“大人，”他猛地起身，神情坚决，“必须尽快将真图呈给圣上，否则后果不堪设想。”
张尚书却伸手按住他的肩膀，目光沉稳而冷静：“别急。魏党余孽在朝中还有眼线，贸然呈图，只会打草惊蛇。你祖父当年吃过的亏，不能再重演。” 他沉吟片刻，目光中闪过一丝睿智，“老夫倒有个主意——三日后是春闱放榜，各地举子云集京城，其中有不少是沿海出身的寒门子弟，我们可以借‘同乡会’的名义，把真图的关键部分透露出去，让消息顺着举子的口传开。”
“让流言倒逼真相？”沈少卿瞬间明白了张尚书的意图，眼中闪过一丝光亮，“举子们年轻气盛，最恨通敌叛国之事，定会把消息捅到御史台。”
“正是。”张尚书露出欣慰的笑容，眼中满是对沈少卿的赞赏，“御史台的李御史是出了名的‘炮筒子’，只要让他拿到实证，哪怕是皇亲国戚，他都敢参。”
夜色渐深，如墨的夜幕笼罩着京城。廊下的梆子“当当当”敲了三更，声音在寂静的夜里传得很远。张尚书亲自送沈少卿到门口，忽然从袖中取出一个小布包，递到沈少卿手中：“这是莲坞周掌柜托人送来的，说给你压惊。”
回到客栈，沈少卿轻轻打开布包，一股熟悉的甜香混着焦味扑面而来，是包烤红薯干，和在莲坞祠堂尝到的一模一样。他捏起一块放进嘴里，那熟悉的味道瞬间在舌尖蔓延开来。忽然，他听见窗外有细微的响动，轻轻推开窗，只见月光下，一个人单膝跪着，正是茶馆里那个青布衫男子——周明。
“沈先生，”周明额头紧紧抵着地面，声音带着颤抖，满是愧疚，“家祖父让我来请罪。听雨轩的梁上，除了钥匙，还藏着魏党余孽的联络名册，是我一时胆怯，没敢提前交给您。”
沈少卿赶忙扶起他，月光洒在周明的脸上，那满脸的羞愧清晰可见。沈少卿轻声说道：“起来吧。你肯来，就不算晚。”
周明感激地看了沈少卿一眼，从怀里掏出一个油纸包，里面是一本线装册，封皮写着“莲台暗记”。翻开一看，上面密密麻麻记着无数名字，从京城的小吏到地方的盐商，每个人名旁都画着朵残缺的莲花。
“这是魏党余孽的新联络网。”周明指着其中一个名字，“这个‘莲九’，就是现在在黑市上卖假图的头目，据说藏在城南的戏班后台。”
沈少卿小心翼翼地将名册收好，此刻，他忽然觉得手里的红薯干格外甜。从莲坞的老渔民到周显，从张尚书到周明，这些藏在暗处的守护，像一条条看不见的线，正将那被掩埋的真相，一点点拉到光里。
天快亮时，晨曦的微光悄然渗透进窗户。沈少卿被一阵急促的敲门声惊醒，王奎举着张纸条，神色匆匆地冲进来：“沈先生，张大人让人送来的，说‘莲九’今晚会在戏班交易假图！”
纸条上只有一行字：“月上中天，《霸王别姬》开嗓时。”
沈少卿望向窗外，启明星正亮得耀眼，仿佛在黑暗中指引着方向。他摸出那枚莲花玉佩，轻轻贴在胸口，那里传来沉稳有力的心跳声——祖父当年没能走完的路，他要接着走下去。而那些藏在历史褶皱里的真相，那些被尘埃掩埋的忠勇，也该在这轮太阳升起时，重见天日。
戏班的锣鼓声，从城南隐隐传来，仿佛是战斗的号角。沈少卿已经换好了件深蓝色的短打，腰间藏着那枚北镇抚司的密记铜印。王奎在一旁仔细检查着佩刀，刀刃在晨光里泛着冷冽的光，宛如一泓秋水。“沈先生放心，这次定让那些杂碎插翅难飞。”王奎目光坚定，语气中透着不容置疑的决心。
沈少卿微微一笑，将最后一块红薯干塞进嘴里。甜香漫过舌尖时，他仿佛听见祖父在耳边轻声说：“走稳了，别回头。”那声音，仿佛穿越了岁月的长河，给予他无尽的力量。