凌云鹤却面色不变，问道：“岛上的张横，消息确认否？”
“确认了！”翻江鼠连忙点头，“‘裂鲸’张横，贪财好色，与孙参将不和，人尽皆知。他每月朔望必去崇明岛醉仙楼找相好的粉头。下一次，就在五日后。曹档头已派人盯紧，若先生需要，或可安排‘偶遇’。”
凌云鹤沉吟片刻，西厂提供的信息与物资，确实大大增强了他们行动的能力与成功的可能性。船只、武器、火药、内应线索，无一不是雪中送炭。但这份“慷慨”背后，是西厂深不见底的影响力与掌控欲，让人如芒在背。
这是一个明知有毒，却不得不饮下的鸩酒。
“船家，”凌云鹤看向翻江鼠，目光深邃，“凌某只问一句，你此行，是听曹档头的，还是听凌某的？”
翻江鼠一愣，随即肃容道：“曹档头严令，此行一切，唯凌先生马首是瞻！若有贰心，叫小的葬身鱼腹！”他指天发誓，神色不似作伪。
凌云鹤微微颔首。无论翻江鼠真心与否，此刻他需要表现出绝对的控制力。“好。既如此，接下来如何行事，需按我的规矩来。裴远。”
“在。”
“清点物资，熟悉船况，尤其是那火药机关，务必掌控。”凌云鹤下令，语气不容置疑。
“是！”裴远领命，立刻开始动手检查。
凌云鹤又对翻江鼠道：“船家，尽快熟悉此船性能，特别是夜间与恶劣天气下的操控。我们需要在五日内，找到一条能避开常规巡逻、隐秘接近蛇蟠岛的航线，并摸清其东侧峭壁下的水文情况。你可能做到？”
翻江鼠感受到凌云鹤话语中的决断与威势，收敛了之前的油滑，正色道：“凌先生放心！小的在这片海域混了十几年，哪条水道有暗礁，哪天潮汐如何，不敢说了如指掌，也八九不离元。东边那‘鬼见愁’峭壁下的水流是险，但并非无路可走，给小的点时间，定能找到一条相对安全的潜近路线！”
“很好。”凌云鹤目光扫过船舱内的军械火药，又望向船外无垠的黑暗大海，“五日之内，周霆、孙亮应能带回更多消息。届时，我们便以此船为凭，以这些军械为刃，寻隙而动。”
他心中清楚，与西厂的同盟脆弱如冰。汪直在利用他打击叛军、清除异己，他何尝不是在利用西厂提供的情报与资源，来实现自己平叛、昭雪的目标？这是一场走在刀尖上的合作，彼此心照不宣，各取所需。
险盟既结，便无回头路。接下来的每一步，都需如履薄冰，既要借助西厂之力，又要提防其反噬。目标，直指那海外孤岛——蛇蟠岛。
海风更劲，吹得船身轻轻摇晃。凌云鹤独立船头，衣袂翻飞，仿佛一头即将搏击风浪的孤鹤。前路凶险，魔窟森严，但箭已在弦，不得不发。这险中求胜的第一步，已然踏出。