就在这时，耳房的门突然被一股大力撞开，王奎举着短铳，如猛虎般冲了进来：“莲九，你已插翅难逃，束手就擒吧！”可他刚踏入房门，横梁上便如鬼魅般跳下两个黑衣人，动作敏捷地将他死死按住——原来，他们早就在此设下了埋伏。
“沈先生，你以为周明是真心投诚？”莲九用刀紧紧抵住沈少卿的脖子，脸上露出得意而阴狠的笑容，“他祖父当年可是魏党的心腹，帮着莲承宇‘通敌’的罪名可没少润色呢！”
沈少卿脑中“嗡”的一声，犹如一道惊雷在耳边炸响。难怪周明平日里总是透着股犹豫不决的劲儿，原来背后还有这层错综复杂的渊源。他瞥见王奎被按在地上，正挣扎着想起身，目光不经意间扫过莲九身后的油灯——灯芯已经快要烧到灯座了，而灯座旁，堆着半箱戏班用来给火把添油的煤油。
“看来你们早就算计好了。”沈少卿强压下心中的慌乱，故意拖延时间，手指悄悄地朝着灯座的方向挪动，“可你们手里的这张假图，真能卖得出去吗？女真部落也不是一群傻子，他们岂会轻易上当？”
“卖不卖得出去并不重要，”莲九笑得越发阴狠，眼中闪烁着疯狂的光芒，“重要的是，要让朝廷误以为女真拿到了真图。到时候，山海关必定会加强防备，而我们则好趁机在沿海大肆走私私盐——这招‘声东击西’，可是当年魏公公亲自传授的妙计。”
就在他滔滔不绝说话的空档，沈少卿瞅准时机，猛地用尽全力撞向灯座。油灯“哐当”一声，重重翻倒在地，煤油瞬间四溢而出，被灯芯上的火星点燃。火苗“轰”地一下窜起半人多高，犹如一条肆虐的火龙，瞬间吞噬了周围的一切。莲九惊呼一声，下意识地向后退去。沈少卿趁机用力夺过他手中的短刀，反手架在他的脖子上，目光坚定地喝道：“现在呢？你还觉得自己能得逞吗？”
火舌疯狂地舔舐着幔帐，滚滚浓烟如汹涌的波涛般弥漫开来，呛得人几乎无法呼吸。王奎趁机奋力挣脱黑衣人的束缚，一记凌厉的重拳，将按住他的黑衣人打翻在地：“沈先生，快走！戏楼马上就要烧起来了！”
沈少卿紧紧拽着莲九，不顾一切地往外冲去。耳房的横梁已经开始噼里啪啦地往下掉火星，仿佛随时都会坍塌。路过化妆间时，那个勾脸的花旦突然神色慌张地掀翻镜台，露出后面一条隐秘的暗道：“九爷，这边走！”
“拦住她！”沈少卿大声怒吼。王奎反应迅速，抬手就是一枪。只听“砰”的一声，子弹精准地打中花旦的肩膀，花旦惨叫一声，重重地倒在地上，袖口处绣着的半朵莲花赫然映入众人眼帘——果然是魏党余孽。
在浓烟的笼罩下，沈少卿押着莲九艰难地冲出戏楼。外面，早已被一群训练有素的捕快围得水泄不通。张尚书站在人群之外，手中捏着那枚精致的铜笔帽，神色凝重。见他们出来，张尚书沉声道：“莲九，你身后的联络网我们已经全部抄查，从京城到沿海，一个都别想逃脱。”
莲九双腿一软，瘫倒在地上，看着被押走的同伙，突然发出一阵歇斯底里的怪笑：“你们以为赢了吗？魏党留下的势力还多着呢！莲家的冤屈……哈哈，永远都洗不清！”
沈少卿弯腰捡起掉在地上的海图副本，一角已经被火星烧得焦黑。他抬头望着火光冲天的戏楼，熊熊烈火将半边天空染得通红，宛如当年莲家被抄时的那场大火。但他知道，这次截然不同——火焰烧掉的是阴谋与伪装，而那些被深埋的真相，那些祖父用生命守护的忠勇，正在晨光的照耀下，一点点清晰地浮现出来。
他缓缓摸出怀里那本《莲氏家乘》，封皮已被烟火熏得漆黑，却依然能隐约看清祖父那刚劲有力的字迹。微风轻轻拂过，仿佛祖父那句“走稳了，别回头”在耳边悠悠回响。
是的，不回头。因为前方，就是真相大白的光明之路。