“海鹘号”如同贴着海面滑行的幽灵，借着最后一丝夜色的掩护，精准地切入那片被称为“水廊”的短暂平静水域。周霆双臂肌肉虬结，额角青筋暴起，将舵轮操控得如同自己延伸的肢体，船身几乎是擦着水下狰狞的礁石阴影掠过，每一次微调都关乎生死。船首，两名水手奋力操控着包裹厚布的长橹，破水之声几不可闻。
峭壁的阴影如同巨墙般压迫而来，高耸、陡峭，在黎明前最浓重的黑暗中显得愈发狰狞险恶。潮湿的岩石气息混合着海藻的腥味，扑面而来。
“就是现在！抛索！”裴远低喝一声，声音在压抑的寂静中清晰可闻。
数道带着飞爪的绳索，如同毒蛇出洞，自“海鹘号”船舷激射而出，“咔哒”几声轻响，牢牢扣住了峭壁上方的岩石裂隙或顽强生长的枯树根。动作干净利落，显然是经过反复演练。
“上！”裴远一马当先，双手交替，身形矫健如猿，率先沿绳攀援而上。吴震低吼一声，将短斧别在腰后，紧随其后。接着是石勇及其麾下的弩手，以及吴震挑选出的攻坚锐士。人影绰绰，在近乎垂直的峭壁上快速移动，只剩下绳索摩擦岩壁的细微沙沙声。
凌云鹤与周霆、赵三炮及部分人员留在船上，负责警戒和接应。凌云鹤仰头望着迅速消失在峭壁阴影中的同伴，心提到了嗓子眼。这一步，是整个计划中最险的一环，一旦被发觉，攀援中的众人便是活靶子。
时间仿佛凝固。每一息都漫长如年。海风掠过峭壁，发出呜咽般的怪响，掩盖了攀援的细微动静。
突然，峭壁上方极远处，隐约传来一声短促的闷哼，随即是重物滚落的声响！
船上众人心头俱是一紧！
“被发现了？”赵三炮握紧了火折子。
凌云鹤瞳孔微缩，凝神细听。除了风声和海浪，并无警报响起，也无喧嚣人声。“不像。可能是解决了暗哨。”他声音低沉，强迫自己保持镇定。西厂布防图标明，这东侧峭壁并非全无防备，有几处极其隐蔽的暗卡。
仿佛是为了印证他的猜测，片刻后，一条绳索被轻轻扯动了三下——这是事先约定的“安全，已控制”信号。
凌云鹤微微松了口气，但不敢完全放松。真正的战斗，此刻才刚刚开始。
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峭壁之上，裴远轻轻甩落短刃上的血珠，脚下是一名被割喉的西厂布防图上未曾标注的暗哨，尸体已被迅速拖到岩石后隐藏。吴震和另外两名好手也解决了另外两个隐蔽的观察点。果然，再精确的图纸，也有疏漏。
众人伏在峭壁边缘的乱石之后，短暂喘息。眼前，是逐渐被天光勾勒出轮廓的蛇蟠岛。营房区、仓库区、码头区依稀可见，大部分区域仍沉浸在睡梦般的寂静中，只有零星的火把在主要道路上移动。
“按计划，分头行动！”裴远目光锐利，迅速下令，“石勇，带你的人，抢占左前方那个制高点（崖顶烽火台旧址），控制码头和主要通道视野！”
“得令！”石勇一挥手，带着五名弩手，如同狸猫般悄无声息地融入黎明前的昏暗，向那处废弃的石垒摸去。
“吴震兄弟，你带主力，直扑码头区仓库！制造最大混乱，吸引守军！”裴远指向下方灯火相对集中的区域。
“瞧好吧！”吴震舔了舔嘴唇，眼中凶光毕露，提起短斧，带着十余名悍勇之士，借助地形掩护，快速向下潜行。