然而杀红眼的番子们哪里听得进去？东厂的人认定西厂暗中下手，西厂的人则认为东厂贼喊捉贼。钢刀砍入肉体的闷响、垂死的哀嚎、兵刃相交的铿锵声，将整条街道变成了修罗场。
\"大人，情况不妙。\"裴远低声道，\"再这样下去，恐怕要出大乱子。\"
凌云鹤面色凝重。他看得出，这场混战绝非偶然。\"烛龙\"分明是要借刀杀人，让东西两厂自相残杀！
突然，一阵急促的马蹄声由远及近。一队锦衣卫飞驰而来，为首的是锦衣卫指挥使朱骥。
\"都给本官住手！\"朱骥厉声喝道，身后的锦衣卫立即上前分开了厮杀的人群。
混战渐渐平息，街道上已是尸横遍地。东西两厂的番子各自退到一边，互相怒目而视。
朱骥下马走到凌云鹤面前，拱手道：\"凌大人，陛下听闻城中骚乱，特命下官前来查看。\"
凌云鹤还礼道：\"有劳朱指挥使。方才有人暗放冷箭，挑拨两厂关系，这才酿成惨剧。\"
朱骥目光扫过满地狼藉，眉头紧锁：\"此事关系重大，还望凌大人与咱家一同入宫面圣。\"
\"正该如此。\"凌云鹤点头，又对裴远低声道，\"你带人守住这里，任何人不得进出。\"
\"属下明白。\"
临行前，凌云鹤的目光再次落在那支冷箭上。箭杆上的龙形纹样在火光下若隐若现，仿佛在嘲笑着这场自相残杀的闹剧。
养心殿内，烛火通明。宪宗皇帝面色铁青地听着朱骥的禀报。
\"......双方死伤共计三十七人，其中东厂二十一人，西厂十六人。\"朱骥垂首禀道。
宪宗猛地一拍龙案：\"混账！堂堂厂卫，竟在京城街巷公然械斗，成何体统！\"
凌云鹤上前一步：\"陛下，此事另有隐情。臣在现场发现一支冷箭，箭杆上刻有'烛龙'标记。依臣之见，这是有人故意挑拨，意在让厂卫自相残杀。\"
\"'烛龙'？\"宪宗眼神一凝，\"就是你在江淮发现的那个神秘组织？\"
\"正是。\"凌云鹤从袖中取出那支箭矢，\"臣在香料铺中发现了配制迷魂香的证据，更找到账册，证明此铺与内库有银钱往来。\"
宪宗接过箭矢，手指摩挲着上面的龙形纹样，面色阴晴不定。良久，他才缓缓开口：\"凌爱卿，此案就全权交由你负责。东西两厂若再敢阻挠，朕定不轻饶！\"
\"臣领旨。\"凌云鹤躬身道，\"只是......臣需要一个人。\"
\"谁？\"
\"西厂提督，汪直。\"凌云鹤抬起头，\"此人看似玩世不恭，实则心思缜密。若能得他相助，此案必能早日水落石出。\"
宪宗沉吟片刻：\"准奏。不过凌爱卿要记住，汪直此人......不可全信。\"
\"臣明白。\"
走出养心殿时，天边已经泛起了鱼肚白。朱骥与凌云鹤并肩而行，低声道：\"凌大人，此事牵连甚广，还望小心行事。\"
凌云鹤点了点头：\"多谢朱指挥使提醒。只是......\"
\"只是什么？\"
凌云鹤望向渐渐亮起的天空，目光深邃：\"我总觉得，这场厂卫相戕，仅仅是个开始。'烛龙'的真正目的，恐怕远不止于此。\"
晨光中，紫禁城的琉璃瓦泛着冷冽的光泽。凌云鹤握紧了手中的玉骨扇，仿佛能感受到一场更大的风暴正在酝酿。