京城西直门的夜，总带着股煤烟与脂粉混合的气息。沈少卿三人借着月色潜入城时，城门守军正换岗，火把的光晕在地上晃出长长的影子。刘婆熟门熟路地领着他们穿过后巷，停在一扇不起眼的朱漆门前，叩了三下门环，又轻推两下——这是她与父亲旧部约定的暗号。
门开了条缝，一个戴斗笠的汉子探出头，看清是刘婆，立刻拉开门：“刘姑娘，可算等来了！张大人昨夜还问起您。”
院子里堆着半人高的柴火，墙角的老井旁，一个穿官袍的中年男子正低头看卷宗，听见动静抬头，正是吏部侍郎张谨——当年外公的门生，也是少数知道兵防图存在的人。
“少卿，”张谨快步上前，握住他的手，指腹粗糙带着薄茧，“路上辛苦。这是……”目光落在刘婆身后的小姑娘身上，她正抱着个布包，里面是从陈家老宅带出来的干粮。
“她是陈伯的孙女，陈念，”刘婆低声道，“陈伯为了护我们，已经……”话未说完，声音便哽咽了。
沈少卿拍了拍她的肩，将怀里的兵防图取出：“张大人，图已找到，只是这图上标注的粮草库位置，与我近日查到的不符，怕是有人动了手脚。”
张谨接过图，在油灯下仔细翻看，眉头越皱越紧：“果然。你看这里，黑石关的粮草库本应在山南，图上却标到了山北——这是调虎离山之计！若是战事起，守军按图取粮，必定自投罗网。”
“是谁动的手脚？”沈少卿追问。
“除了兵部尚书李嵩，没人有这个权限。”张谨的声音冷下来，“他早就与北狄暗通款曲，这图若是落到他手里，江北的防线就成了摆设。”
正说着，院墙外忽然传来瓦片碎裂的声音。陈念吓得往刘婆身后缩了缩，沈少卿迅速吹灭油灯，低声道：“躲起来！”
张谨掀开井旁的石板，露出个暗道入口：“快下去，我引开他们。”
“不行！”沈少卿按住他，“您是朝廷的人，不能暴露。我去。”他将兵防图重新折好，塞进陈念怀里，“带着图从暗道走，去城东的报国寺，找了然方丈，他会护着你们。”
刘婆攥住他的衣袖：“那你呢？”
“我自有脱身之法。”沈少卿笑了笑，抽出玉笛，笛身冰凉，“别忘了，我还有这个。”
院门“哐当”一声被撞开，火把照得满院通明，李嵩的亲信王彪带着十几个锦衣卫冲进来，手里的长刀在火光下闪着寒芒：“沈少卿，别躲了！李大人说了，交出图，留你个全尸！”
沈少卿靠在柴堆后，指尖在笛孔上轻点，吹出一段急促的调子。这是他与京中暗线约定的信号，笛声穿透夜空，远处很快传来更夫敲错的梆子声——援军已到。