沈少卿接过铁爪，果然与暗港岩壁的爪痕完全吻合，爪尖还沾着点暗红色的粉末。“这粉末是……”
“是胭脂虫磨的粉。”老郑嘿嘿一笑，“我那口子以前在胭脂铺打过工，说这颜色只有宫里或者藩王世子的侍女才用。”
线索像串珠子般被串了起来：琉球世子的侍女扮成“海兽”，戴着铁爪和琉璃镜，故意在暗港留下爪印，目的是用“海兽作祟”的说法吓退好奇者，掩盖走私的秘密。
“老人家，多谢您。”沈少卿递过些碎银，“您知道三皇子和琉球世子交易的‘货’，最后运到哪去了吗？”
老郑接过银子，往怀里揣时，布袋不小心翻了个，掉出枚刻着“卫”字的腰牌。沈少卿眼尖，一把按住他的手：“这腰牌是哪来的？”
老郑脸都白了，哆嗦着说：“是……是上次在暗港捡到的，听那些琉球人说，要把‘货’交给‘卫大人’……”
“卫大人？”沈少卿心头一震——京城里姓卫的高官，只有掌管禁军的卫统领。难道三皇子勾结了禁军？
这时，周猛匆匆跑进来：“少卿哥，不好了！巡抚大人刚收到消息，三皇子在狱中‘病逝’了！”
沈少卿猛地站起来，手里的铁爪“当啷”掉在地上。他看向囚室的方向，谋士不知何时竟撞墙自尽了，嘴角还留着抹诡异的笑。
“看来有人不想让他多说。” 沈少卿捡起铁爪，眼神沉了下来，“周猛，备船，我们去琉球世子的船坞。另外，查一下卫统领最近的动向，特别是他和三皇子的往来信件。”
老郑看着沈少卿的背影，忽然喊：“沈先生，我还捡到过块绣着‘海’字的帕子，说不定也有用……”
沈少卿回头接过帕子，帕子上的海水渍还没干透，绣线是极细的金线，一看就不是普通人能用得起的。他忽然想起之前在三皇子府见到的那盆“海裳花”，花盆上的纹路，竟和帕子上的“海”字绣法一模一样。
“海……”沈少卿喃喃道，一个念头闪过脑海——三皇子的母亲，当年正是因“海难”去世，而负责那场海难调查的，正是卫统领。
迷雾似乎越来越浓，但沈少卿知道，只要顺着这些线索查下去，总有拨开云雾的一天。他握紧那方帕子，指尖感受到金线的冰凉，就像藏在暗处的眼睛，正冷冷地注视着他的一举一动。