这时，顾衍之已经撬开了铁皮盒，里面是本用油布包着的账簿，扉页上写着“清风镖局账册”。他快速翻了几页，忽然指着其中一行：“你看这个！‘光绪二十三年，护送苏湄夫人药材一批，趟子手沈正鸿同行’——沈正鸿，是不是你爹的名字？”
沈少卿的呼吸猛地顿住。账册上的日期，正好是父亲失踪的那个月。他往下看，只见账册最后一页画着张地图，标记着莲教藏粮的十二处地点，旁边还有行小字：“莲教欠的血债，该清算了。”字迹苍劲，倒像是男子写的，却在末尾画了朵小小的梅花，和母亲日记里的一模一样。
“这字迹……”沈少卿指尖拂过那朵梅花，“和秦伯刚才递给我麦饼时，包装纸上的字很像。”
话音刚落，余烬那边忽然“咔嗒”响了一声。两人冲过去，只见那堆灰烬下还藏着个地窖入口，秦伯正从里面爬出来，灰头土脸的，手里还抱着个瓷罐。
“你没死？”顾衍之又惊又喜。
秦伯拍了拍身上的灰，瞪了沈少卿一眼：“臭小子，咒我呢？”他打开瓷罐，里面是些晒干的梅花，“你娘最爱的茶，当年没来得及给她。”
沈少卿看着他胳膊上露出的刺青——一朵和账册上一样的梅花，忽然明白了什么。“您是清风镖局的人？”
秦伯叹了口气，摸出块玉佩，上面刻着“正鸿”二字：“我是你爹的师弟。当年你娘带镖局护城，其实是为了引开莲教，好让我们送你爹去治病——他中了莲教的毒。”
他顿了顿，声音有些沙哑：“你爹没挺过去。你娘怕你被莲教报复，就把你寄养在沈家，自己留在城里当‘苏女侠’，后来……她为了烧莲教的粮仓，没回来。”
沈少卿捏着那三枚铜钱，忽然觉得掌心的温度烫得惊人。原来母亲从未失踪，她一直在用自己的方式守护着这座城，就像今晚，有人在半路烧了莲教的粮队一样。
“那字条……”
“是我留的。”秦伯笑了笑，眼角的皱纹里还沾着灰，“你娘当年总说，欠了的，早晚要还。现在，该轮到咱们替她清账了。”
天边泛起鱼肚白时，沈少卿把铜钱串回红绳，挂在脖子上。顾衍之拍了拍他的肩：“莲教的十二处粮仓，咱们一处处找？”
沈少卿摸了摸胸口的铜钱，看向城墙外的晨光，点了点头。晨光里，他仿佛看见母亲站在镖局的旗帜下，腰间别着同样的铜钱镖牌，正朝他笑。
“走。”他说，声音里带着从未有过的坚定，“清账去。”