为首的黑巾人收起长剑，从怀中取出一枚令牌。月光下，令牌上的西厂印记清晰可见。
“凌大人，督公有请。”那人的声音冰冷得不带一丝感情。
凌云鹤与裴远对视一眼，心中俱是一沉。西厂果然一直在暗中监视他们的一举一动。
“若我不去呢？”凌云鹤平静问道。
黑巾人淡淡道：“督公说了，大人若不愿去，西厂也不会强求。只是...”他目光扫过满地狼藉，“这江淮之地，想取大人性命的，可不止眼前这些。”
这话中的威胁再明显不过。西厂这是在告诉他们：没有西厂的庇护，他们在这江淮之地寸步难行。
凌云鹤沉默片刻，忽然问道：“汪督公可曾说过，他要什么？”
黑巾人微微躬身：“督公只说，他与大人目标一致，都是要肃清这江淮的毒瘤。至于其他...大人见了督公自然知晓。”
远处传来更夫打更的声音，已是三更时分。夜风卷起地上的落叶，在这荒村野店前打着旋儿。
凌云鹤整了整衣冠，对裴远轻轻点头：“既然督公相邀，岂有不去之理。”
他率先迈步而出，步履从容，仿佛不是去赴一场生死未卜的约会，而是去参加一场寻常的宴饮。
裴远紧随其后，手始终按在刀柄上。他扫视着这些西厂番子，心中警兆频生。与这些人为伍，无异于与虎谋皮。
然而眼下局势，他们似乎别无选择。
这一夜，扬州城的暗流愈发汹涌。秘账现世的消息不胫而走，各方势力闻风而动。漕帮调集人手封锁水道，私盐贩子暗中串联，就连一些看似与此无关的江湖门派也蠢蠢欲动。
所有人都想分一杯羹，所有人都想得到那本能搅动江淮风云的账册。
而此刻的凌云鹤与裴远，正走在通往西厂秘密据点的路上。他们知道，从今夜起，他们不仅要面对明处的追杀，还要提防暗处的算计。
群狼环伺，步步惊心。
前方的黑暗中，不知还藏着多少致命的陷阱，多少叵测的居心。但既然已经踏上这条路，就再没有回头的可能。
夜色愈深，扬州城的灯火在远处明明灭灭，宛如这乱世中飘摇的命运，不知将要飘向何方。