船舱门紧闭，烛火将肖老头枯瘦的身影投在木板上，晃动着，宛如一幅古老的皮影戏。舱内弥漫着檀香和一种莫名的焦糊气，挤在角落里的肖谷满大气不敢出，只拿眼睛死死盯着中央那片被油灯照亮的空地。
肖老头赤着精瘦的上身，肋骨根根可辨。他面前摆着一碗清水，一沓黄纸，还有一柄锈迹斑斑却刃口发亮的匕首。
肖燕看着这匕首，吞了下口水，忍不住哆嗦了一下。
肖老头眼神浑浊，深吸一口气，那气息进入他胸腔，竟发出风箱般的声响。他拿起那柄古匕首，刃口对着自己左臂，毫不犹豫地一划——嗤啦一声，皮肉翻卷，一股暗红的血瞬间涌出，顺着手臂蜿蜒而下，滴答声在死寂的屋里清晰得骇人。
他扔了匕首，右手剑指迅疾蘸上自家热血，猛地按在自己眉间，一道竖长的血痕赫然出现，衬着他惨白的脸，竟有几分神诡的威严。接着，他喉咙里发出一声不似人声的悠长叹息，整个人直挺挺向后倒去。
肖亚舱早有准备，和肖燕赶忙上前，堪堪将他接住，缓缓放平在木板上。
人一躺倒，气息瞬间变了。先是死寂，连胸膛的起伏都几乎停滞。就在肖燕以为要坏事的当口，突然，一种腔调古怪、忽高忽低、似唱非唱、似念非念的声音从他喉咙里挤了出来。
那声音时而尖细如妇人哀泣，呜呜咽咽，诉说着病痛之苦；时而浑浊如老叟咳嗽，断断续续，询问着阴司路程。分明是肖老头自己的嗓子，却仿佛有别的什么东西借了他的口在说话。更让人头皮发麻的是，他胳膊上那道寸长的血口子，竟随着这诡异的唱念声，以肉眼可见的速度收拢、结痂、最后只留下一道淡粉色的新肉痕，仿佛从未被利刃割开过。
“问……问得如何了？”肖亚舱壮着胆子，颤声插了一句。
那唱念声戛然而止。
躺着的“肖老头”忽地发出一种极不耐烦的、冷冰冰的哼声，又急又快地说了一串音节，调门古怪，词汇拗口，像是某个偏远地方的土话混着某种行帮暗语，肖燕竖着耳朵，果然一个字也听不懂。
唱念声停了。
“肖老头”依旧双眼紧闭，却缓缓地、以一种僵硬的姿态坐了起来，背脊挺得笔直。
肖燕立刻将早已备好的红线缠到“爷爷”手上，那红线仿佛有了生命，向肖谷满飞去，搭在他脉搏上，接着无火自焚。
肖燕又把准备好的黄纸和一支铜制秃头毛笔递过去。肖老头的手自动抬起，精准地接过，眼睛仍死死闭着，脸上没有任何表情。
只见黄纸升在半空中，他手腕悬空，毛笔沾着清水，刷刷几下，动作快得惊人，在黄纸上留下歪歪扭扭几行字。
肖亚舱屏息凝神，凑过去一看，脸上的肌肉猛地抽搐起来。
那黄纸上写着：二斤肉，三斤面，盐少许，葱八段，开水送服。
这算哪门子药方？这分明是……一碗葱花面汤。
然而仪式未终。
肖亚舱不敢怠慢，尽管满腹惊疑，还是迅速取过一段早就缠在肖老头手腕和自己手腕上的红棉线，就着摇曳的烛火，猛地引燃。
火苗倏地蹿起，贪婪地舔舐着红线，发出细微的哔啵声，一股蛋白质烧焦的臭味弥漫开来。
红线迅速化为一段灰烬，飘落。
“呃啊——！”
肖老头猛地抽了一口气，胸膛剧烈起伏，像是溺水的人终于浮出水面，整个人脱力般软倒下去。
肖亚舱赶忙扶住，肖燕接过药方。
再看肖老头，已经睁开了眼，只是那双眼里没了往常的浑浊，也没了方才闭眼时的诡异僵硬，只剩下无尽的疲惫，仿佛就这么一会儿工夫，抽干了他全身的力气，连眼神都黯淡涣散了。
他呼哧呼哧地喘着粗气，额头上虚汗淋漓，肖燕将那张黄纸递到他眼前。
肖老头茫然地眨眨眼，聚焦看了半晌，脸上的皱纹痛苦地挤成一团，最终化作一个比哭还难看的苦笑，拿着黄纸的手抖得厉害，气息微弱地喃喃道：“这……这弄的是哪一出啊……费了老命……就……就问了碗面回来？”
肖燕眨着眼睛，这又是动刀子，又是耗真气，
“这是一顿吃了，还是分几顿吃啊？”肖亚舱算着二斤肉、三斤面有多少量。
肖老头也不太确定，“应该是分几顿吧！药不都是分顿的吗？”