“福伯，莫怕，是我。”一个刻意压低、却有些熟悉的声音在他耳边响起。借着微弱的灯光，沈福看清了来人的半张脸，似乎是少爷生前颇为倚重的一位江湖朋友，曾来过府上几次。
“是…是你？”沈福惊魂未定，声音颤抖。
“少爷蒙难，我岂能坐视？”来人语气沉痛，“听闻您携秘账脱险，此地已不安全，‘烛龙’和官府的人都在寻您！快随我走，我护您去个安全所在！”
沈福眼中闪过一丝犹豫，但对方提及“少爷”和“秘账”，又知晓“烛龙”之名，让他紧绷的心弦稍稍放松了些许。连日来的东躲西藏，早已让他心力交瘁。
“好…好…我跟你走…”他颤巍巍地站起身，依旧死死抱着那油布包裹。
来人眼中闪过一丝不易察觉的得色，伸手便要去扶他。
就在此时，破屋那扇仅有的小窗外，一道更快的黑影如苍鹰搏兔般疾掠而入！刀光乍现，如同暗夜中的一道冷电，直劈那假意救助之人！
“噗——”
利刃入肉的声音沉闷而瘆人。那假冒之人根本来不及反应，便被一刀劈翻在地，鲜血瞬间染红了污秽的地面。
裴远手持仍在滴血的腰刀，身形挺拔如山岳，挡在惊骇欲绝的沈福身前。他目光冷冽地扫过地上的尸体，又看向吓得瘫软在地的沈福，沉声道：“沈管家，莫怕，凌大人派我来救你。”
而此刻的漕运码头，却是另一番景象。
那两条引开注意力的黑影，在接近码头区域时，便骤然加速，试图冲破埋伏。霎时间，火把四起，喊杀震天！数十名埋伏已久的“漕帮弟子”与黑衣劲装之人从暗处涌出，弓弩齐发，刀光剑影，瞬间将两人卷入战团。
战斗激烈而短暂。那两人虽身手不俗，但陷入重围，寡不敌众，不过片刻，便已身受重创，踉跄着退向河岸边缘。
“留活口！”一个阴冷的声音喝道，正是“鬼手”李彪。他站在一处货堆上，冷眼看着下方的厮杀。
然而，那两人对视一眼，竟毫不犹豫，纵身跳入了漆黑冰冷的运河之中，激起两团浪花，旋即被湍急的河水吞没，再无踪迹。
“搜！活要见人，死要见尸！”李彪脸色铁青，厉声下令。他心中隐隐觉得不妥，这两人的身手，似乎与传闻中的凌云鹤、裴远略有差异，而且这决绝赴死之举……
也就在码头乱成一团，所有人的注意力都被跳河的两人吸引之时，谁也没有注意到，一条不起眼的小舢板，如同水鬼般，悄无声息地靠近了那几艘正在“卸货”的货船。船影与巨大的货船阴影融为一体，一道纤细灵巧的身影，如同壁虎般攀上船舷，悄然没入了船舱深处……
杀机暗伏，局中有局。这淮安城的夜色里，真正的较量，才刚刚在无人注目的角落，悄然展开。