他站起身，踱到那盘残局前，拈起一枚黑子，随意地落在棋盘某处，原本僵持的局面瞬间变得扑朔迷离。“因为这潭水底下，埋着的不仅仅是几条人命，更关乎二十年前一桩牵扯宫闱、勋贵、乃至……皇家体面的惊天旧案！‘天工院’的根须，当年并未被彻底斩断，它只是换了一种方式，缠绕上了新的枝干，蛰伏起来，如今，它觉得自己足够强壮了。”
他转过身，目光如两道冰锥，直刺凌云鹤：“你以为‘烛龙’的目标仅仅是几个官员？错了！它制造‘双影’恐慌，清除知情者，测试秘术，所有的一切，最终都指向一个地方——”
汪直抬起手，指向厅堂窗外，那晨光中巍峨宫殿隐约可见的方向，一字一顿道：
“紫、禁、城！”
“它的目标，自始至终，都是那九五至尊之位！是要从根本上，否定当今天子的正统！而这，也恰恰是陛下最为忌惮，却又不便明言，只能暗中命你我这等‘孤臣’去触碰的逆鳞！”
凌云鹤只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，尽管他早有猜测，但由汪直如此直白、如此肯定地道出，依然带来了巨大的冲击。果然！“烛龙”的最终目标，果然是皇权！是利用那些诡谲秘术和漫长布局，行那篡逆之事！
“所以，汪公是选择做陛下的孤臣，还是……”凌云鹤深吸一口气，问出最后一个问题。
汪直脸上重新浮现出那种高深莫测的笑容：“咱家是陛下的奴才，自然是替陛下分忧。只是，这分忧的方式，各有不同。凌大人想做那剖开毒瘤的利刃，咱家却更愿意做那持刀的手，看清楚，下准刀。至于最终是割除腐肉，还是……伤及自身，那就要看执刀者的本事和运气了。”
他踱回榻边，重新拿起那对钢胆，摩擦声再次响起，仿佛一切尽在掌握。“凌大人，线索，咱家可以给你，甚至‘天工密录’的一些边角料，也不是不能商量。但你要记住，当你真正触及其核心时，你面对的，将不仅仅是‘烛龙’，还有那些依附于它、或因那桩旧案而被捆绑在一起的、盘根错节的庞大势力。你好自为之。”
这就是送客的意思了。凌云鹤得到了他想要的确认，也看清了汪直那模糊而危险的立场。他不再多言，躬身一礼：“多谢汪公指点。凌某告退。”
走出那压抑的西厂衙署，重新沐浴在清冷的晨光中，凌云鹤回头望了一眼那漆黑的府衙大门，目光冰冷而坚定。
目标，已然明确无误地指向那九重宫阙——紫垣！
无论前方是万丈深渊，还是十面埋伏，他都必须走下去。为了这天下，也为了践行他心中的公义与正道。终局之战的烽火，已在那宫墙之内，悄然点燃。