祁同伟神情冷静地回应：
“但我不能把自己的命运全押在别人的信任上。
这不仅是对自己负责，也是对那些真心待我的朋友和亲人负责。”
赵立春苦笑：
“你也知道，以你的能力，再熬四十年，未必不能走到最高处。”
祁同伟也笑了，却是苦涩的：
“赵伯伯，我当然想进步。
可要是这个公司甩不脱，恐怕等不到那天，我就已经栽了！”
“这不是谁想改变就能改变的现实。”
赵立春缓缓点头。
那次谈话之后，祁同伟再也没有提过辞职的事。
春天将尽，二月二十八那天，祁同伟和钟小艾的儿子祁辉出生了。
就在第二天，他正式递交辞呈。
他辞去了示范区主任的职务，只保留了二王村村支书的身份。
理由很简单：村支书属于村民自治岗位，不算体制内的官职。
还没等有人上门劝说，中央就出台了新规——领导干部配偶不得参与经商活动。
于是，劝他回头的人全都闭了嘴。
转眼两年过去。
祁同伟与钟小艾顺利从汉大毕业。
但他们的名字并未淡出公众视野，反而更加频繁地出现在各种场合。
祁同伟早年的判断一一应验：北方那个工农联合体国家在去年彻底瓦解。
大毛接替了它的位置。
一次会议上，唐纳德问祁同伟：
“大毛接下来会怎样？”
祁同伟耸了耸肩：
“原本那个联合体的主体就是大毛。
当年他们迷信西方，如今的大毛，本质上也没变。”
唐纳德起初不信。
直到后来亲眼见到大毛的新领导人对西方卑微讨好，才恍然醒悟。
回来后他对祁同伟说：
“祁，你没错。
他们和从前那个联合体的人根本是一路人。”
“以为换了制度就能被西方接纳，太天真了。”
祁同伟淡淡一笑：
“他们还不懂阿美的本质。”
“阿美容不得任何人接近它的体量。
哪怕大毛照搬它的制度也没用。
他们真正希望的是大毛衰败，最好沦为一个穷困潦倒的第三世界国家。”
唐纳德郑重地点了点头。
此后多年，祁同伟渐渐退居幕后，外界很少再见到他的身影。
但他并非失势，恰恰相反，他的意见越来越被中枢看重。
东大有个传统：有影响力的企业家可直接向中央建言。
祁同伟和钟小艾的信，能直达新闻联播那位主角的案头。
北方联合体解体后，祁同伟准确预判了阿美为打击欧罗巴货币而发动的代理人战争，还亲自布局，在冈本币暴跌时狠狠收割了一波。
历任新闻联播主角身边的智囊团里，几乎都能看到祁同伟的思想痕迹。
等到祁辉满十八岁那年，祁同伟终于按捺不住，再次致信中枢，请求转让农业供销合作公司。
可那位新闻联播主角只回了一句：
“你，是不是对我有意见？”
祁同伟无奈至极，只得作罢。
又过了一年春节，他再次提出请求。
新上任的新闻联播主角看着他，一脸疑惑：
“你……是不是对我有意见？”
祁同伟干脆不再多言，只说了一句：
“您哪天想接手，我随时双手奉上。”
那位主角一时语塞，竟不知如何回应。
“东大有这个实力接纳世界首富，不必过分忧虑。”
自从祁同伟辞去公职那一刻起，他便已稳坐全球财富之巅。
正因他的存在，东大早早孕育出一批蜚声海外的顶尖企业。
祁同伟虽未延续前世的仕途之路，却在商海之中开辟出一片前所未有的天地，成就无人能及。
待到他退隐之时，个人资产早已突破万亿大关。
……
多年以后。
一座恢弘庄园的后院深处，
祁同伟伫立湖畔，凝望着眼前波光粼粼的人工湖，思绪悄然回溯。
纵然坐拥难以计数的财富，他心中浮现的，仍是那些尘封已久的过往。
那是某个晴朗的午后……
阳光斜照进办公室，年轻的祁同伟伏案疾书，神情沉静而专注。
梁璐在一旁翻阅文件，不时低声与他交换意见。
不远处，侯亮平正对着电脑忙碌，指尖在键盘上飞速跳动。
忽然，电话铃声划破宁静。
祁同伟接起听筒，听完几句后，脸色骤然凝重。
又一起案件发生了。
他挂断电话，简要交代了情况，随即带着警员火速赶往现场。
案发现场人群聚集，嘈杂纷乱。
祁同伟一行拨开围观者，只见一名男子倒地昏迷，身旁是一辆严重损毁的自行车。
他立刻指挥警员展开勘查，并向周围群众逐一询问详情。
经初步了解，事故系一辆汽车撞击自行车后肇事逃逸所致。
祁同伟心头怒火升腾，暗自发誓定要将司机缉拿归案。
他带队深入街巷走访，搜集线索；
侯亮平则在后台调取数据，追踪可疑车辆轨迹；
梁璐有条不紊地汇总信息，统筹调度资源。
几天过去，案情仍无突破，众人压力倍增。
但祁同伟未曾动摇，召集团队重新梳理证据，逐项排查遗漏。
终于，在不懈追查之下，关键线索浮出水面。