演技派老戏骨”，穿着一件洗得发白的牛仔夹克，手指间夹着一支未点燃的烟，面前摊着《生命的价签》剧本，封面已经被他翻得有些发皱。
“苏总，不是我不想接。”陈凯的声音低沉，带着几分无奈，他把剧本推到苏澈面前，指尖划过“程勇”这个角色名，“你看这个角色，从卖保健品的小商贩，到帮患者带仿制药的‘药神’，最后又要面对法律和道德的挣扎，层次太丰富，演起来不难，但题材太敏感。”
他顿了顿，说起自己的过往：“前几年我拍过一部讲拆迁的现实剧，结果因为‘太真实’被限流，播了三集就下架了，我老婆现在还劝我‘少碰敏感题材，安安稳稳拍点古装剧’。你这《生命的价签》，涉及高价药、仿制药、医保，每一个都是老百姓关心的痛点，也是最容易‘踩线’的地方。”
苏澈理解他的顾虑。陈凯的演技在圈内有口皆碑，早年凭一部《父亲的工地》拿过金鸡奖最佳男主，后来因为拒绝流量剧本、坚持“只演有灵魂的角色”，渐渐从主流视野淡出，近年只接一些小成本的现实题材短片，却依旧保持着对演技的敬畏——这也是苏澈不找流量明星，执意邀请他的原因。
“陈老师，我知道题材敏感。”苏澈从包里拿出一叠照片，不是演员定妆照，而是医院病房的实拍：有老周坐在病床上看仿制药说明书的样子，有小宇（之前采访的年轻患者）把病历本压在枕头下、偷偷抹眼泪的瞬间，还有患者家属在医院走廊里低头算账的背影，“但这些不是‘敏感’，是真实。我们拍这部电影，不是为了挑事，是想让更多人看到，有一群人在‘活下去’这件事上，拼尽了全力。”
陈凯拿起照片，手指轻轻拂过老周布满皱纹的手，照片里的老周手里攥着一瓶国产仿制药，瓶身的标签都快磨掉了。他沉默了几秒，把烟放回烟盒：“我不是怕难，是怕拍了也播不了，白费功夫。”
“我们已经对接了文旅部的文化创新基金，周明导演也投了5000万，不干涉创作。”苏澈看着他的眼睛，语气真诚，“而且，我想请您去个地方——市中心医院的肿瘤科病房，和患者聊聊天，您再决定要不要接这个角色。”
陈凯愣了一下，随即点头：“好，我去看看。”
第二天上午，苏澈和陈凯一起走进市中心医院肿瘤科病房。走廊里很安静，只有护士推车的轱辘声和偶尔传来的咳嗽声。周明已经提前和医生打好招呼，老周听说有演员来，特意穿了件干净的衬衫，还把孙子送的画贴在床头，画上是一个拿着药瓶的超人，旁边写着“爷爷加油”。
“陈老师，这是老周，肺癌晚期，现在靠国产仿制药维持。”苏澈介绍道。
陈凯走到病床前，没像平时见粉丝那样客气，而是拉过一把椅子坐下，轻声问：“老周，吃这药，有效果吗？”
老周笑了笑，掀开衣服，露出胸口的疤痕：“之前咳得睡不着，吃了三个月，现在能半夜起来给孙子冲奶粉了。就是这药没进医保，一个月要四千多，我儿子打两份工，才够我吃药。”他从抽屉里拿出一个铁盒子，里面装着攒下来的药盒，“我把空盒子都留着，想看看自己能吃多少盒，能多活多久。”
陈凯的眼眶微微发红，他拿起一个药盒，上面的生产日期已经模糊，却被老周擦得干干净净。这时，隔壁床的小宇探过头来，他刚毕业没多久，查出白血病，头发因为化疗掉了不少，却笑着说：“陈老师，我看过您演的《父亲的工地》，特别真实。您要是演这部电影，能不能多拍点我们吃仿制药的样子？不是我们想‘违法’，是我们想活下去，想上班，想陪爸妈多几年。”
小宇的妈妈站在旁边，手里攥着缴费单，声音哽咽：“我们卖了婚房，才凑够第一个疗程的钱，要是没有仿制药，我们早就放弃了。陈老师，您一定要演好这个角色，让更多人知道我们的难处。”
陈凯站起身，走到窗边，看着外面的天空，沉默了很久。苏澈没有催他，他知道，有些触动，需要时间消化。过了一会儿，陈凯转过身，眼里已经没了之前的犹豫，只有坚定：“这戏，我接了！”
他走到老周床边，握着老周的手：“老周，您放心，我一定把程勇演好，把你们的故事讲给更多人听。这戏不是为了我自己，是为了老百姓发声，就算以后没戏拍，我也认！”
老周激动得说不出话，从枕头下拿出一个小本子，上面记着每天的用药反应：“陈老师，这是我记的笔记，什么时候头晕，什么时候胃口好，您要是需要，拿去参考，演得真实点。”
陈凯接过本子，像接过一份珍贵的礼物，小心翼翼地放进包里：“谢谢您，老周，这比任何剧本都有用。”
走出病房时，陈凯突然对苏澈说：“昨天还有个流量剧组找我，让我演个王爷，片酬是这部电影的三倍，我直接拒了。现在我更确定，比起王爷，程勇这个角色，才值得我去演。”