船舱的火势被海水浇灭时，天已泛出鱼肚白。焦黑的船板冒着白烟，周猛蹲在甲板上清点残片，手指捏着半块带“海”字的瓷碗，脸皱成了苦瓜：“北狄人要是追来……”
沈少卿站在船舷边，望着雾蒙蒙的海面。昨夜黑帆船消失的方向，此刻浮着几缕灰烟，像被揉碎的棉絮。他指尖捻着从爆炸残骸里捡的铜片，上面刻着细密的齿纹——这是西洋钟表的零件，北狄工匠绝造不出这般精巧的玩意儿。
“周船长，”沈少卿转身时，铜片在掌心转了个圈，“你说海爷的船总在黑水洋出没？”
周猛抬头啐了口带灰的唾沫：“可不是嘛，上个月‘平安号’失踪前，有人见海爷的船在附近打转。但邪门的是，捞上来的浮尸都带着箭伤，箭头是宫里禁军才用的三棱箭——海爷的人只用弯刀。”
沈少卿将铜片揣进袖袋，忽然听见了望手喊：“前面有礁盘！”
雾中渐渐浮出一片灰黑色的礁石，像巨兽露出的獠牙。最古怪的是礁盘中央，竟立着座半塌的石屋，屋顶的茅草早被海风刮光，只剩几根朽木歪歪扭扭地支着。
“绕开它。”周猛刚喊出声，船身突然一震，像是被什么东西狠狠撞了下，甲板上的水桶“哐当”滚成一片。
“触礁了？”沈少卿扶住船栏，看见船底涌出细小的气泡，“不对，是有人在水下凿船。”
话音未落，水面“哗啦”炸开个水花，一个湿漉漉的人影攀着船帮翻上来，蓑衣淌着水，兜帽下露出张青紫的脸——竟是“平安号”的二副，据说早随船沉了的。
“救、救我……”二副抓住沈少卿的裤脚，指甲缝里全是泥，“‘平安号’不是被海盗劫的……是被礁石里的人拖走的……”
他话没说完，突然抽搐着倒下去，后颈浮出个青黑色的针孔，像被什么毒虫叮过。沈少卿刚要探他鼻息，雾里突然飘来股甜香，周猛猛地捂住鼻子：“是迷魂香！快闭气！”
沈少卿扯过块湿布捂住嘴，瞥见石屋的朽木后闪过个黑影，手里举着支吹管。他摸出腰间的短刀掷过去，只听“哎哟”一声，黑影摔出老远，滚进礁盘的缝隙里。
等雾稍散，沈少卿带着两个水手跳上礁盘。石屋里积着齐膝的海沙，墙角堆着些破烂的帆布，掀开却露出个黑黢黢的洞口，阴风裹着腥气往外涌。
“这洞通哪儿？”水手壮着胆子问，火把照得洞壁忽明忽暗，能看见密密麻麻的抓痕。
沈少卿弯腰捡起块碎布，上面绣着半朵金线牡丹——是宫里贡品的纹样。他忽然想起卷宗里写的，三年前失踪的“玉棠号”上，载过一位被贬的贵妃。
“下去看看。”他攥紧火把往洞里走，洞道陡得像梯子，走了约莫十丈，脚下突然踩空，重重摔在沙地上。