三月初三，御花园内繁花似锦，百官按品级分列两侧，气氛却如绷紧的弓弦。皇帝坐在牡丹台正中，面色虽显疲惫，眼神却依旧锐利。太子侍立一旁，衣冠楚楚，脸上挂着恰到好处的忧虑，仿佛仍在为苏文清的“自尽”惋惜。
沈少卿混在侍卫队伍里，指尖沁出冷汗。李德全的安排极为妥帖，他换上了禁军的服饰，腰间藏着那叠密信和苏兰芝的遗书，目光紧紧盯着太子——对方袖口微敞，露出里面绣着莲花纹样的里衣，与莲教信物如出一辙。
宴席过半，太子忽然出列，声音沉痛：“父皇，儿臣近日查到，苏文清之死并非自尽，实乃端王党羽灭口！儿臣已将涉案人等拿下，还请父皇严惩端王，以正朝纲！”
端王闻言震怒，出列驳斥：“太子血口喷人！苏文清是你东宫属官，死在东宫，怎会与本王有关？”
“哦？是吗？”太子冷笑一声，拍了拍手，两名侍卫押着一个浑身是伤的汉子上前，“此人是苏文清的书童，已招认受端王指使，毒杀主家后伪造现场。”
书童被打得奄奄一息，见到端王便瑟缩着喊：“王爷饶命！是小的糊涂，收了您的银子……”
“一派胡言！”端王气得浑身发抖，却百口莫辩。皇帝眉头紧锁，正要发话，沈少卿忽然拨开侍卫，大步走出：“陛下，臣有证据，可证太子所言皆为谎言！”
满座皆惊。太子脸色骤变：“你是什么人？竟敢擅闯御宴，扰乱朝纲！”
“臣沈少卿，前刑部主事。”他解下腰间密信，双手高举，“陛下请看，这些是太子与西域莲教往来的密信，他们约定今日兵临城下，里应外合谋逆！”
侍卫想上前阻拦，却被李德全用眼色拦住。皇帝接过密信，越看脸色越沉，看到“三月初三，以莲为号”时，猛地将信纸拍在案上：“逆子！你可知罪？”
太子脸色惨白，却仍强作镇定：“父皇别听他胡说！这是伪造的！他是端王的人！”
“臣还有物证。”沈少卿转向书童，“你方才说受端王指使，可知苏文清书房第三层书架，藏着他记录太子与莲教勾结的手札？你若没去过他书房，怎会知道手札的位置？”
书童一愣，下意识道：“我……我没去过……”