“阿竹？你怎么在这？”沈少卿推门进去，惊得少年手里的火折子都掉了。
阿竹看清是他，眼圈一红：“沈先生！我、我是来等你的。我爹是运河上的纤夫，前几天被尚书的人抓了，说要是不把你引到芦苇荡，就杀了我爹……我没办法，只能按他们说的做，可我实在不忍心，就在这烧点纸，求菩萨保佑你平安……”
沈少卿心头一软，蹲下身捡起火折子递给他：“我不怪你，你也是被逼的。你爹现在在哪？”
“被关在前面的巡检司，他们说等抓了你再处理。”阿竹抹了把眼泪，“沈先生，我知道巡检司后面有个狗洞，能偷偷进去，我带你们去救我爹，顺便……顺便帮你做点事！”
陆千户有些犹豫：“现在去巡检司太冒险了，说不定是陷阱。”
沈少卿却摇了摇头：“独眼狼吃了亏，肯定会往别处追，巡检司反而安全。而且账册里记着巡检司私藏军粮的事，正好去查个清楚。”他看向阿竹，目光坚定，“你带路，我们救人。”
破庙外的月光突然暗了暗，一阵风卷着落叶掠过屋顶。沈少卿抬头望了眼夜空，乌云正慢慢遮住月亮，像是有什么东西，正悄悄跟在他们身后。他握紧腰间的账册，指尖触到油布的粗糙纹理，忽然想起了尘大师披铠甲的模样——有些路，哪怕明知有险，也得硬着头皮走下去。
阿竹在前头带路，脚步轻快却带着紧张，不时回头看沈少卿有没有跟上。陆千户走在中间，手按在腰间的佩刀上，警惕地扫视着四周。沈少卿断后，每走几步就回头望一眼，芦苇荡的方向静悄悄的，只有虫鸣和风声，可那被盯上的感觉，却越来越强烈。
快到巡检司时，阿竹突然停住脚步，指着墙角的狗洞：“从这进去，穿过柴房就是关押犯人的地方。”他从怀里掏出一把生锈的小刀，“这是我攒钱买的，能撬开木锁。”
沈少卿接过小刀，刚要弯腰进洞，就听见巡检司里传来一阵急促的脚步声，紧接着是呵斥声和铁器碰撞的声音。他与陆千户对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑——这动静，不像是迎接他们的陷阱。
“里面好像出事了。”陆千户压低声音，“要不先等等？”
沈少卿摇摇头，示意阿竹躲进草丛，自己则和陆千户贴着墙根绕到后门。门缝里透出火光，隐约能看见几个穿官服的人正和黑衣人打斗，为首的官差竟提着一把斧头，招式大开大合，劈得黑衣人连连后退。
“是巡检司的王巡检！”陆千户低呼，“听说他是武将出身，最恨贪赃枉法之徒，难道他也发现尚书的猫腻了？”
沈少卿看着里面混乱的场面，忽然笑了——原来这世上，藏在暗处的不只有暗影，还有许多没被注意的光。他握紧短刀，对陆千户递了个眼色：“走，进去看看。”
门栓被轻轻拨开，两人闪身进入巡检司，身后的夜色里，一道黑影从树后闪出，嘴角勾起一抹冷笑，缓缓抽出了腰间的软剑。