三日后的京城，暮云如墨，压得朱墙琉璃瓦都泛着一层沉郁的光。市集上的喧嚣早已散去，唯有巡夜的梆子声在街巷间断续回荡，而钦差行辕的演武场，却是一片剑拔弩张的肃杀。
千余精锐列阵而立，甲叶碰撞的脆响与呼吸声交织，凝成一股撼天动地的气势。西厂番子玄衣如夜，绣春刀在火把下泛着森寒，腰间弓弩上弦，指尖按刃，眸中杀意凛然；锦衣卫飞鱼服映火，银枪如林，枪尖直指苍穹，队列严整如铁，尽显皇家卫戍的威严；裴远带来的江湖好手则身形错落，或负长剑，或悬朴刀，腰间暗器囊鼓鼓囊囊，虽无甲胄护身，却自有一股浪迹天涯的悍勇，眉宇间藏着睥睨天下的桀骜。
凌云鹤立于高台之上，青衫猎猎，墨发束起，腰间长剑未出鞘，却自有一股运筹帷幄的气场。他目光扫过下方一张张肃穆的脸，声音如寒玉击石，穿透夜色：“今夜，随我破南宫，擒逆贼裕王！”
“逆贼裕王，勾结藩王，暗通北漠，以‘双影’之术祸乱朝纲，残杀无辜，妄图颠覆大明社稷！”他抬手直指天际，语气陡然凌厉，“南宫地宫，是他蛰伏二十年的巢穴，机关密布，死士环伺，此行九死一生！但我等食君之禄，当为君分忧；身披甲胄，当为苍生守土！今夜，要么马革裹尸，要么凯旋而归，诸位，敢战否？”
“敢战！敢战！敢战！”千余人大吼，声震云霄，火把被震得摇曳不定，光影在他们脸上明明灭灭，映出一张张视死如归的面庞。
凌云鹤颔首，手臂一挥，三份羊皮卷图谱凌空飞落，分别落在汪直、袁彬、裴远手中。“此乃南宫地宫全图，机关分布、守卫布防、密道走向，皆在其上。今夜行动，分三路进军，各司其职，子时三刻，准时发难！”
他看向汪直，眸中寒光闪烁：“汪督主，你率五百西厂番子为先锋，从南宫正门突破，清剿外围暗哨后，直扑暖阁地宫入口。记住，军械库是重中之重，务必率先控制，绝不能让逆贼引爆火药，同时吸引第一层死士主力，为后续部队开路！”
汪直单膝跪地，玄衣扫过地面，沉声道：“西厂上下，唯死而已！定不负先生所托！”
“袁大人，你率三百锦衣卫精锐，五十名机关高手随西厂行动，破解‘连环翻板’‘毒雾暗格’‘弩箭阵’三重机关；剩余二百五十人，攻克第一层后分兵，一百人由你统领，强攻第二层议事厅，擒获裕王谋士，封堵密道入口，搜缴所有叛乱文书；一百五十人随我直捣第三层寝宫！”凌云鹤语气凝重，“议事厅内必有裕王与藩王、北漠的通信密函，那是定他死罪的铁证，绝不能遗漏！”
袁彬拱手，飞鱼服上的银纹在火光下流转，朗声道：“锦衣卫精锐，皆为陛下死士！定将逆贼罪证，悉数奉上！”
最后，他看向裴远，眼中多了几分期许：“裴远，你带二十余名江湖好手，提前潜入南宫，清除巡逻死士，为大部队引路。地宫入口开启后，从通风口潜入第一层，里应外合助汪督主破营，之后随我进攻第三层，对付‘十二煞’傀儡！”
裴远拔剑出鞘，寒光一闪，剑鸣清越：“江湖儿女，为国尽忠，义不容辞！定斩傀儡，为先生开路！”
凌云鹤环视三人，声音陡然拔高：“记住，此战不求杀敌多寡，但求速战速决！一个时辰内，必须攻克地宫，擒获裕王！若超时，藩王大军、北漠骑兵旦夕可至，京城危矣！”
“喏！”三人齐声应道，声音铿锵有力。
“出发！”
随着凌云鹤一声令下，裴远率先带人掠出，身形如鬼魅般融入夜色，转瞬消失不见。汪直与袁彬也即刻起身，率领部队悄然开拔。人马衔枚，蹄裹厚布，千余人的队伍竟未发出丝毫声响，如同一股黑色洪流，朝着南宫方向疾驰而去。
凌云鹤最后检查了一遍腰间长剑，将那枚青铜龙纹残片贴身收好，翻身上马。夜风卷起他的青衫，猎猎作响，他望着南宫方向，眸中闪过一丝决绝。二十年蛰伏，一朝叛乱，裕王，你的末日到了！
南宫之外，乱山如黛，夜色深沉。裴远早已带人清除了外围暗哨，十余名死士的尸体被悄无声息地拖入草丛，血腥味被夜风冲淡。见大部队到来，他立刻上前禀报：“先生，外围已清，地宫入口附近守卫已被引至东侧山谷，可随时行动！”
凌云鹤点头，抬手示意。汪直立刻率领西厂番子，如饿狼般扑向南宫正门。腐朽的朱门不堪一击，几声闷响后，便被撞开，里面空无一人，只有荒草萋萋，断壁残垣。
众人直奔迎恩殿西侧暖阁，月光被乌云遮蔽，天地间一片漆黑，唯有火把的光芒照亮前方。暖阁前的荒草已被踏平，一块青石板赫然在目，石板中央刻着繁复的龙纹凹槽，与青铜残片纹路严丝合缝。
“动手！”袁彬低喝。
一名锦衣卫机关高手上前，将青铜残片嵌入凹槽，口中念动口诀。“咔哒”一声轻响，青石板缓缓向一侧移开，露出一个黑漆漆的洞口，阴冷潮湿的气息扑面而来，夹杂着淡淡的霉味与血腥气，让人不寒而栗。
“杀！”凌云鹤一声令下，汪直率领西厂番子率先冲入地宫。通道内漆黑狭窄，火把的光芒只能照亮前方数尺之地，两侧墙壁上刻满了诡异的纹路，不知藏着多少杀机。
行至十余丈，一道石门挡住去路，门上刻着复杂的机关纹路，正是“连环翻板”。机关高手立刻上前，取出特制工具，小心翼翼地拨动机关。“轰隆”一声，石门开启，里面是一条由石板铺成的通道，石板之间的缝隙隐约可见，下方深不见底，隐约有尖刺反光。
“按图谱节奏通过！”机关高手提醒道。
西厂番子排成一列，脚尖轻点石板，按特定顺序前行。突然，一名番子脚下一滑，踩错石板，“咔嚓”一声，石板翻转，他惊呼一声，眼看就要坠入陷阱。旁边的番子眼疾手快，一把抓住他的手臂，将他拉了上来，两人皆惊出一身冷汗。
“小心！”汪直厉声喝道。