死囚牢房，暗无天日。
不知过了几个时辰，或许是一日，或许是两日。时间在这方寸之地的黑暗中失去了意义。唯有狱卒定时送来那猪食般的饭羹，以及偶尔从极高处狭窄气窗透入的一缕微光，提醒着昼夜的交替。
镣铐沉重，寒气侵骨。牢房内充斥着霉烂、秽物以及绝望混合的刺鼻气味。裴远靠坐在冰冷的石壁下，闭目调息，努力恢复着体力与精神，耳根却时刻留意着外面的一切动静。他知道，先生所言非虚，押解上路之日，便是图穷匕见之时。
凌云鹤则始终保持着一种近乎静止的姿态，盘膝而坐，仿佛老僧入定。他的手指却在膝上无意识地虚划着，勾勒着那本秘账上的关键人名与数字，推演着各方势力的动机与可能的行动。黑暗中，他的感官被放大到了极致，连隔壁牢房囚犯梦呓的含糊字眼，或是远处狱卒换岗时钥匙碰撞的细微差异，都清晰可辨。
这日，送饭的换了一个生面孔的年轻狱卒，动作粗鲁，将破碗往地上一丢，浑浊的菜汤溅湿了干草。他并未立刻离开，而是借着弯腰的姿势，极快地将一小团黏腻的东西塞到了裴远手边，随即骂骂咧咧地退走，锁门。
裴远心中一凛，待脚步声远去，才迅速将那东西拾起。是一小团和着泥土的糯米饭，里面裹着一枚蜡丸。
捏开蜡丸，里面是一小卷薄绢，上面以极细的笔触写着寥寥数字：“寅末卯初，东门十里坡，林。”
裴远立刻将薄绢递给凌云鹤。
凌云鹤就着气窗透入的微弱天光（或许是月光）看了一眼，指尖内力微吐，薄绢瞬间化为齑粉。“是时候了。”他低声道，眼中没有丝毫意外，只有一片冰冷的了然。
他示意裴远靠近，用几乎微不可闻的声音交代了几句。裴远重重点头。
次日，天色依旧阴沉。牢门在预期中被打开，却不是送饭，而是数名神色冷峻、按刀而立的官差，为首一人身着刑房典吏服色，声音冰冷：“凌云鹤，裴远，上路了！”
沉重的枷锁再次戴上，比之前的镣铐更显羞辱与束缚。两人被粗暴地推出牢房，押解着穿过幽深的狱道，一路出了府衙侧门。门外，已有十余名精悍的官差押解着一辆囚车等候，为首的是一名面色冷硬的刑部亲信押司。
没有多余的言语，囚车碌碌而起，在一众官差的严密看守下，向着城东方向行去。街道两旁，早有闻讯而来的百姓围观，指指点点，唾骂声、议论声不绝于耳。
“看！就是他们！”
“丧尽天良！呸！”
“可惜了，看着人模人样的…”
裴远戴着木枷，立于囚车之中，目光扫过那些或愤怒或麻木的面孔，牙关紧咬，却依着凌云鹤的吩咐，低头不语，做出颓丧之态。凌云鹤则始终闭着双眼，仿佛周遭一切皆与己无关。
队伍出了东门，速度稍稍加快。官道两旁树木渐密，秋风卷着落叶，更添几分萧瑟。行了约莫七八里，前方出现一片地势渐高的坡地，坡上林木蓊郁，正是十里坡。
押解的官差们显然也知此地险要，不自觉地将手按在了刀柄上，目光警惕地扫视着道路两旁的密林。