后舱里，一丝落日的余晖从顶窗透入。肖燕满腹心事地抠着浴帐。许兰凤褪下她的衣裤，微凉的空气贴上光裸的皮肤，肖燕赶紧把身子缩在澡桶里。温柔的水包裹着全身，肖燕慢慢地缓过神来。
许兰凤用棉布不轻不重地在肖燕身上打着肥皂，搓出一些泡沫。看了看肖燕略显严肃的脸，笑着问：“怎么啦，困啦？”
肖燕习惯地用手拍打水面，左脚无意识地搓着右脚的脚背。思考了很久，终于凑近妈妈温热的耳朵，声音压得极低，问道：“妈妈……我们今天吃的……真的是老鼠肉吗？”
许兰凤搓洗的动作，极其短暂地凝滞了。随即，她手上的动作恢复了节奏，“那不是老鼠肉。” 一股巨大的、虚脱般的释然瞬间冲垮了肖燕紧绷的心防——银林表哥果然是个讨厌的骗子！专门吓唬人！
然而，这口气还没完全松下来，许兰凤紧接着来了一句，“是竹鼠肉，肥着呢。多少年没见过竹鼠了。”随即咂吧了下嘴，颇为怀念。
“竹……竹鼠？”肖燕脑子里“嗡”的一声。竹鼠？那不就是……老鼠？黑黢黢的丑陋的老鼠……三姑父怎么能把竹林里的老鼠抓来给大家吃！
突然一个可怕的念头死死缠了上来。“那……吃了老鼠肉……会变丑吗？”
许兰凤似乎被女儿关于“变丑”的恐惧逗乐了，她轻轻捏了捏肖燕那被热水洗得粉红、滑溜得像嫩豆腐似的小屁股，忍不住“噗嗤”笑出了声：“田里跑的老鼠肉不能吃。竹鼠是干干净净吃竹根长大的，是宝贝！大家都吃了，不会变丑！” 她的笑声在狭小的船舱里回荡。
（野生竹鼠也不能吃，容易有传染病。但是缺衣少食的年代，有口肉吃就不错了，人根本不会顾及那么多。）
然而，肖燕小小的眉头依然紧紧锁着，心里充满了无法被妈妈笑声抚平的怀疑，还有一丝深层的矛盾的挣扎。竹鼠……真的不是老鼠吗？吃了……真的不会变成“鼠样”吗？可是肉真的很香啊！她果然是个可耻的馋丫头。
晚上的敬家神仪式是爷爷主持的，肖燕特别虔诚地跪在家神面前，“砰、砰、砰”地磕头。肖燕下意识地摸了摸自己软软滑滑的脸蛋，祈祷家神保佑她不会变丑。
肖老头变戏法一样地拿出一个包裹。“小燕啊，这里面是你的宝贝，爷爷给你带来了。”
“真的吗？什么宝贝？”肖燕满脑子是金宝贝、银宝贝。她迫不及待地打开包裹一瞧，一套迷你版的清洁工具——手工小扫帚和铝制簸箕。肖燕怀疑地看了看爷爷说：“就这！”
“你过周岁时紧紧抓着船上的簸箕和扫把不放，爷爷觉得有点深意，就给你做了一套新的。”肖老头邀功地把簸箕和扫帚拿给肖燕，颇具仪式感。
肖燕拿着有点特殊的宝贝悬空挥舞了几下，手感不错。
肖老头又拿出一根红绳，悬着一枚铜钱大小的圆形实心吊坠，说道：“这也是个宝贝，你戴在脖子上千万不能摘了。”
肖燕放下簸箕，抓着吊坠看了看，一面光滑得像月亮，另一面有不清晰的水波纹，纹理中间是一朵花。不确定地问：“这是铜的？”