风狼骑的嘶吼被沙暴吞噬时，正伟的“统道印”已在沙地上炸出半米深的坑。他扶着脱力的周彤踉跄后退，掌心的金光淡得几乎看不见——连续催动道印抵挡妖兽，又要维持护体光膜，气脉早已透支。周彤的青云剑斜插在沙里，剑穗上的琉璃珠蒙着层黄沙，她靠在正伟肩头，每一次呼吸都带着灼人的热气，嘴唇干裂得像块老树皮。
“它们暂时退了。”正伟抹了把脸上的沙，指尖触到下巴时，才发现不知何时被风沙划了道口子，血珠混着沙砾凝在皮肤上，又疼又痒，“沙暴在减弱，我们得趁现在走出鬼风口。”
周彤点点头，想站直身子，却眼前一黑，差点栽倒。正伟赶紧扶住她，才发现她的手烫得惊人，额头的温度更是灼人——长时间缺水加上气脉损耗，她发烧了。
“撑住。”正伟脱下自己的外套，披在她肩上，外套上还留着灵泉的湿气，贴着皮肤能带来一丝凉意，“我背你走。”
不等周彤拒绝，他已蹲下身。周彤咬着牙爬上他的后背，手臂环住他的脖颈时，指尖触到他汗湿的衣领，那布料硬得像块板，显然被汗水浸过无数次，又被风沙冻干。她把脸埋在他的肩窝，能闻到他身上淡淡的血腥味混着《人皇经》帛书的草木香，心里又酸又涩。
正伟的脚步比之前沉了许多。先天道体虽能抗住蚀气沙的侵蚀，但在缺粮缺水的沙漠里，体力消耗得格外快。背包里的干粮只剩半块压缩饼干，水囊里的水晃起来只剩个底，他却连碰都没碰——那是留给周彤的。
沙暴渐渐平息，天空露出灰蒙蒙的底色，远处的沙丘像沉睡的巨兽，连绵起伏。正伟每走一步，脚下的沙子就顺着靴口往里灌，磨得脚踝生疼。他能感觉到背上的周彤呼吸越来越弱，头靠在他颈侧的重量也越来越沉，像朵即将枯萎的花。
“周彤，跟我说话。”他腾出一只手，拍了拍她的腿，“讲讲你爷爷的事，你不是说他当年用木剑劈过黑熊精吗？”
周彤的声音气若游丝：“那是……他吹牛呢……其实是用陷阱……”话说到一半，突然没了声息。
正伟心里一紧，赶紧停下脚步回头看——周彤双目紧闭，脸色苍白如纸，嘴唇泛着青紫色，竟晕了过去。
“周彤！周彤！”他急得摇晃她的肩膀，却只换来她微弱的呻吟。正伟慌了神，抱着她在附近找了处背风的沙丘凹地，小心翼翼地将她放下，解开她的衣领透气，又从背包里翻出最后半块饼干，想喂给她，却发现她牙关紧咬，根本咽不下去。
水囊里只剩最后一口水。正伟拧开盖子，将水倒在手心，轻轻抹在她干裂的嘴唇上。水珠刚沾上就被吸干，周彤的睫毛颤了颤，喉咙里发出微弱的吞咽声。
“水……还要水……”她迷迷糊糊地呢喃。
正伟的心像被什么东西揪紧了。他抬头望向四周，除了茫茫黄沙，连棵骆驼刺都看不见。玄机子说过，鬼风口的地下藏着暗河，可谁知道在哪？他把自己的水囊彻底倒过来，连最后一滴水珠都滴进周彤嘴里，然后将空水囊攥在手里，指节因为用力而发白。
“等着我。”他摸了摸周彤滚烫的额头，声音哑得像磨砂纸，“我去给你找水，很快就回来。”
他将周彤安置在凹地深处，用外套裹住她，又捡了些石块堆在周围挡风，最后把青云剑插在她身边——这是她最熟悉的东西，或许能让她安心些。做完这一切，他深吸一口气，转身冲进茫茫沙海。
先天道体的强悍在这时显现出来。尽管同样虚弱，正伟却能敏锐地感知到地下的气息流动。他记得《人皇经》里说过，“地脉通江海，气行则水至”，于是闭上眼睛，任由气脉沉入地下，像探雷针一样搜寻着水汽的踪迹。
沙粒在脚下流动，发出“沙沙”的声响，像在嘲笑他的徒劳。正伟不知走了多久，嘴唇裂得更厉害，每一次呼吸都带着血腥味。他摔倒了好几次，手掌被尖锐的石片划破，血珠滴在沙地上，瞬间凝成暗红的点。
就在他快要撑不住时，气脉突然捕捉到一丝微弱的湿润——在前方那座月牙形的沙丘下，有股极淡的水汽在流动！
正伟像疯了一样冲过去，双手插进沙里拼命挖掘。黄沙滚烫，烫得他手心起泡，他却像没感觉似的，挖了足足有半米深，指尖突然触到一块潮湿的黏土。