话没说完，一支弩箭射中他的肩膀，海爷踉跄着后退，撞在樱花树上。黑衣人们趁机围上来，弩箭对准了沈少卿。
“束手就擒吧，沈先生。”亲信冷笑，“三皇子说了，留你全尸。”
沈少卿突然将仿制的瓷碗砸向旁边的酒坛，米酒泼了满地。他顺势推倒酒坛，借着混乱拽起海爷往后门冲，周猛早已砍倒两个黑衣人，在后门等着他们。
珊瑚礁的海水碧蓝，像块巨大的翡翠。海爷指着远处的小岛：“船员就在那岛上……密信的药水，藏在岛中央的山洞里……”他咳出一口血，“我只能帮你到这了……”说完便昏了过去。
沈少卿将他交给周猛照看，自己则划着小筏子往小岛去。岛上的椰子树长得很高，树下拴着十几个渔民，见他过来，都激动地呼喊：“是沈先生！”
“你们谁见过‘海’字款青花？”沈少卿解开他们的绳索，“知道密信的事吗？”
一个老渔民颤巍巍地说：“我见过！上个月有艘船在这儿卸货，我偷看到他们用红色的药水涂碗底，显出些弯弯曲曲的字，像是……兵符的图样。”
沈少卿心头一震——三皇子果然在图谋不轨！他刚要追问，就听见远处传来号角声，海面上出现了几艘琉球战船，船头插着“藩王”的旗帜。
“是藩王的人！”渔民们吓得发抖，“他们来杀人灭口了！”
沈少卿望向战船，甲板上站着个穿蟒袍的中年人，正用望远镜往岛上看——正是琉球藩王。他身后的侍卫举着弩箭，显然来者不善。
“周猛！带大家去珊瑚礁！” 沈少卿抽出弯刀，“我去山洞找药水！”
山洞里漆黑一片，沈少卿举着火折子往里走，岩壁上画着古怪的壁画，像是在记录海战。走到尽头，发现个石盒，打开一看，里面果然装着瓶红色药水，旁边还有张纸条，是海爷的字迹：“药水遇血显形，慎用。”
他刚拿起药水，洞外就传来喊杀声。沈少卿冲出山洞，只见藩王的人已冲上岛，正与周猛他们厮杀。藩王站在岸边，手里举着个青花瓷碗，碗底的 “海”字在阳光下闪着光。
“沈少卿，把药水交出来！”藩王嘶吼着，“不然我就杀了这些渔民！”
沈少卿握紧药水，突然将其泼在自己的刀上，刀刃瞬间显出红色的纹路，与老渔民说的兵符图样分毫不差。“你以为烧了密信就没事了？这些渔民都是证人！”
藩王脸色煞白，突然下令：“放箭！把所有人都射死！”
就在这时，海面上响起炮声，几艘大明的战船冲破云层，船头插着“巡抚”的旗帜。陆千户站在甲板上，高声喊道：“琉球藩王勾结逆党，格杀勿论！”
藩王的人顿时乱了阵脚，沈少卿趁机带着渔民冲下岛，跳上李老五的渔船。战船的炮火落在琉球战船上，火光冲天而起，藩王的惨叫声被炮声淹没。
沈少卿望着燃烧的战船，将染血的弯刀收好。刀上的兵符纹路在海水里渐渐淡去，却像刻在了他的心里。他知道，三皇子的阴谋只是冰山一角，这海上的疑云，还藏着更多不为人知的秘密。
“往回开。”沈少卿对周猛说，“我们该回泉州了。”
渔船驶离珊瑚礁时，沈少卿摸出发髻里的玉佩，毒髓在阳光下泛着微光。他忽然想起贵妃临终前的话，握紧了玉佩——这场棋局，该轮到他落子了。